— И как я забыла… Совсем из головы вылетело!
— Нет, это я виновата. Надо было посмотреть в рюкзаке. В следующий раз обязательно проверю.
— Бедняжка! — Элен корила себя. Уилл не любит оказываться не таким, как все. Он и так не такой, как все. Он — усыновленный ребенок. И у него нет папы, только мама… тоже не такая, как все. — Главное, вы же мне напоминали!
— Не корите себя. В их школе постоянно что-нибудь выдумывают. То велят смастерить смешную шляпу, то принести домашнюю выпечку, то устраивают какую-нибудь вечеринку. Так легко забыть все на свете! Когда Марк был маленький, я тоже вечно все забывала. — Конни сунула книгу с судоку в хозяйственную сумку, собрала вещи и выпрямилась. — А у вас вдобавок такая ответственная работа…
— Я и вас загоняла. — Элен сжала плечо Конни. — Пожалуйста, передайте Чаку мои извинения; мне очень жаль, что я вас задержала.
— Ради разнообразия разок сам разогреет себе ужин. Не умрет. — Конни открыла дверь, впуская в дом струю холодного, влажного воздуха. — Снег, кажется, уже перестал?
— Да, но все равно езжайте осторожно. Еще раз спасибо. — Элен придержала дверь, затем закрыла ее за Конни и заперла на ключ. Не переставая думать о своем, сняла куртку и повесила на вешалку. В последнее время она то и дело совершает непростительные ошибки и сама все портит. Она забыла о том, что нужно положить Уиллу в рюкзак майку со смешной надписью. Пропустила производственное собрание на работе. А все началось с белой листовки, которая пришла по почте. Скорее бы Эми откликнулась и развеяла все ее страхи и подозрения.
Элен пошла в кухню и сварила кофе, приказав себе на время забыть об Эми Мартин. Ей предстоит написать важную статью, и она ужасно проголодалась. Она положила на край раковины упаковку замороженных сухариков, достала пакет молока и налила в миску Орео-Фигаро. Кот мигом запрыгнул на рабочий стол и громко замурлыкал, глядя ей в глаза. Допив молоко, он поднял перепачканную белым мордочку и, прищурив желтовато-зеленые глаза, попросил добавки.
— Нам пора за работу, — сказала Элен, забирая миску.
Поднявшись наверх, в кабинет, она разложила на столе бумаги и диктофон. Начало всегда давалось трудно. Предварительный этап занимал у нее львиную долю времени, и сократить его никак не получалось. Первым делом необходимо расшифровать интервью. Если понадобится точная цитата, она обратится к диктофону. Голова начинала работать позже, обычно после нескольких чашек крепкого кофе. Фразы возникали как будто сами собой… Элен отпила горячего кофе, глянула на лежащие перед ней заметки и начала с интервью матери Латифа.
Пироги «не удались», и ей стыдно угощать ими гостью. Летиция хочет, чтобы о ее сыне написали в газете и люди перестали видеть в убитых детях только сухую статистику.
Элен продолжала расшифровывать, пытаясь вспомнить, что чувствовала, сидя в кухне у Летиции, но мысли ее постоянно возвращались к дому Черил, фотографии Эми и мужчины на пляже.
А остальные живут так, словно ничего не происходит! И ничего не меняется. И это Америка!
Элен перевернула страницу блокнота и, глядя в записи, придвинула к себе клавиатуру компьютера. Она работала машинально. Мысли ее блуждали в другом месте. За один день она довольно много узнала о прошлом Уилла. Познакомилась с его бабушкой и теткой. Увидела фотографию его матери и, возможно, отца. Пальцы отказывались слушаться. В голову невольно лезли мысли о семье Мартин. Интересно, не забудет ли Черил переслать ей фотографию сестры с неизвестным мужчиной?
Элен свернула вордовское окно и открыла электронную почту. Увидела массу новых писем в папке «Входящие», но открыла лишь письмо от Сары с приложенным файлом и запиской: «Учти, свой кусок я уже отправила Марсело». Неожиданно она увидела новый адрес: мамаблизнецов[email protected]
Элен поспешно щелкнула кнопкой мыши. Так и есть, от Черил! В строке «Тема» Черил написала: «Приятно было с вами познакомиться». Кроме того, к письму был приложен файл. Элен снова щелкнула левой кнопкой мыши, и на мониторе начало открываться фото. Эми с неизвестным на пляже. Хотя она уже видела снимок, она не могла не подумать о том, что Эми — мать Уилла, а мужчина с пляжа — его отец. Она не отрываясь смотрела на монитор. Внезапно испугавшись, оглянулась через плечо: вдруг Уилл проснулся и вылез из кроватки. Но за ее спиной никого не было, кроме Орео-Фигаро, который лежал на коврике, вытянув перед собой передние лапы, как Супермен в полете.
Элен снова посмотрела на монитор. На компьютере фото выглядело ярче, но все равно нечетко, и фигуры слишком далеко. К счастью, мелкие недостатки можно исправить. Элен сохранила снимок в папке «Мои рисунки» и открыла программу «Фотошоп». Загрузила туда снимок, выделила лицо Эми… Немного поколдовав над ним, она нажала «Сохранить» и стала смотреть, что получилось. Теперь гораздо лучше! Глаза голубые, но форма глаз у Эми не совсем такая, как у Уилла. Нос длиннее и гораздо шире.
А может, Уилл просто пошел не в мать?
Элен проделала те же манипуляции с лицом неизвестного мужчины — и сердце невольно забилось чаще. В лице мужчины действительно мелькает что-то неуловимо знакомое, и улыбается он в точности как Уилл, опустив вниз правый угол рта. Элен отпила кофе и еще немного увеличила лицо. Оно расползлось по всему экрану. Но, несмотря на увеличение, лучше разглядеть черты лица ей не удалось. Она отодвинула чашку, в спешке расплескав кофе, и поспешно убрала подальше блокнот. Под ним обнаружился угол белой листовки с фотографией Тимоти Брейвермана.
Хм-м-м…
Элен потянула листовку за угол и посмотрела на искусственно состаренное личико Тимоти. Положила листовку на стол, вернулась в «Мои рисунки» и нашла последнюю фотографию Уилла, снятую в школе. Увеличила ее и открыла в окне рядом со снимком мужчины с пляжа. Потом принялась методично сравнивать два лица: Уилла и неизвестного, который вполне может оказаться его родным отцом.
Глаза: у Уилла голубые, широко расставленные. У мужчины с пляжа — тоже голубые, но близко посаженные.
Нос: у Уилла маленький, вздернутый. У мужчины с пляжа — длинный, хрящеватый.
Волосы: у Уилла русые. У мужчины с пляжа — светло-каштановые.
Овал лица: у Уилла лицо круглое. У мужчины с пляжа — вытянутое, овальное.
Подбородок: у Уилла закругленный. У мужчины с пляжа — заостренный.
Общее: голубые глаза, чуть кривая, скошенная улыбка.
Элен обдумала свои выводы, откинулась на спинку стула и оглядела снимки издалека. Как ни хотелось ей поскорее покончить с сомнениями, ни к какому определенному выводу она так и не пришла. Мужчина с пляжа вполне может оказаться отцом Уилла, но может оказаться и случайным приятелем Эми, с которым она только что познакомилась. Или просто собутыльником, который угостил ее пивом. А может, Уилл не похож ни на одного из своих биологических родителей. Зато он похож на Черил, свою тетку.