Его рука на дверной ручке. Тяжелая латунная ручка, холодная на ощупь. В длинном коридоре на втором этаже прохладно. Тяжелая ручка проворачивается, дверь со щелчком открывается, и Ник придерживает ее. Помедлив, он перекладывает нож из левой руки в правую и заходит в большую, роскошно обставленную комнату.
Его глаза еще не привыкли к темноте, и Ник лишь слышит ровное дыхание Джейсона Гэмлина. Из-за тяжелых грозовых туч показывается луна. Ник останавливается в дверном проеме, вглядываясь в смутные очертания теней.
Гэмлин ворочается в постели. Ник смотрит в его сторону, и тут лунный свет начинает литься в узкое застекленное окно, подчеркивая красоту комнаты. Гэмлин вытянулся на кровати, он крепко спит после выпитого. Тучи расходятся, и синеватый свет ложится на пол.
Нику кажется, что он заметил какое-то движение. Он замирает на месте, крепче сжимая нож. Кто-то стоит рядом с ним.
У Ника сжалось сердце.
Он был в комнате Гэмлина не один!
Кто-то был рядом. Ему это не почудилось.
Кто-то стоял возле него, едва касаясь его руки.
– Ник? Что с тобой, милый? Ник, скажи что-нибудь!
Голос Сары вернул Ника из царства видений.
На скалистый берег накатила волна, и обдала Ника брызгами.
– Не знаю, – сказал он. – Я не понимаю, что происходит. Я так хорошо себя чувствовал в последние дни.
Прищурившись, он попытался сосредоточиться на воде, бьющей его по ногам, но перед глазами стоял образ Джейсона Гэмлина, лежавшего на кровати в луже подсыхающей крови. Ник зажал ладонями уши, стараясь защититься от внезапно возникшего в голове шума.
– Что происходит, Ник? Скажи мне!
Уже через мгновение звуки и образы исчезли, и Ник увидел Сару, стоявшую перед ним в тени особняка Гэмлинов. Девушка смотрела на него с нежностью и заботой.
– Ничего, – пробормотал Ник. У него подкосились ноги. – Наверняка все в порядке. Врачи предупреждали меня, что могут проявляться последствия приема наркотика, и воспоминания прошлых месяцев, исчезнувшие из памяти, будут возвращаться в мое сознание.
Протянув руку, Сара погладила его по щеке.
– Вернемся домой? Все равно уже темнеет, а день был долгим. Ты наверняка проголодался и устал.
Они прошли по берегу, пересекли лужайку и начали подниматься по гранитным ступеням, сменявшимся террасами, к мраморному крыльцу перед гостиной. Дом был освещен, и лучи ламп били наружу сквозь аркады стеклянных дверей. От небольшого подъема у Ника закружилась голова, да и ноги еще плохо работали после вынужденного пребывания в клинике. Пришлось остановиться у входа, чтобы перевести дыхание. Он осматривал дом, любуясь невероятно дорогой коллекцией мебели, картин и восточных ковров, собранной Гэмлином.
– Тут так красиво, правда? – Сара проследила за его взглядом.
Внимание Ника привлекла одна скульптура – современный солдат, в полный рост, в армейском облачении, но почему-то с древнегреческим мечом и щитом в руках. Репортер не мог оторвать глаз от меча. Лезвие было достаточно острым, чтобы порезаться, просто прикоснувшись к кромке. Сталь блестела на свету, и эти переливы тянули Ника назад, в пространство галлюцинаций…
Он стоит в кухне в доме Гэмлинов на острове Сан-Хуан Ящик открыт. В руке – нож с иероглифами на лезвии.
Ник пытался вернуться в реальность, подавить яркий образ, вспыхнувший в сознании. Словно издалека раздался какой-то гул, и он понял, что сейчас в голове поднимется грохот, а с этим грохотом придет и очередное видение.
Нож с японскими иероглифами взрезает Джейсону Гэмлину горло, почти отделяя голову от тела. Перерезать все мышцы и сухожилия нелегко, они сопротивляются давлению ножа. Попытки перерубить позвоночник… Порвалась гортань. Словно нейлоновую веревку перерезаешь. Вот рвется плоть. Повсюду кровь, кровь липнет к рукам Ника.
«Но это не моя рука сжимает нож».
Чей-то голос громом раскатился в голове Ника, и видение исчезло.
Он по-прежнему стоял у входа в гостиную. А на мече бронзовой скульптуры покачивалось тело Сары. Острое лезвие пробило девушке спину, выйдя спереди. С клинка капала кровь. Голова Сары свесилась на грудь, под ногами собралась красная лужица.
Ник отшатнулся, упал на колени, зажимая ладонями то глаза, то уши.
«Ты убил Сэма, Ник. Ты убил Джейсона Гэмлина и Ральфа ван Ганди. А теперь ты собираешься убить Сару».
Девушка присела рядом с ним, и Ник почувствовал ее мягкую прохладную ладонь на своем лбу, на шее, на спине.
– Я ужасный человек, Сара, – Ник слышал свой голос словно со стороны. – Я убийца.
– Тс-с-с… – шептала она.
– Я боюсь, Сара. Боюсь, что могу нанести тебе вред.
– Пойдем в дом.
Сара обняла Ника и помогла ему подняться на ноги.
Хрустальный бокал с шампанским выпал из его рук на мраморный пол и разбился на тысячи осколков.
– Не стоило предлагать тебе шампанское, милый. Давай-ка уложим тебя в постель.
Ник проснулся в особняке Гэмлинов на острове Сан-Хуан.
Сара лежала рядом с ним на широкой постели фирмы «Уилерс». Они спали в третьей по коридору комнате. Сдвинувшись на край постели, Ник опустил ноги на пол. Когда он встал, кровать заскрипела. На цыпочках подойдя к окну, Ник наблюдал, как луна проглядывает между двумя огромными грозовыми тучами. Потом он повернулся к своей одежде, висевшей на стуле, и натянул джинсы и футболку. Пол поскрипывал, но Сара не шевелилась. Судя по всему, она крепко спала.
Выйдя в длинный коридор, Ник закрыл за собой дверь. Дверная ручка со щелчком встала на место. Все в доме спали. Из кухни доносилось тиканье часов. Он прислушался и пошел по коридору к лестнице. Шаг за шагом. Деревянный рол холодил ноги.
Пройдя гостиную, он очутился в кухне.
«Сара ничего не говорила нам о вас с самого приема. Правда, Джиллиан?»
Лунный свет плясал на занавеске открытого окна. Ник постоял немного, а потом подошел к кухонному столу и протянул руку к ящику слева от мойки.
«Разделочный нож с японскими иероглифами на лезвии, Ник. Самый большой нож в ящике слева от мойки».
Ник взял тяжелый нож. Великолепная балансировка» роскошный клинок с лезвием длиной восемь дюймов, закаленная сталь, рукоятка из красного дерева… Он залюбовался ножом, рассматривая его в лунном свете. Отблески напоминали драгоценные камни. Ник взвесил нож на ладони, медленно провел им в воздухе. Он не знал, сколько простоял здесь, как вдруг понял, что в кухне он не один…
Удивленно оглядевшись, Ник понял, что он не в доме Гэмлинов на острове Сан-Хуан. Он стоял в незнакомой кухне в поместье в Бельвью и не знал, как здесь очутился. Сара с любопытством следила за ним. Во рту ощущался какой-то кисловатый привкус. Поразмыслив, Ник догадался, что это шампанское.