— Гейб Бэнфорд?! — воскликнула Кэти, не в силах поверить своим ушам.
— Да. Согласно показаниям его друзей, он нередко знакомился в «Серии икс» с мужчинами в возрасте, подразумевая, что за услуги ему заплатят. Изучая компьютер Бэнфорда, следователи обнаружили завуалированное объявление «парень ищет парня», отправленное им.
— Но почему вы думаете, что Гейб был как-то связан с Микеланджело-убийцей?
— В ту ночь, когда Бэнфорд умер, в его организме были обнаружены следы героина, но в заключении, составленном после вскрытия, говорится, что смерть наступила не от него, а от чрезмерной дозы эпинефрина, более известного как адреналин.
— Адреналин? Ничего не понимаю.
— Выслушайте меня до конца. Бэнфорд жил в Провиденсе, в Ист-Сайде, с двумя приятелями, которые сами принимали наркотики вместе с ним или, как минимум, закрывали глаза на его привычку. Чаще всего Бэнфорд вкалывал дозу у себя в спальне, после чего — цитирую полицейский отчет — «по словам соседей, просто сидел, слушал музыку и смотрел видео по искусству». Именно в спальне его и нашел на следующий день один из приятелей, после того как Бэнфорд не ответил на звонки на сотовый телефон. Полиция обнаружила несколько шприцев и наркотики, героин, кокаин, низкосортный экстази, немного травки, но никаких отпечатков и следов, кроме самого Бэнфорда и двух его соседей. Кстати, у обоих было алиби на время смерти Бэнфорда. Так что в конечном счете полиция списала чрезмерное количество эпинефрина на самоубийство или просто на неудачный эксперимент с наркотиками. В медицинском заключении говорилось, что эпинефрин имел чрезвычайно высокую концентрацию, однако его легальный источник так и не удалось проследить. Вероятно, препарат был изготовлен в домашней лаборатории. Такое возможно, если знать, что к чему.
— Но какое отношение все это имеет к убийству Томми Кэмпбелла?
— Вчера было готово окончательное заключение о результатах вскрытия трупов Кэмпбелла и Винека. Внутренние органы футболиста были удалены, но эксперты ФБР при содействии патологоанатомов штата смогли обнаружить в некоторых образцах тканей следы смеси очень высококонцентрированных эпинефрина и диазепама-кетамина. Последний препарат используется в качестве транквилизатора. Таким образом, официальное заключение гласит, что смерть Томми Кэмпбелла стала следствием инфаркта миокарда, вызванного очень высокой концентрацией эпинефрина.
— Господи!
— Да. Странное совпадение, вы не находите?
— Но, Сэм, а вдруг это все-таки лишь совпадение? Допустим, я правильно вас поняла, но хочу кое о чем спросить. Разве вам, для того чтобы привязать Микеланджело-убийцу к Бэнфорду, не нужны более прочные доказательства, чем наличие эпинефрина и то, что Бэнфорд был голубым? Почему полиция с самого начала не рассматривала версию о том, что смерть Бэнфорда явилась следствием убийства?
— Следователи могли отталкиваться лишь от того, что имели в своем распоряжении, то есть обнаружили в спальне парня. Ни отпечатков пальцев, ни следов борьбы, ничего подозрительного в компьютере и электронной почте. Все стыковалось с жизнью Бэнфорда в последнее время, какой она предстала из показаний тех, кто его знал. Приятели Бэнфорда рассказали полиции, что он частенько поговаривал о том, чтобы покончить с собой. У него в спальне все указывало именно на это или, быть может, на случайный прием чрезмерной дозы. Он сидел в кровати, под одеялом, перед включенным проигрывателем видеодисков, с раскрытой книгой на ночном столике. Теперь о том, что тут мог быть замешан кто-то еще. Соседи Бэнфорда показали, что вернулись домой вечером, когда тот был уже мертв, но понятия не имели о случившемся, так как нашли дверь в его комнату запертой, что было вполне обычным, и ничего подозрительного не заметили.
— Значит, возможно, что это действительно было самоубийство или несчастный случай.
— Да, — согласился Сэм Маркхэм. — Вот только в протоколе осмотра места происшествия указаны две подробности, на которые до настоящего времени, скорее всего, никто не обращал внимания. По крайней мере, их посчитали несущественными. Во-первых, в проигрыватель, обнаруженный в комнате Бэнфорда, был вставлен видеодиск, который он, конечно же, смотрел непосредственно перед смертью. Как рассказали полиции соседи парня, он похитил этот диск из книжного магазина, где работал какое-то время. Его выгнали оттуда за неделю до смерти. Полиция не нашла ничего странного в том, что у Бэнфорда оказался этот диск вместе с другими предметами, украденными из магазина. В конце концов, речь шла о комнате бывшего студента факультета искусствоведения, который, по словам его друзей, все еще считал себя частью интеллигенции, ищущей просветления в наркотиках.
— Что это был за диск?
— Документальный фильм под названием «Микеланджело: автопортрет».
— Господи, — прошептала Кэти, и вдруг до нее дошло. — Сэм, вы сказали, что была еще одна подробность. Пожалуйста, только не говорите, будто вы имели в виду раскрытую книгу на ночном столике.
— Увы, Кэти, именно ее. Книга вышла той весной. Первое издание «Спящих в камне».
У Кэти закружилась голова, все же сквозь смятение она разглядела очевидный просчет в рассуждениях сотрудника ФБР и заявила:
— Минуточку. Это же полная бессмыслица. Если, как вы говорите, Бэнфорд действительно познакомился с Микеланджело-убийцей в «Серии икс» или через Интернет, то каким образом, во имя всего святого, этот психопат смог привязать Бэнфорда ко мне, определить, что он у меня учился? Я хочу сказать, что Гейб не выдержал и семестра, его выставили из университета больше чем за два года до смерти.
— Да, я это помню.
— Зачем Микеланджело-убийца украл книгу из магазина, в котором работал Бэнфорд, и оставил ее у него в комнате?
— А я и не говорил, что он похищал вашу монографию.
— Значит, вы хотите сказать, что томик унес сам Бэнфорд, так?
— Именно это я и имел в виду.
— Сэм, вы окончательно сбили меня с толку. Вы хотите сказать, что Гейб Бэнфорд украл книгу и видеодиск для Микеланджело-убийцы?
— Нет, Кэти, — сказал Маркхэм, впервые за всю поездку отрывая взгляд от дороги и поворачиваясь к ней. — На мой взгляд, с высокой долей вероятности можно утверждать, что Микеланджело-убийца связал Бэнфорда с вами уже после знакомства с ним. Скорее всего, он заприметил парня в «Серии икс», нашел в Интернете или просто впервые увидел в книжном магазине и обратил на него внимание, по нескольким причинам. Быть может, этот тип испытывал к нему сексуальное влечение или же Бэнфорд стал для него олицетворением всех тех пороков современной культуры, которые убийца искренне презирал. Скорее всего, мы этого так никогда и не узнаем, поскольку клуб закрыли три года назад, а компьютер Бэнфорда уже давно уничтожен. Но если я прав, то получается, что Микеланджело-убийца в любом случае собирался прикончить Габриэля Бэнфорда. Думаю, он почему-то решил, что парень утолит его извращенную похоть, быть может, первоначально даже сексуальную, но в конечном счете именно вы и ваша монография придали новый смысл страсти, корни которой нужно искать в гомосексуализме. Быть может, через книгу убийца нашел параллель между своими отношениями с Бэнфордом и теми, что сложились между Микеланджело и Томмазо Кавальери. Так что именно вы, Кэти, направили его на достижение высшей цели.