Сергей устало улыбнулся:
– Это шутка!.. А если серьезно... Нельзя одному, Витя, совсем нельзя... – Он впервые назвал старлея по имени. – Мы же уже год в паре на глубину ходим... Как же я тебя одного оставлю, тащ ста нант? Скажите старлею, тащ каперанг!!!
Дьявол посмотрел на Сергея каким-то странным, отеческим взглядом:
– Нельзя и тебе, Барракуда... Тебе еще дочку новорожденную увидеть надо... Не могу я такой приказ отдать...
– Так я потому и выскочу, что просто обязан ее увидеть, Дьявол! – Сергей пошел ва-банк. – И для Атаса амулетом буду! Никак мы здесь не останемся! Никак! Меня дома малолетняя доча ждет, а ее имя – Виктория! «Над нами Полярная звезда висит», тащ каперанг! Выскочим!!!
И такая глубинная уверенность была в его словах, что Дьявол сдался.
– Добро!.. – сказал он и улыбнулся. – Но если утонете – домой не возвращайтесь!..
– Так точно, тащ каперанг!..
– Делаем так!.. От этого места пойдете «громко»... Только в меру и не очень навязчиво, Атас!
– Сделаем.
– «Зеленые» ни на секунду не должны усомниться в том, что они идут за всей группой, а не обманкой!
– Точно так!
– Мы откатимся на полтора кабельтовых (270—280 метров) назад и зашхеримся, так, чтобы они прошли прямо над нами... Теперь оба смотрите сюда... – Дьявол развернул карту и стал тыкать в нее указательным пальцем. – Мы где-то здесь... До водопада километров шестьдесят... Возможно, что по пути будут заслоны, значит, мы выйдем туда к вечеру 11-го... На моторе возвращаться уже будет нельзя, потому что на реке нас обязательно будут ждать десантники. Поэтому будем сплавляться тихо, со скоростью течения, примерно в 3 узла, и только ночью... До побережья около 65 миль. Значит, нам понадобится три ночи, мужики... Время рандеву с ПЛ, которая нас будет ждать в «большой воде» на траверзе устья Кунене в миле от побережья, оговорено – по второй склянке, то есть в 4.00, 15 октября...
– А если группа не успеет по какой-то причине?
– Тогда в это же время ПЛ всплывет 20 октября – это считается крайним сроком операции «Волна»...
– Ясно...
– Исходя из этого, Атас, Барракуда, мы можем ждать вас у водопада всего сутки, до вечера 12-го...
– Если мы не успеем?
Было видно, что многоопытный Дьявол ждал и одновременно боялся этого вопроса, а принимать решение в этой ситуации для него было крайне сложно... И тем не менее обязательно – на то он и был командиром...
– Вы должны успеть вернуться, мужики!.. Это приказ, бойцы!!! – Он с силой потер ладонью свое лицо. – Но если вам не дадут его выполнить... На месте, где мы оставляли наш баркас, вас будет ждать плот и все ваше подводное снаряжение... Но это – самый крайний случай!..
– Ясно, тащ каперанг... – произнесли в один голос Барракуда и Атас.
– И вот еще что... Мне до жопы все эти международные соглашения и все эти «черные петухи»! Да хоть голубые в красную полосочку!!! Если 20-го утром на рассвете ПЛ вас не подберет, то я организую баркас и пойду за вами до самого водопада! А понадобится, то и дальше!.. А не дадут группу – пойду один! Мне простят такое нарушение Устава – я уже давно дембель... Так что... Если не будете успевать, то я вас все равно вытащу, мальчики!.. Вы только до реки дойдите! Живыми и желательно здоровыми... Задача ясна?
– Так точно.
– Тогда... «Три зеленых свистка в тумане» – время не ждет!.. А то вон, эти пиявки прилипли к жопе, мать их, и их оттуда пора уже стряхивать! Вперед, парни! И помните, что вы – черноморские боплы, а это самые лучшие диверсанты в мире! Вперед!..
Этот «большой хурал» группы затянулся не на три, как это было сказано вначале, а на целых пять минут...
Ровно в 5.00 Барракуда и Атас пустились в свое «одиночное плавание» по незнакомым, враждебным африканским джунглям... Они верили в свои силы, знали, что наверняка справятся со своей задачей, и... Уходить было не так страшно, как это могло бы быть в самом начале – о «Дьяволе» на всех флотах Союза ходили легенды. О нем и о его железобетонном слове... И еще о том, что он никогда не бросал своих в беде! А это значило лишь то, что даже если все пойдет через задницу, то надежда все же есть – каперангу Дьяволу все верили безоговорочно...
... – Вот так взяли и ушли? – Филин смотрел совершенно обалдевшими глазами на своего подчиненного, который уже давным-давно перешел в ранг друга. – Просто взяли и потянули за собой минимум полсотни тренированных спецов? Вдвоем, зная о том, что тебя вот-вот могут укусить за ляжку сзади или что ты в любой момент можешь напороться на пулеметы спереди?!! Не-е!.. Я бы так не смог, наверное!
Тюлень с нескрываемым удивлением посмотрел на Филина:
– Да ты уже такое делал, Андрюха!!! Вместе со Слоном!.. Когда Хайзуллу из Афгана вытаскивали! [20] Или забыл?!!
– Там совсем другое дело было, Серега... Там надо было просто продержаться около сорока минут на перевале, чтобы вся группа ушла, и все...
– И все?!! Ну!.. Ну, ты даешь, командир!.. «И все», главное!.. – Возмущению Тюленя не было предела. – А в последний раз, в Фергане, что было?!! Тоже «и все»?!! Взять и пойти в добровольный плен, мать твою!!! [21] Эх! Жаль, меня там не было, здесь меня, на шконке госпитальной, подзадержали!.. Я бы тебе за такое решение вообще!.. Да просто морду бы набил!!!
– В Фергане у меня просто не было другого выбора, Тюлень...
– Выбора не было!.. Вот и у нас тогда выбора не было, капитан... «Лягут» либо все, либо только двое... Да мне ли рассказывать тебе о таких «выборах»!..
– Ладно, не кипи... Ты лучше расскажи про ваши блукания.
– А вот это в самое «яблочко», Андрюха! Именно блуканиями оно и было!..
Сергей закурил очередную сигарету:
– Нас выводили точно на Шитадо... Причем чем ближе к городу, тем настойчивее нас «подталкивали»! Гнали к городу уже чуть ли не поджопниками! А Атас возьми да и отморозь такое, что «ни в тын ни в ворота»!..
– Это как?
Сергей только усмехнулся:
– Честно тебе скажу, Андрюха, но я тогда до такого не додумался бы!.. К вечеру, часам к 19 или около того – на часы смотреть было некогда – нас таки выгнали к городу! Оставалось до него километра два, может быть, а может, и меньше... Вот тогда-то Атас и решил начинать заметать следы... Мы перестали протаптывать тропу для нашего «хвоста» и пошли на цыпочках... На восток!..
– По направлению к Рвакане?!
– Именно! – Тюлень с силой хлопнул ладонью по скамейке. – Такого изменения «галса» от нас, видимо, просто не ожидали, потому и проворонили... К Шитадо мы, конечно, вышли, но... Примерно километрах в трех восточнее! Где нас вообще никто не ждал...