— Ничего особо важного, — как можно более непринужденно сказала я. — Отслеживаю несколько зацепок.
Наверное, на этой неделе больше не приду, если только не случится ничего стоящего…
— Тогда позвони Обри, — отозвалась Валери. Обри — наш менеджер. Валери многозначительно взглянула на экран монитора, словно ей не терпелось вернуться к работе.
— Да-да, непременно.
Я вышла из кабинета. Как хорошо все-таки, что я приехала сюда из Гринвич-Виллидж!
Я поболтала еще кое с кем из коллег и выпила еще чашку кофе. И, поскольку делать здесь мне больше было нечего, собралась уходить.
— Бейли, я знаю, какой сериал станет твоим любимым в этом сезоне, — сказал Лео, когда я выключила компьютер. — Анонс видела?
— Нет. Дай-ка угадаю. «Холостяки»?
— Ничего подобного. «Морг»! Действие происходит в кабинете судебно-медицинской экспертизы. Как раз для тебя — с твоей-то кровожадностью!
— А разве уже не было миллиона точно таких же киношек? — благодушно отозвалась я.
— Полагаю, публике они никогда не наскучат. Чтобы порадовать Лео, я перегнулась через его стол и взглянула на экран. Вместе с анонсом на сайте были помещены отдельные снимки и групповое фото актеров — все безукоризненно причесанные, неулыбчивые, глаза горят желанием поскорее увидеть, как вершится правосудие, и вывести сериал в первые строки хит-парада. И вдруг этот мужчина на групповом фото! Неужели это Крис Уикершем? Манекенщик и актер. Прошлой зимой у нас был непродолжительный роман.
— Ух ты, — вырвалось у меня.
— Что? Тебе нравится?
— Нет. Парень слева. Я его знаю!
— Да ну? — Лео посмотрел на экран. — Крис Уикершем. Он будет играть Джареда Хэнсона, «мрачного, но неимоверно сообразительного детектива»? Тут так написано. А он не гей?
— Никоим образом. Тут еще написано, что дело происходит в нью-йоркском морге… Их что, будут снимать прямо там?
— Не обязательно. Дай-ка взглянуть… Нуда, съемки будут в основном проходить в городе. А он что, твой бывший?
— Вроде того. Секунд на десять. Там что-нибудь еще сказано?
— Премьера двадцать первого сентября.
— Ладно, я, пожалуй, пойду. Передай Джесси привет!
Я взяла сумочку и портфель и вышла. Мозг у меня бешено заработал — я начала вспоминать все, что знала о Крисе. В последний раз я видела его в марте, незадолго до того как он отправился в Лос-Анджелес, надеясь, подобно сотням таких же юношей — с томными глазами и точеными скулами, стать лицом года. Мы не давали друг другу никаких обещаний (хотя он успел прислать мне два письма и одну дурацкую открытку со штемпелем Голливуда). Я предполагала, что удача ему так и не улыбнулась. Видимо, я была не права. Учитывая любовь широкой публики к убийствам и трупам, у нового фильма были все шансы на успех. Я порадовалась за Криса, он заслужил славу и деньги. Но в то же самое время во всем этом было что-то неприятное — только я не могла понять, что именно. Может быть, осознание того, что парень, с которым я целовалась, завтра превратится в приманку для женщин, которые послезавтра благополучно о нем забудут.
Я добралась на метро до пересечения Бродвея и Восьмой улицы, с полчаса позанималась в спортзале, поела в закусочной и отправилась домой. Хотя я уехала отсюда лишь несколько часов назад, в квартире было удушающее жарко. Я включила кондиционер, налила себе воды со льдом и повалилась на диван. Сделав первый глоток, я позволила себе отдаться воспоминаниям о Крисе Уикершеме. Мы встретились год назад, в апреле, на свадьбе, где он выполнял обязанности бармена, пытаясь таким образом добавить что-нибудь к скудному доходу манекенщика и актера «на выходах».
Крис взял у меня тогда номер телефона и позвонил, но я его отшила. Он на десять лет моложе меня — и пусть даже столь значительная разница не испугала Кэмерон Диас или Деми Мур, я и представить себе не могла, что у меня появится кавалер, с которым надо нянчиться. Но девять месяцев спустя мы вновь сошлись — мне тогда понадобилась его помощь в ходе расследования. В то время я встречалась с парнем по имени Джек и пыталась не подавать Крису ложных надежд, но однажды вечером мы с ним поцеловались, и множество молний разбежались по моему телу — до кончиков пальцев. Я засомневалась в том, что мне стоит продолжать отношения с Джеком, и вскоре вновь оказалась свободна. Мы с Крисом несколько раз были вместе, у нас был грандиозный секс, но я все-таки не отважилась на длительный роман, в каком бы то ни было смысле. «Ради Бога, Бейли, скажи мне наконец — да или нет?» — Это была едва ли не последняя фраза, услышанная мной от Криса. Оглядываясь в прошлое, я порой думала, что мои сомнения исходят от чувства вины. Отношения с Крисом наслоились в моей душе на отношения с Джеком.
Если мы с ним однажды увидимся — будут ли меня по-прежнему раздирать противоречия? И на что это похоже — встречаться с парнем, на которого по телевизору таращатся миллионы? «Господи, Бейли, — оборвала я себя, — ты начинаешь рассуждать, как полная психопатка!»
Я одним глотком допила воду и решила: вечером займусь статьей! Тем более что летом мне разбил сердце один парень — по прозвищу Красавчик Риган — и я залегла на дно, все свободное время посвящая работе. Правда, работать в жару — малопродуктивно. Я изменила планы и задумалась, кого можно было бы зазвать в гости. Мой семидесятилетний сосед, Лэндон, с которым мы иногда посиживали вместе, еще вчера предупредил меня, что идет сегодня в кино на Уэст-Хьюстон-стрит смотреть какой-то немецкий фильм. Моя подруга по колледжу, родом из Брауна, недавно развелась с мужем и готова на все, лишь бы не торчать дома, но вечер в ее компании меня не прельщает. Что, спрашивается, я должна отвечать на ее дурацкие вопросы: «Интересно, все мужики такие придурки, или только мне так везет?», «Какой идиот будет пить этот гребаный мартини, хотела бы я знать?», «Ты, может, думаешь, что я злюсь?» и так далее. Ответить ей честно и вежливо я каждый раз затрудняюсь.
Вероятнее всего, мне просто следует пойти и тихо поужинать одной в ресторанчике на Мак-Дугал, подумала я и отправилась в спальню переодеваться. И в этот момент в моей сумочке зазвонил мобильник. Я подскочила от неожиданности.
— Слушаю, — сказала я, прижав трубку к уху.
— Бейли?
— Да, это я…
— Привет. Это Крис Уикершем.
Сначала я подумала, что меня разыгрывает Лео. Но этот низкий, приятный голос… Нет, это не Лео! Это… Это действительно Крис! Я затаила дыхание. В том, что он позвонил, было что-то сверхъестественное.
— О Господи, — пробормотала я. — Я… я читала о тебе буквально два часа назад! Поздравляю. Я… э-э… слышала насчет фильма.
«Бейли, ты пишешь профессионально. Но вот рот лучше б ты не открывала».
— Спасибо, — ответил Крис. — Этот шанс на меня, можно сказать, свалился с неба. Я все собирался тебе позвонить… Как твои дела?
— Значит, ты вернулся в Нью-Йорк? — не ответила я на его вопрос, все еще приходя в себя.