Победа была где-то рядом, но найти путь к ней Денису так и не удалось. В результате пришлось согласиться на ничью. Причем у Дениса возникло неприятное впечатление, что соперник играл даже не во всю свою силу, а игрался с ним, просто изучая его с разных сторон, словно тренер.
Тут же начали вторую партию. На этот раз Владимир Иванович играл закрытую систему, очень аккуратно, сводя игру к сложным позиционным перестроениям. Но просмотрел, (или специально упустил), один неочевидный, но очень неприятный для его короля ход. Денис немедленно воспользовался промахом.
— Отличный ход, Денис Вячеславович! — воскликнул партнер.
Максимов резко откинулся на спинку полки.
— Откуда вы знаете мое отчество? — спросил он весьма агрессивно. — Я вам его не называл. Что это значит?
Владимир Иванович не смутился:
— Отличная наблюдательность, товарищ старший лейтенант.
— А, вы, наверное, слышали о моем процессе, — догадался Денис. — Надо же, вы меня узнали…
— Не совсем, — прервал Дениса попутчик. — Не совсем. Просто мне были нужны именно вы, и мое появление в одном с вами купе не случайно.
— И купе пустое не случайно?
— Конечно. Эти две пустые верхние полки выкуплены. Сложнее было добиться, чтобы вы попали именно на это место. Пришлось поработать с кассирами… Я не люблю лишних попутчиков, да и разговору нашему никто не должен помешать.
«Так, неприятности начинаются», — подумал Денис. А вслух — промолчал.
— У меня для вас две новости, — начал Владимир Иванович, внимательно глядя в глаза старлею, — одна очень плохая, другая — не очень хорошая. Но гораздо более приятная чем первая… И я не буду давать вам право выбора, а сразу начну с плохой. По возвращении в часть вас сразу арестуют.
— За что? — вырвалось у Дениса.
— За то же самое.
Максимов быстро возразил:
— Почему я должен вам верить? Кто вы такой? И почему меня не арестовали дома?
Владимир Иванович замахал руками:
— Не все сразу. Отвечу на последний вопрос. Вас должны были арестовать дома. Но так как вы уехали несколько раньше, то вас арестуют в части. Вот и все.
— Меня уже оправдали.
Собеседник откровенно усмехнулся:
— Денис Вячеславович? Вы и правда настолько наивны? Это был ваш первый суд. Главная военная прокуратора, естественно, обжаловала приговор. И все для вас начнется сначала. Только уже без присяжных.
— Не имеют права!
— Да ну?! А если Конституционный суд вынесет определение, что преступления на территории Чечни вообще не могут рассматриваться присяжными заседателями? А так, скорее всего, и будет. Я больше того вам скажу — и власти, и демократы — либералы — все судами присяжных вообще крайне недовольны. Знали бы, что произойдет — не затевались бы.
— Почему?
— Очень просто. Присяжные оказались плохо управляемы. Либералы, как мне почему-то кажется, ведь я их неплохо изучил, подумали, что смогут вертеть присяжными своим красноречием. Ничего подобного! Либералам вообще свойственно переоценивать свои способности.
Оказалось, что заседатели из народа к красноречию глухи… Власть вообще непонятно на что рассчитывала — на то, что присяжные будут вникать в суть статей действующего законодательства? Смешно… Судят эти люди, так скажем, по собственным представлениям о справедливости. Кое-кто утверждает, что по «понятиям». Но это — дело вкуса. А результат такой, как вы, видимо, правильно рассчитали. В судебном процессе с участием присяжных заседателей «военные против чеченцев» у последних нет абсолютно никаких шансов на победу. Но больше вам такой возможности не предоставят… Осудят вас «правильные» профессиональные судьи, и получите вы такой срок, что мама не горюй! Вы ведь всего лишь пешка в большой игре за власть и деньги. Власти сейчас понадобились французские деньги и помощь — вас кинут им как кость.
Денис защелкал пальцами — он всегда делал так, когда очень нервничал.
— Вы даже знаете, кому я нужен как жертва? — спросил он, впрочем, не ожидая ответа. Так спросил, время потянуть.
— Примерно знаю, — неожиданно ответил Владимир Иванович. — Но вы их не знаете. Их фамилии, видите ли, не на слуху. Так что они вам ничего не скажут.
Денис впился ногтями в ладонь. Новый суд! Скорее всего — реальный срок. Тюрьма… Память тут же подбросила горестные лица матери и отца. Жизнь на зоне. Много — много лет на зоне… А может, все-таки врет товарищ? Почему он должен ему верить? Кто он такой, вообще, черт возьми?!
— Кто вы такой и что вам от меня нужно? Зачем вы меня предупреждаете? Если, конечно, то, что вы говорите, не выдумка?
Владимир Иванович серьезно, с какой-то даже печалью, слегка наклонив голову набок, рассматривал Дениса, постукивая пальцами по столу.
— Вы нам нужны, — сказал он. — Ничего такого документального или материального в подтверждение моих слов я не могу вам показать. Вам остается верить мне на слово. Мы предлагаем вам свободу и жизнь, наполненную смыслом. Вы можете выбрать тюрьму. Другого варианта у вас сейчас попросту не существует. Хотите, верьте — хотите, нет.
Весь вагон уже спал. За окном царила чернота. В купе горели только ночники.
— У нас есть время до утра, — сказал Владимир Иванович. — Если до четырех часов вы не примете решение, я уйду. И дальше ваша судьба нас не интересует.
— Какое решение?
— Вы должны уйти со мной.
— А кто это «мы»? Вы все время говорите «мы». Кто — «мы»?
— Наша небольшая, но очень вредная организация. Мы решили, что вы нам подходите.
— Почему?
— Хотите объяснения? Извольте! — ввернул Владимир Иванович старорежимный оборот. Чувствовалось, что он совершенно спокоен, абсолютно хладнокровен, и не находит в происходящем ничего удивительного или странного.
— Нам нужны исполнители, — продолжил он. — Но нам нужны не любые исполнители. Нам нужны, как это говорится, идейные. Которые будут работать не за страх, не из жадности, а именно за совесть. В соответствии с внутренними убеждениями. Найти таких людей в наше продажное время очень нелегко.
Денис покрутил головой, словно воротник хэбэ душил ему шею. Хотя это было невозможно хотя бы потому, что тот был расстегнут.
— Вы приняли очень серьезное решение там — под Ца-Ведено. Ведь это был ваш личный выбор. Вы, видимо, пафосно говоря, сначала подумали о Родине — с большой буквы, а потом о себе. Пристрелить Глюка — это был осознанный и не рядовой выбор.
Денис вскинулся. Владимир Иванович даже не дал ему открыть рот.
— Я читал ваше дело, — просто сказал он.
Денис опустился обратно:
— Вы настолько влиятельны?
— Да не так чтобы уж… Просто в наше время продается все. Вопрос в сумме. А деньги у нас есть. Так что я знаю правду, и вашу выдуманную историю можете мне не рассказывать. Тем более что там у вас концы с концами все равно не сходятся… Мы навели о вас очень серьезные справки. Доскональнейшие. И пришли к выводу, что вы нам подходите. И вовсе не место вам в вонючей тюряге за то, что мы как раз очень даже одобряем.