— Главное, не шумите. Если Алекс что-нибудь узнает…
— Конечно, конечно.
В дверь легонько постучали. Крис воскликнул: «Войдите!» — и к нам заглянула Кэра.
— Тебя ждут, Крис.
— Сейчас приду. — Он подождал, пока она закроет дверь. — Ты знаешь, дирекция настаивает на том, чтобы актеров сопровождали из гримерок на съемочную площадку. Наверное, чтобы кто-нибудь из них не перепугался и не удрал через черный ход.
— А тебе никогда не хотелось удрать?
Крис опасливо оглянулся и расплылся в улыбке.
— Нет. То есть бывают, конечно, неприятные моменты, и напряжение неимоверное, но сейчас я схватил удачу за хвост. Не знаю, может, я и буду когда-нибудь вспоминать об этом с сожалением. Но удирать мне не хочется. Вот почему я не верю, что Том просто сбежал.
— Сейчас мы пойдем вместе?
— Нет, Кэра проводит меня, а через пару минут вернется за тобой.
— Ну, ни пуха ни пера. Еще кое-что, прежде чем ты уйдешь. Ты не знаешь, где и когда Том играл Петруччио в «Укрощении строптивой»?
— А почему ты спрашиваешь? — Крис озадаченно уставился на меня.
— Есть одна маленькая зацепка.
— Он играл в стольких пьесах! Не только в том театре, о котором я тебе говорил, но и в других, по всему Нью-Йорку. — Крис рассеянно взглянул в зеркало на стене и разгладил рубашку.
— У него есть агент, с которым я могла бы поговорить?
Крис замер.
— Агент? — удивился он. — Зачем тебе разговаривать с его агентом?
— Чтобы узнать, где он играл.
— Нет, постоянного агента у него не было — чаще он работал со случайными людьми. Я пойду, ладно?
Он вышел из гримерки еще более расстроенным, чем прежде. Я подумала, что мне, наверное, не следовало волновать его разговорами о Томе перед съемкой.
Минут пять я сидела в гримерке. Потом от скуки выглянула за дверь. Несколько рабочих, в джинсах и грязных футболках, прошли по коридору. Следом за ними торопливо пробежала женщина с огромной сумкой — наверное, гримерша. Может, у Локет сдулись губы? Я смотрела, как женщина удаляется, и тут заметила Дика. Он шагал по коридору. В его глазах что-то промелькнуло, но он никак не обнаружил, что узнал меня. А оказавшись рядом, и вовсе поднес к губам банку диетической колы и отхлебнул.
— Привет, Дик, — тем не менее сказала я, сообразив, что это, возможно, мой единственный шанс поговорить с ним. — Есть минутка?
— Нет, — отозвался он, оборачиваясь и угрюмо глядя на меня.
— Это очень важно. Очень!
— У тебя ровно тридцать секунд. В чем дело? — Он подошел поближе и уставился на меня своими бесцветными глазами. Я с отвращением заметила, что из ноздрей у него торчат волосы.
— Помнишь, мы говорили о Томе? Я узнала, что ты занял у него крупную сумму и не смог вернуть.
Я, конечно, шла ва-банк — если наркотик мне подмешал Дик, у него и без того уже были основания, мягко говоря, навредить мне, поэтому еще сильнее испортить с ним отношения мне было трудно.
Он не сводил с меня глаз, но инстинктивно облизнул губы, точь-в-точь как уродливая ящерица.
— Ты самый настоящий Шерлок Холмс, вот что.
— Просто пытаюсь помочь другу.
— Слушай, не хочу грубить, но это не твое сучье дело. Если хочешь знать, я вернул Тому долг за неделю до его гибели. У нас с ним никаких проблем не было.
— Это правда? — недоверчиво спросила я. — И можно проверить по банковскому счету?
— Его счетами я не занимаюсь, — ухмыльнулся Дик.
Я задумалась. Что делать теперь? Но тут меня окликнула Кэра и жестом показала, что я должна поторопиться. Я бы очень хотела еще порасспрашивать Дика, но сейчас это было невозможно.
Мы с Кэрой миновали коридор, повернули и спустились по лестнице. Она подвела меня к двери, справа от которой горела красная лампочка.
— Выключила мобильник? — спросила Кэра, останавливаясь.
— Хорошо, что предупредила.
Я отыскала в сумочке телефон и отключила его; тогда она открыла дверь, и мы вошли в огромное, тускло освещенное помещение, в котором находилось по меньшей мере тридцать человек. Здесь было полно рабочих, все одетые в джинсы и футболки, некоторые — с инструментами на поясе, и несколько человек вроде офисных служащих.
Слева от меня находилась гигантская площадка, изобра жающая морг, с блестящими металлическими столами, раковинами, весами, уходящими под потолок, и даже, что любопытно, пахнущая дезраствором. Может быть, это было добавлено ради правдоподобия, чтобы актеры и в самом деле почувствовали себя в царстве смерти. Ненастоящими были только окна. За каждым виднелся задник с нарисованными городскими домами — хотя, наверное, на экране телевизора они будут выглядеть вполне реальными.
Кэра, со мной на буксире, перешла на следующую площадку, на этот раз ярко освещенную, которая изображала до вольно убогое тесное помещение с десятком рабочих столов. За одним из них сидел Крис и смотрел в пространство. Прямо перед ним стояла Локет и рассматривала какой-то маленький белый сверток, в то время как стилист ладонью приглаживал ее растрепанные волосы. На площадке суетились несколько операторов — судя по всему, они подчинялись высокому мужчине лет за сорок. Если сцену в парке снимали при помощи портативных камер, па этот раз потребовались две камеры на тележках.
Кэра оставила меня поодаль — там, где расположились остальные члены съемочной группы, в этот момент, кажется, ничем не занятые. Чуть подальше собралась настоящая толпа — все расселись на складных стульях перед мониторами. Я заметила Алекса, он был поглощен разговором, судя по всему, с главным режиссером. Стараясь не привлекать к себе внимания, я отступила на пару шагов и спряталась в тени за декорацией.
Напряжение на площадке было буквально осязаемым; все сидели как на иголках и ждали указаний.
— Приготовились! — крикнул кто-то.
Стилист, который быстро выскочил из темноты, чем-то мазнул по губам Локет и исчез.
— Камера! — прозвучал тот же голос. — Мотор!
Кэра приложила палец к губам, показывая, что я должна вести себя тихо, а потом, получив через наушники очередной приказ, ушла.
Первой заговорила Локет:
— Смерть наступила до полуночи, Джаред. Вскрытие подокажет.
Крис покачал головой.
— Вспомни, как жарко было в комнате, — сказал он. — Это все меняет.
Он казался абсолютно уверенным в себе, компетентным, в то время как вокруг него суетилось столько людей. Я забыла о Томе, о Дике, обо всем остальном и просто поддалась очарованию процесса: две кинозвезды обменивались репликами.
И тут я внезапно почувствовала какое-то странное прикосновение к своей ноге. Я опустила глаза и взглянула в темноту. Огромная черная змея, бесконечно длинная, обвилась вокруг моей лодыжки. Сердце у меня остановилось. Я старалась подавить вопль, я прилагала все усилия к тому, чтобы не закричать, но ничего с собой поделать не смогла. Издав жуткий визг, я отпрыгнула в сторону…