Не простая это была наука. Ох, не простая! Наука войны…
И Медведь, знавший про то уже немало, отслуживший в бригаде спецназа ВДВ на офицерской должности, теперь постигал эту науку с другой, неизвестной ему пока еще стороны…
И как же страстно он желал получить Берет.
Краповый Берет, берет цвета крови…
Эти парни, которые служили в Отряде и были краповыми, и были настоящей элитой. Той самой «белой косточкой», без страха и упрека. Они просто шли и делали свое дело…
И Медведь начал с самого начала. Хотя нет. То «самое начало», которое занимало у новобранцев три с лишним месяца, Игорь прикончил за две недели. А потом началась настоящая учеба – учеба выживания. Только тогда Медведь и понял, как, в общем-то, мало он знал. Это было настоящее искусство.
Было очень тяжело. А ему вдвойне – совсем недавно искалеченное бедро частенько реагировало на эту учебу резкой, острой болью, а потом накатывала такая слабость, что ни руками, ни ногами не двинуть. Медведь только скрежетал зубами и удваивал нагрузки. А еще иногда после отбоя он забирался в самый дальний уголок каптерки, благо каптенармус оказался своим парнем, и с остервенением мял и плющил исполосованные шрамами четырех операций мышцы, не замечая катящихся градом слез…
Правда, был один человек, который с какой-то братской теплотой относился к Игорю… Кобра. Резо Габелия. Старшина-«сверчок». Его самый первый учитель. Теперь Резо был другим, с затаившейся в глазах грустью. Повидал, видно, многое за три года в Отряде…
И Игорь получил свой Берет. За четыре месяца прошел восьмимесячный курс, чем удивил не только сослуживцев, но и самого Батю. И с достоинством занял место «замка» РДГ старлея Князева. Или просто Шаха…
И потекла служба…
А через год Медведь отправился в свой первый очередной отпуск. …Игорь, как всегда, никого не предупредив, свалился, словно снег на голову.
Он позвонил в родную дверь всего один раз и прикрыл пальцем глазок, хотя это-то уже было лишним – так звонить умел только он. Из всего многоголосого разнообразия звонков из-под его пальца всегда вылетал один-единственный, настойчиво-требовательный, категоричный «Дзинь!!!».
Дверь распахнулась почти сразу, и на пороге появилась Лена.
Растрепанная, только-только из душа, в невесомом халатике, она растерянно хлопала своими зелеными глазищами, ничего не понимая:
– Ты?
– Не, не я – это моя субстанция, а я сейчас в Монте-Карло!
– А я, дура, испугалась!
– Чего?!
– Что это с твоей службы приехали, что ты…
– Не каркай! – Игорь сграбастал по-медвежьи жену в охапку и нежно поцеловал в пухлые губы. – Ворона ты моя!
Лена, настоящая степная, таврическая хохлушка, носила копну роскошных иссиня-черных вьющихся волос, спускавшихся до самой… До кобуры, короче говоря. И даже ниже… Она была удивительно похожа на цыганку, да еще и гадать умела на кофейной гуще как настоящая ворожея. Медведь и называл ее любя «моя домашняя ведьмочка».
– Домой-то впустишь? Или пойти покурить на лавочке внизу, пока выйдет кто?
– Дурак, да? – Она отклонилась назад, опершись возмущенно своими кулачками в могучую грудь Игоря. – Отпусти! И иди давай в ванную – от тебя несет, как от лешего. Где только тебя носило?!
– Где носило – там теперь нет! – Медведь улыбался во все тридцать два.
Опустив жену на пол из своих объятий, он смачно шлепнул ее по пухлому заду.
– Солдафон! – делано-возмущенно произнесла Лена. – И замашки у тебя казарменные! Ну-ка марш мыться! И не мешать, пока не позову – мне мужа с дороги накормить надо, а я еще не готова! Ясно?!
– Так точно! – рявкнул Игорь.
Так безоговорочно Медведь подчинялся только двоим людям – ей и Бате.
Видно было, что его не ждали. Вернее, ждали, конечно, но не теперь. Да оно и понятно. Полтора месяца назад Лена приезжала к Игорю на службу, с тем чтобы вернуться в Одессу вместе – его очередной намечался на середину июня. Но, как это бывало частенько в его жизни и после, в дверь гостиничного номера постучался посыльный и вытащил Медведя из теплой жениной постели сообщением, что группа Шаха срочно отбывает по приказу Бати. Сборы были, как всегда, короткими. Как и прощание. Игорь жил по принципу: «Прощаться нужно, как до завтра, а встречаться, как будто не виделись сто лет»… …А Ленка уехала из Москвы в одиночестве. Уехала ждать. И молить Бога, чтобы ее сумасшедший Медвежонок поскорее вернулся и по возможности не во «внеочередной» отпуск, а в нормальный, человеческий, пусть и меньший. И никто, даже сам Господь Бог не мог сказать, сколько продлится эта командировка и в каком состоянии вернется Игорь. Лене оставалось лишь надеяться на лучшее да делить свои переживания с самой близкой подругой – подушкой. Ибо место и род службы Медведя были за семью печатями для всех. Даже в семье старались поменьше говорить об этом… …Игорь не узнавал свой дом. Оставалось только молча удивляться, как эта простая деревенская девушка сумела все здесь изменить за год. Эта трехкомнатная квартира, в которой Игорь если и не родился, то уж точно вырос, в которой жили его родители, преобразилась неузнаваемо. Конечно же, старики всегда с нетерпением ждали домой своего сумасбродного сына, особенно из армии, но теперь… Где только не висели его фотокарточки! Одного, с Леной, с друзьями-«однополчанами»… И идеальный, почти армейский порядок, что никогда не было свойственно его матери. Короче, зная домочадцев, можно было точно сказать, кто в доме хозяин, вернее, хозяйка.
«Чудеса творятся или я сплю?» – думал Медведь, заглядывая в каждую дверь.
– Что происходит в этом доме, Лен?
– В этом доме ждут своего вояку.
– А казарменный порядок тут при чем?
– А чтобы адаптация к гражданке проходила безболезненно, не отвлекая внимания на разбросанные вещи и незастеленные кровати, – есть дела и поважнее этого.
– Психолог х-х… Кхм-кхм-мм-ы!
– А вот выражевываться запрещено! – Она повернулась к Игорю, оставив в покое плиту, на которой уже что-то шипело, шкварчало и побулькивало.
– Не буду больше.
– И не будь! Там, на службе, я знаю, вы говорите на двух языках: уставной и мат. А дома, будь добр, дорогой мой муженек, говорить по-русски. Да и вообще! Перед тобой кто, солдат или молодая красивая девушка?
– «Или»! – Лена опять оказалась в медвежьих объятиях.
– Фу-у! Леший! Вонючка! – Она притворно отбивалась от Игоря. – Команда была мыться, а то у меня сгорит вся стряпня. Все! Банный день!
– Есть! – приложил Игорь руку к несуществующему козырьку и четко, словно на плацу, выполнил команду «кругом!» – «левая пятка, правый носок»…
– К пустой голове? – раздалось вслед.
– А это только ты видела и никому не скажешь. Да?