Кайл был на расстоянии в несколько футов от нее, его пристальный взгляд пробуждал желание во всем ее теле.
— У тебя масло на губах, — глухо произнес он. — Скорее съешь это.
— Зачем? — Рейчел слизнула масло и провела языком по губам, они сделались влажными.
— Ты знаешь зачем. Ты намеренно меня провоцируешь. И тебе это нравится, не так ли? Нравится меня провоцировать? Хочешь всегда быть сверху?
— А ночью разве не ты был почти все время сверху?
Кайл всем своим видом бросал ей вызов, и Рейчел не могла не принять его. В этой дешевой комнате слова струились легко и свободно, к их любовной игре примешивался аромат кофе. С Марком они, напротив, всегда говорили по-деловому холодно и лаконично, поспешно одеваясь, обменивались планами на день и разбегались каждый по своим делам.
В глубине души Рейчел знала: будь она помолвлена с Кайлом и случись та неприятность в парке, Кайл отнесся бы к ней с нежностью и ждал, когда она вновь будет готова заниматься с ним любовью. Он окружил бы ее заботой и вниманием… Рейчел не хотелось вспоминать безобразные сцены, которые устраивал Марк, совершенно равнодушный к ее переживаниям. Она была лишь удачным дополнением к его имиджу.
Кайл сделал глоток из своей кружки, прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Рейчел чувствовала, что он погрузился в себя, пытался найти слова, чтобы перевести разговор в иное, отличное от добродушного поддразнивания русло.
— Ее зовут Катрина… — тихо произнес Кайл, — в честь твоей матери. Когда Мэлори была беременной, она не пила и не принимала свои таблетки. Я помогал ей с родами. Катрина родилась здоровым ребенком весом семь фунтов с небольшим — красивая девочка с розовым личиком. Сейчас ей девять, и у нее такое же доброе и нежное сердце, как у Мэлори.
У Рейчел комок подкатил к горлу, она поставила тарелку на поднос.
Катрина — дочь Мэлори…
— А кто отец?
— Сейчас Джон Скэнлон-младший. Мэлори жила у них пять месяцев до родов. Джон с Нолой удочерили Катрину, все законно. После родов Мэлори вернулась в Нептун-Лендинг и открыла «Девять шаров».
Кайл резко поднялся и провел ладонями по лицу, словно хотел стереть воспоминания.
— Она очень боялась за девочку. Думаю, она хотела, чтобы после нее что-то осталось. На четвертом месяце беременности ее кто-то сильно избил, к счастью, ребенок не пострадал.
Рейчел вернулась мыслями в далекое прошлое…
— В то время я была так занята собственной карьерой, мама сказала, что Мэлори уехала на пять месяцев, она хотела обрести себя. Периодически Мэлори отправляла открытки… Я видела их, они были отправлены из разных мест.
Кайл заходил взад и вперед по комнате. Рейчел чувствовала, как в нем кипит злость, мышцы напрягались, когда он бил кулаком по ладони.
— Если бы я только знал, кто этот ублюдок, я бы…
Рейчел затаила дыхание, она не знала, что сказать ему, чтобы успокоить, но она не боялась его гнева, понимая, что Кайл хранил его в себе много лет и открылся только перед ней.
— Мы его найдем, Кайл, я обещаю.
Он повернулся к ней, лицо у него было злое.
— Думаешь, я не пытался выяснить, кто он? Много лет я делал то, что было в моих силах, я защищал ее как мог, но, когда дело доходило до мужчин, Мэлори поступала как хотела. Но этот… этот, который вынудил ее сделать эту куклу…
— Кайл, я же сказала, мы найдем его.
Пронизывающий холод вдруг охватил Рейчел, и она завернулась в простыню, встала и проследовала мимо Кайла в ванную.
Он поймал ее за руку.
— Почему ты в этом так уверена?
— Потому что я умею вести расследование, — твердо ответила Рейчел.
Кайл усмехнулся, в уголках глаз собрались морщинки.
— Ты?
— Да, я. Я уверена, он еще в городе. Это ничтожество звонит мне и молчит в трубку. Он хочет выжить меня из бильярдной, но у него это не получится…
Кайл развернул ее к себе, лицо у нее вновь сделалось злым.
— На моих глазах этот ублюдок довел Мэлори до смерти.
— Я не Мэлори. — Рейчел с трудом сдерживала слезы. — Кайл, десять лет назад, когда я была так нужна Мэлори, я как раз начала делать карьеру, я так упорно стремилась добиться успеха и не замечала, что происходит с ней…
Кайл прижал ее голову к себе.
— Не плачь, не надо. Я не понимаю, почему Мэлори не уехала отсюда. Три года назад она почти решилась, и я был готов помочь ей начать все сначала. Она собиралась уехать подальше от Нептун-Лендинга, найти хорошую работу и начать жить…
Рейчел обхватила руками его плечи. В буре эмоций, овладевших ими, Кайл был большим, сильным и надежным, крепко обнимая ее.
— Я думаю, тот голос на пленке принадлежит мужчине, которого изображает кукла вуду, и он шантажировал Мэлори безопасностью семьи. Три года назад в Нью-Йорке на меня напали, я возвращалась домой из бильярдного клуба через парк. Я думаю, это был тот же мужчина, что мучил Мэлори. Он использовал меня, чтобы держать Мэлори в повиновении. Он…
Кайл отстранился от Рейчел и посмотрел ей в лицо.
— Он изнасиловал тебя? — свирепо спросил он.
— Почти. Думаю, кукла сработала, — нервно рассмеявшись, сказала Рейчел. — Он оказался импотентом…
— Три года назад… тогда Мэлори летала к тебе в Нью-Йорк. Она никогда никуда не ездила, и вдруг ей срочно потребовались деньги на билет до Нью-Йорка. Она страшно боялась летать, но полетела не раздумывая. — Кайл поднял Рейчел на руки, подошел к кровати, сел, держа ее на коленях и покачивая. Кровать тихонько поскрипывала. — Только Мэлори знала о случившемся, так?
Рейчел кивнула:
— Только она одна, я не хотела, чтобы мама и Джада беспокоились обо мне. Джада тогда вышла замуж, а мама наконец-то смогла заняться своей жизнью — дети выросли. Я пытаюсь свести вместе все детали: пленка, кукла, нападение в парке… Мне кажется, он угрожал ей тем, что расправится со мной. Это было не случайное нападение. Все это связано…
Рейчел готова была винить себя в смерти Мэлори, и потому Кайл снова отстранил ее от себя, прерывая ход ее мыслей.
— Есть какие-то предположения, кто это может быть?
— Я знаю, что у него каштановые волосы, мягкие и прямые, — это все. Рубашка, из которой сшита кукла, и пуговица могут принадлежать кому угодно.
— Чтобы найти его, ты и развернула деятельность в Нептун-Лендинге, так?
— Возможно. Я думаю, я должна расширить ее еще больше. Завтра у меня выступление в Ассоциации бизнесменов Нептун-Лендинга на тему усовершенствования кадровой политики и эффективного управления персоналом, оно состоится во время ланча. Так что мне пора возвращаться.
Кайл встал так резко, что Рейчел повалилась на кровать, поспешно схватила простыню и завернулась в нее. Кайл стоял над ней, широко расставив ноги, сунув руки в карманы.