– Да ну ее на хер, сволоту! А если цапнет?
– Нечем уже.
– Не-е! Не верю я!
– А если я ей пасть зашью?
– Вот ты зашей сначала, а там посмотрим…
Нашли суровые нитки, иголку, и Бах в несколько стежков «закрыл» кобриную пасть.
А уж потом кто только с ней не фотографировался. Обмотаешь ее вокруг груди или плеч, шалобан по носу, она и раздувает капюшон от злости или от боли, и в тот момент щелчок фотоаппарата.
Сколько их потом ходило по бригаде, таких фоток с разъяренной коброй на плече. А какими небылицами обросла кобриная история! И смех, и слезы…
* * *
…Бах ожидал возвращения Медведя и Семы с нетерпением.
– Медведь, было радио из «Дома»… – встретил Игоря Рашид.
– Что-то серьезное? Внепланово что-то они на связь вышли…
– Серьезное.
– Так… Пацаны в порядке? Дозоры?
– В норме.
– В норме… Так что у нас там за новости?
– Короче, ситуация такая. – Сержант на какой-то миг задумался и продолжил: – Помнишь, вчера слышали бой?
Игорь согласно кивнул.
– Так вот… «Духи» Масуда раздолбали наших напарников.
– Кого?
– Грушников из Газни.
– Дела-а… – протянул в задумчивости Медведь. – Есть подробности?
– И они, и новое задание.
– Не тяни резину, сержант, не до смеха.
– Они влетели в засаду. Хорошую засаду. Попробовали своими силами выскочить – не получилось. Вызвали «летунов». Ну, им и послали звено «крокодилов» (два вертолета)… – Рашид как-то остро, по-змеиному взглянул на Игоря. – Ты в шахматы играешь?
– Немного. При чем здесь?..
– Что такое эндшпиль, знаешь?
– Дефицит времени для принятия решения… Опоздали «Карлсоны»?
– Опоздали… Спецов додалбливали, правда, часть группы смогла-таки уйти в горы. Они-то и дали радио на свою базу. Короче. Группа ГРУ уничтожена – уйти удалось пятерым, а остальные, скорее всего, «двухсотые». Двадцать семь братишек…
– Может, еще кто выжил?..
– Может. Но это еще не все… – Было заметно, что Баху тяжело говорить дальше. – «Духи» сбили один из «крокодилов»…
– Чем?! Там танковая броня!
– Никто о том не знает. Правда, передали, что, возможно, у «духов» появились «Стингеры»…
– Хороши новости.
– И еще… Пилот и штурман сбитого «крокодила» спаслись, сумели выпрыгнуть с парашютами – высота позволила, наверное…
– Ну, хоть эти выжили, – вздохнул облегченно Медведь.
– Они в плену, Игорь. Те спецы, что ушли, видели, как «летунов» «духи» пеленали.
– Бля-я!
– Пилотом был майор, замкомполка, а штурманом – штурман полка, капитан…
– Теперь у нас будет работа.
– Уже есть, Игорь. Нам того майора с капитаном приказано вытаскивать…
Если и надеялся Игорь до этого момента провести этот поисковый рейд без потерь (Ахмат-Шаха пытались ловить и до них), то теперь надежда та растаяла, как утренний туман под солнцем. Теперь все усложнялось многократно.
– Ну а что хваленые «каскадеры», они-то где?
– У них режим секретности – на связь не выходят. У этих гэбэшников вечно какие-то свои заморочки. Не удивлюсь, если у них свое задание под прикрытием нашего – с Конторы станется…
– Бля! С кем идти-то, Рашид? Салабонов больше половины. Опытных-то всего ничего – Сема, Гриб, ты да я да мы с тобой…
– Да, не густо. И по-тихому пройти тяжело будет – мальчуганы совсем пока в маскировке не волокут.
– Да не особенно теперь и надо. Теперь, Бах, важнее будет, чтобы пацаны в штаны не наложили в бою.
– Что-то увидел, командир?
Игорь молча перевел взгляд на Сему, словно давал возможность сказать свое слово.
– Нас ведут, братишка Бах, ведут плотно, надежно и двумя группами. То ли мы идем туда, куда им нужно, то ли еще что, но нас пока не трогают.
– Много?
– В каждой группе человек по полста.
– Итого: нас втрое меньше? И мы зажаты с флангов? Так?
– Примерно, Рашид. – То, что выдал Сема дальше, было полной неожиданностью: – И еще. Нас с Медведем видели, я уверен, и не стали прятаться. Они дали себя рассмотреть, обе группы…
– Повторяются «душарики», – произнес Бах, вспоминая их с Игорем эпопею в том ущелье, из которого ему пришлось вытаскивать своего взводного, за что он и получил свой первый орден.
– Да нет, братишка, думаю, тут все посложнее будет. – Игорь был хмур, словно грозовая туча вдруг вселилась в это тело. – Тогда нам «сладкие косточки» подбрасывали в надежде, что клюнем и помчимся сломя голову, а засаду делали на скорую руку из досады. Сегодня ситуация другая, Рашид. Кардинально другая. Нам показали мускулы, и довольно мощные… И нас гонят… Мы – дичь. Ты знаешь, как на волков охотятся?
– Очень примерно, Игорь, – у нас на горного волка охотятся по-другому.
– Где-то впереди нас ждут, основательно подготовившись. Ждут стрелки-снайперы – мы, дорогой ты мой «замок», опасный противник, мы больно кусаемся, потому-то нас будут убивать по-настоящему, и попробуют они это сделать, чует мое сердце, как в тире… Для них – мы те же волки.
– Да у нас салабонов немерено. Из них волки, что с меня Полад Бюль-Бюль Оглы! – вскинулся было Сема.
– Эт-т точно – на Оглы ты не тянешь, – грустно улыбнулся Рашид. – С такой-то рязанской рожей. -…И на нас… – Медведь продолжал свою мысль, не замечая чужих реплик, что могло означать только одно – он уже ворочал в голове какой-то план, – расставлены флажки. И мы должны идти по этому коридору, потому что «шаг влево, шаг вправо – попытка к бегству, прыжок – попытка улететь» карается немедленно и без предупреждения…
– И че? Пойдем, как на бойню?
– Не пойдем! Но создадим видимость. Так!.. – Решение созрело. Теперь его нужно было воплотить в жизнь. – Бах! Всех дембелей и «дедов» ко мне. Сколько их у нас?
– Со мной – девять.
– Треть… И на том спасибо… …Медведь вел взвод туда, куда его направляли боевики Масуда – это было их совместное решение, его и Дзюбы. Попытайся они выйти из-под этой «опеки», возможно, выскочили бы, с большими потерями, но выскочили бы… Но… Все усложняли пленные летчики, которых необходимо было вытаскивать – им-то уж точно никто не помог бы. Да и где их искать в этом лабиринте? Кто знает, куда их спрятали? А разведвзвод Игоря выводили, скорее всего, туда же. Или куда-то поближе к ним. И Медведь, и Гора, и Бах понимали, на какой сумасшедший риск они идут, но пока другого выбора не было. Хотя нет… Он был, этот выбор, и Медведь им воспользовался. Не мог не воспользоваться…