— Но ведь мальчик, о котором пишут в статье, выздоровел, — возразил Рейне.
— Чудеса происходят. Они случаются очень редко, но случаются. Альтернативные методы лечения существовали всегда, и каждый может его испытать. Но шведское здравоохранение не занимается чудесами.
— Но ведь можно туда поехать, в Бразилию? Тот мальчик был смертельно болен, когда его отвезли в Бразилию.
— В любом случае я не советую вам этого делать.
— Как вы думаете, сколько это может стоить?
— Лечение в частной бразильской клинике? Плюс переезд и пребывание для вас троих? Не имею представления, но это не меньше чем несколько сотен тысяч шведских крон.
— Нам никто не может помочь? Ну, например, больничная касса или…
Доктор покачала головой и печально улыбнулась.
Вечерело, когда они вернулись домой из больницы. Весь день шел дождь, но теперь тучи рассеялись и выглянуло заходящее солнце, отражаясь в лужах своим красноватым диском. На улицах было тихо и почти безлюдно.
— Мы можем продать машину. Но этого будет мало, — сказал Рейне.
Ангела не ответила. Он посмотрел на нее и только сейчас заметил, как она поседела. Раньше это не бросалось ему в глаза. Это была не красивая стальная седина темноволосых, а желтоватая, восковая седина блондинок.
И дело было не только в волосах. Кожа, голос, движения — все существо Ангелы стало бледным и выцветшим, потеряло контуры и очертания. Словно неудачная акварель, расплывающаяся и теряющая форму и цвет.
Рейне охватила паника. Он вдруг испугался, что Ангела истает и растворится, исчезнет, пропадет. Ему вдруг стало ясно: если он потеряет мальчика, то потеряет и жену.
Одна из воспитательниц, молодая женщина с буйной копной рыжих волос, села на скамейку радом с Рейне. Он уже давно знал, что ее зовут Беттина, потому что дети то и дело выкрикивали это имя. Дети обожали свою воспитательницу. Она много играла с ними, бегала с ними наперегонки, ловила их и подбрасывала в воздух. Раскачивая качели, она строила уморительно жуткие гримасы.
Рейне очень нравилась Беттина. Когда ей хотелось отдохнуть от качелей и беготни, она присаживалась на скамейку рядом с Рейне, закуривала сигарету и болтала с ним о всякой всячине. Это была открытая, искренняя и веселая женщина. А как она смеялась!
На самом деле Беттина была не воспитательница. Она сама рассказала Рейне об этом. В детский сад ее направила биржа труда, и место это она считала временным. Рейне убеждал ее остаться в детском саду — она так хорошо ладит с детьми, но Беттина в ответ поднимала Рейне на смех.
— Получить такое место? Да об этом можно только мечтать, — сказала она.
Она рассказала Рейне, что ездила в Англию, где жила в одной семье, работая там по дому, чтобы выучить язык.
— Ты говоришь по-английски? — спросил Рейне.
— Да, говорю, — ответила она.
— Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении, Беттина. У меня есть сын. Он очень тяжело болен. Я написал письмо одному бразильскому врачу, который, возможно, сможет его вылечить. Письмо я написал по-шведски, хотя, конечно, его следовало бы написать по-английски. Ты не могла бы мне помочь?
— Я попытаюсь.
Рейне достал из кармана письмо. Последние дни он все время носил его с собой, раздумывая, кто бы мог ему помочь.
Беттина взяла порядком измятый лист бумаги и пробежала глазами текст.
— Здесь есть пара незнакомых слов, но я посмотрю их в словаре. Сделаю все, что смогу.
С этими словами Беттина сунула письмо в свой рюкзачок.
— Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Я так долго искал, кто смог бы мне помочь. Спасибо.
Рейне хотелось пожать ей руку, но она держала между пальцами сигарету, и он лишь неуклюже коснулся ее рук. Она улыбнулась, взяла сигарету в левую руку и сама пожала его ладонь.
— Это же само собой разумеется, что я постараюсь тебе помочь, — сказала Беттина. — Так, значит, твой сын болен?
— Да, он болен, и очень тяжело.
К ним подбежал мальчик со светлыми кудряшками и, громко смеясь, схватил Беттину за руку.
— Чему ты так радуешься, Себастьян?
Она подняла его, и он, состроив забавную гримасу, рассмеялся еще задорнее.
Тем временем родители забрали почти всех детей. На площадке оставались только Себастьян и еще пара малышей.
— Себастьян! — крикнул кто-то.
У красного домика Рейне увидел молоденькую девушку. Мальчик снял красную курточку, отдал ее Беттине.
— Спасибо и пока, — сказала она.
— Пока, Беттина, — ответил мальчик и протянул к ней руки.
Она наклонилась и обняла его.
Девушка взяла Себастьяна за руку, и они ушли с площадки.
— Неужели это его мать? — спросил Рейне. — Она так молодо выглядит.
— Нет, нет, — сказала Беттина, — это одна из его нянек.
— Одна? У него их много?
Беттина кивнула:
— Да, много. Его родители очень заняты на работе, и им некогда забирать сына из садика. К тому же они часто ездят за границу, и тогда с мальчиком остается какая-нибудь девушка. У Катрин, матери Себастьяна, есть список безработных женщин, которым она может в любой момент позвонить. Если одна женщина не может, то Катрин звонит следующей по списку. Но в большинстве случаев женщины соглашаются, потому что Катрин очень хорошо платит. Если же им надо сходить на работу, или к врачу, или по другим делам, то они просят посидеть с мальчиком матерей, сестер или подруг. Они так делают, чтобы не отказать Катрин, которая, чего доброго, больше и не позвонит. У нескольких девушек есть свои списки — кому звонить в случае, если она не может сидеть с ребенком. Потом такая женщина получает от Катрин деньги и рассчитывается с теми, кто ей помогал. Платят так хорошо, что хватает на всех.
Рейне смотрел на Беттину во все глаза.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Рейне.
— Я сама была в списке Катрин, — ответила девушка.
— И мать соглашается на то, чтобы о ее ребенке заботились совершенно незнакомые женщины?
— Едва ли она вообще в курсе, кто забирает Себастьяна. Знаешь, она, например, звонит из аэропорта и говорит: «Алло, я сейчас улетаю в Лондон, не могла бы ты сегодня вечером побыть с Себастьяном?» Делаешь это сама или просишь подругу. Работа-то не тяжелая. Забираешь Себастьяна из сада, приводишь домой и ночуешь с ним. Мальчишка просто прелесть. С ним очень легко. На следующий день отводишь его в детский сад.
— То есть девушки остаются в квартире ночевать?