Они шли цепочкой, а впереди группы, сменяя друг друга каждые полчаса, работая мачете, попеременно врубались в джунгли то Гот, то Гранд. Они по боевому расписанию были «вторыми номерами» у двух снайперов и должны были обеспечивать и безопасность своего стрелка, и безопасность всей группы, а значит, на марше – это головной дозор и арьергард... Да и не уговаривал их никто на эту тяжелейшую работу, не убеждал и не приказывал – этим двум «голиафам» самим нравилось размять свои широченные плечи... Реки видно не было, но по влажности испарений, по тому, как они время от времени выскакивали из «зеленки» на протоптанные звериные тропы, ведущие к водопою, было понятно, что река от них метрах в трехстах, ну, может, в полукилометре.
Идти возле самой реки Андрей отказался сразу, хотя, если верить тем космическим снимкам, которые показал ему генерал несколько дней назад и которые накрепко засели в памяти лейтенанта, плантации коки подходили к самой воде.
По логике дилетанта можно было бы добраться до них вдоль реки, а дальше уж выходить вдоль этих посадок к самой вилле. Но Андрей, да и все остальные были профессионалами, да еще и наученные горьким опытом... Идти вдоль реки опасно! Не говоря уже о том, что сама река кишит опасностями, а на ее берега, на водопой выходят не только безобидные обезьяны, пекари или антилопы, а еще и хищники – это-то как раз было не самой страшной бедой. Страшнее были люди!.. И если то, что говорил Жерарди о командос Каймана, правда, то они, обнаружив, не дай бог, конечно, такую малочисленную группу чужаков, обязательно попытаются прижать ее к реке – это классика, которую преподают не то что разведчикам, а даже самым обычным зеленым солдатам. Такая группа, прижатая к реке, обречена на гибель...
Поэтому они и вгрызались в паутину сплетенных веток. Выходить нужно было не от реки, где ко всем радостям могла быть еще и засада, а из джунглей, которые невозможно перекрыть никакими патрулями-засадами...
В 6.00 Комар объявил привал.
– Ну что, мужики?
Потому, как вздымалась грудь Гота, да Гранда тоже, было понятно, что они устали. Устали здорово!..
– Нормально...
– Размялись немного... – вымученно улыбнулся Мартин.
Андрей взглянул на Осу, который имел, как радист, в своем арсенале не только мощную, но довольно легкую и компактную радиостанцию, но еще и небольшой навигационный прибор, который с помощью спутника определял свое местонахождение, а значит, и всей группы.
– Сколько мы успели пройти, Сергей?
– Что-то около пяти камэ...
– За два с половиной часа. – Лейтенант посмотрел на своих уставших бойцов. – Если подумать, то мы еще очень даже здорово идем!
– При таком темпе, командир, мы сумеем добраться до места только к вечеру, – пробасил Гот. – Да и то в лучшем случае... Искать и организовывать «лежки» в темноте, здесь...
Андрей понимал, что Мартин прав. Прав, как никогда! Здесь, где опасности могли подстерегать тебя просто на каждом шагу, ползать по кустам или лазать по деревьям в темноте было смертельно опасно! Поэтому выхода было всего два: либо постараться увеличить темп и прийти к гасиенде еще засветло, либо ночевать прямо посреди джунглей и ждать следующего дня в надежде, что ты его все же дождешься...
– Серега. – Гранд обернулся к Осе. – А сколько нам еще до этой избушки осталось?
– Двадцать пять, ну, может, двадцать семь... Точной привязки нет, так что приблизительно...
– Ясно... Ты как, командир?
Андрей уже приловчился к своему необычному шагу и даже стал забывать понемногу, что с его ногой не в порядке.
– Терпимо, Леша...
– Тогда надо валить дальше! – Гранд был категоричен. – Если мы днем сумеем пройти хотя бы по два с половиной километра, то максимум к трем часам уже будем на месте! А тогда и времени на все хватит!
Не согласиться с ним было нельзя, хотя все понимали, что в такой густой «зеленке», чтобы идти с такой скоростью, и Алексею, и Мартину придется работать своими мачете почище негров на плантациях...
Лейтенант посмотрел на часы:
– Перекур десять минут, мужики, и потопаем дальше... Если сумеем добраться до этой дачи к обеду – отлично! Если нет... Ну, так заночуем поближе к ней, там, где местное зверье знает человека и почти наверняка его боится...
...Шум, который поднимали «лесорубы» Андрея, стоял такой, что его было слышно, наверное, за несколько сотен метров, но пока это было им даже на руку, потому что звери и змеи не любят постороннего, неестественного шума и стараются от него убежать-уползти заранее и подальше...
– В-ву-у-у-у-у!
Когда они впервые услышали этот душераздирающий вой несколько часов назад, то в мгновение ока ощетинились во все стороны оружием.
Вой был такой, словно какого-нибудь слона, которые здесь вообще не водились, ранили в самое интимное место!.. Вой, леденящий кровь и поднимающий торчком волосы на всем теле...
– В-ву-у-э-э-ы-ы!!!
– Т-твою мать! – прошептал Оса и оглянулся на лейтенанта.
А Андрей, уже успевший сообразить, что это такое, растянул губы в ухмылке и опустил оружие:
– Это ревун, мужики.
– Что за ревун такой? – проговорил Гранд.
– Обезьяна-ревун... – Андрей улыбнулся еще шире. – Так самцы зазывают к себе самок... Гон у них сейчас, пацаны, вот и орут, как дурные... Голос такого ревуна в джунглях разносится далеко! До пяти километров, говорят...
– Что б ему его яйца разорвало, придурку озабоченному!.. – пробубнил Оса. – Я с перепугу чуть шмалять не начал, куда ни попадя...
– Ладно... Закончили перекур... Потопали дальше...
В течение этого дня у них случилась и еще одна встреча, которая тоже заставила всю группу на несколько секунд занять круговую оборону.
Уже ближе к полудню, когда дорогу пробивал Гот, что-то коричнево-серое бросилось ему прямо под ноги, едва не сбив огромного Мартина.
– Ви-ви-ви-и-и-и-и-и-и!!! – Раздался истошный вопль. – Ви-и-и-и!!!
Все припали к земле, а Гот просто рубанул со всего маху своим огромным мачете, потому что ничего другого уже просто не успевал сделать... Визг прервался на высокой ноте так резко, словно его просто взяли и выключили, нажав на какой-то рычажок.
Прямо у ног Мартина с перерубленным позвоночником агонизировало нечто, очень похожее на свинью.
– Пекари! – прогудел он, разглядывая павшую от его руки дичь. – А напугала, зараза, как бегемот.
– О! – Гранд уже успел приблизиться. – Птьфу-ты! Так это свинья!
– Дыка свыня! – добавил Вайпер. – Лэгка здобыч!
– Это точно! – проговорил Андрей. – Это тебе не наш дикий кабан, который может и на человека, и даже на медведя напасть, – пекари, наверное, – самое трусливое животное во всех джунглях!