И уже около 9 часов вечера сержант Ошеха вышел из здания Одесского аэровокзала...
«...Ну... Здравствуй, Родина...»
Так закончился первый день его отпуска...
Говорить о том, что ему были рады дома, вообще не стоит – последний раз он был в Одессе, когда приезжал в двухнедельный отпуск еще из училища. Тогда они всей семьей встретили новый, 1978 год... Почти полтора года назад...
Андрей никого из своих домашних, как и тогда, не предупредил о том, что приезжает, а просто свалился как снег на голову. Его родители, обалдевшие от счастья, «не знали, куда посадить и чем угостить» своего запропастившегося так надолго сына. А когда увидели медаль на его груди, то...
Отец все спрашивал, откуда, где, каким образом его сын мог заработать такую награду в мирное время, а Андрей все отшучивался, мол, на учениях спас от смерти министра обороны... Только вот багровый шрам на левом плече, напоминавший Андрею о Тадж-Беке и оставшийся на его теле, словно зарубка от топора на стволе дерева, никак не вязался с рассказами об учениях...
Счастливые дни! Но...
Время пролетело незаметно и...
9 мая, в 3 часа ночи Андрей улетел... В Тбилиси...
Нет, не давало покоя его душе то, последнее письмо от его «царицы Тамары». Не давало...
Город просыпался и начинал готовиться к празднику...
Май в том году был на редкость теплый и ласковый... Андрей ходил по только-только начинавшим просыпаться знакомым улицам, вдыхал пряный аромат распустившейся сирени и все думал, думал, думал... И не знал, как быть... Ему очень хотелось увидеть ее, свою «царицу Тамару», и... он не хотел нарушать ее счастья...
«...У Томки медовый месяц только-только закончился... Счастлива ли?.. Наверное... Только... Терпения у нее не хватило... Всего-то чуть-чуть... А может, так оно и к лучшему!..»
Впереди у сержанта был целый день – его рейс на Ташкент был только в 19.20, – и он решил просто погулять по городу, посмотреть парад, зайти в родное училище...
Время пролетело незаметно, так же, как незаметно для него самого, его ноги принесли его к дому семьи Чантурия...
Он так и не решился войти в подъезд и подняться на второй этаж к знакомой двери. Нет, не то чтобы не хватало духу, а просто за весь день он так и не пришел к согласию с самим собой... Попытаться все вернуть или оставить все как есть... Война... Война внесла свои коррективы в понимание жизни и обострила чувства, но при этом... Слон начал немного по-иному воспринимать действительность и понимать слово «предательство»...
Усевшись на знакомую скамеечку в парке, который был прямо тут, через улицу, Андрей посмотрел на часы – 17.00.
«...Посижу, покурю часок... А там, как сложится... Либо поговорим, либо уеду и... Забуду навсегда!.. Не стоит ломать чужое счастье... Никому и никогда! Даже если тебе от счастья этого хочется удавиться!..»
Слон сидел и курил одну сигарету за другой...
«...Ну, что? – Часы уже показывали 17.50. – Наверное, где-то отмечают праздник... А может, и дома, всей семьей... Значит, не судьба, Андрюха... Значит... Пора возвращаться в родную роту...»
И в этот момент из-за угла дома вышел...
Бравый капитан-десантник! Парадная форма, цвета морской волны, золотые погоны, поблескивающие на солнце, аксельбант, «треугольник» тельняшки из-под кителя, лихо заломленный набок голубой берет ВДВ! А на кителе... Орден Красной Звезды и орден Боевого Красного Знамени!.. Молодой, улыбающийся, радующийся жизни красавец офицер, боевой, орденоносный! Он шел рядом с симпатичной девушкой, которая, и это было видно издалека, была влюблена в него по уши!
Только... От его вида у Андрея вдруг тоскливо сжалось сердце...
Девчонка не могла взять его под руку, потому что руки десантника были заняты костылями... Да и в правой его штанине не хватало ноги... Той ноги, которую подарила ему природа при рождении...
И что-то до боли в висках знакомое было в этом десантнике!..
Андрей даже потер кулаками глаза, боясь ошибиться, но... Да! Это был он, и Слон его узнал...
А парочка тем временем подошла к подъезду дома.
– Иди, Лала, иди... А я покурю и тоже поднимусь...
Девушка вошла в дверь, а офицер достал сигарету, сунул ее в рот, потом порылся в карманах, похлопал по ним и... стал озираться по сторонам...
Видимо, заметив в тени парка знакомую форму, капитан заковылял на своих костылях к Андрею...
– Сержант! Огонек найдешь для капитана?!
– Так точно! – ответил Андрей.
И не двинулся с места... Ему показалось в какой-то момент, что не только ноги, но и вся его задница приросли к этой скамейке...
А капитан тем временем был уже в десяти шагах от Андрея:
– Так, давай спички, военный! Или, может, тебя...
Капитан замолк на полуслове. И замер как вкопанный...
– Ты-ы!!!
– Так точно, Тенгиз Тэймуразович! Я...
– Почему здесь сидишь?!! Почему в дом не пошел?!!
– А зачем, Тенгиз?..
– Как зачем?!! Как зачем, Андрей?!!
Старший брат Тамары как-то странно засуетился и чуть было не упал на молодую траву парка, «запутавшись» в своих «новых ногах». Андрей подхватил его и усадил на скамейку:
– Посиди, капитан... Успокойся...
А Тенгиз... Он обнял Андрея, притянув к своей груди... И замер на минуту... А его объятие становилось тем временем все сильнее и сильнее...
А потом он отстранился и с возмущением спросил еще раз:
– Почему ты здесь сидишь, Андрей?!! – никак не мог успокоиться капитан.
– Да вот... В отпуску был... Зашел на знакомой скамеечке посидеть...
– Идем к нам!!! Идем!!! Отец рад будет!!!
– Нет... Не могу, я...
– На сестру обижен, да?
Андрей поднес зажженную спичку к сигарете Тенгиза:
– Нет... Теперь уже нет... Она молодая... Она не виновата ни в чем...
– Я только две недели назад домой из госпиталя вернулся! Сам не знал!.. Потом рассказал ей про твой полк... А потом посылка пришла... – Было видно, что Тенгиз разволновался не на шутку. – Все твои письма... И «сопроводиловка» от твоего «особиста»... Она плачет, Андрей... Уже шесть дней плачет! Из дома не выходит! Из комнаты не выходит! Мужа к себе не пускает! Только меня и отца!
И словно взрыв кумулятивной гранаты случился внутри Слона! Прямо там, в его душе и сердце...
– Идем к нам! Идем!!! Я тебе как старший по званию приказываю!!!
Только... «Граната» эта, разорвавшаяся, как и положено любому кумулятивному снаряду, выжгла в одну секунду в душе Андрея все живое... Выжгла и высушила, превратив его сердце в пустыню...