Документы оказались различными финансовыми отчетами прошлых лет, подшитыми помесячно и снабженными сверху реестром. Чтоб не тратить зря времени, Илли бегло просмотрела, каким образом заносились документы, по порядку номеров, дат или условных кличек агентов. И очень скоро обнаружила, что запись велась двумя методами, некоторые отчеты – просто номер отчета и сумма, но в редких случаях перед суммой к номеру приставлялась первая буква, первая от имени того, кто писал отчет. Причем маленькая и какая-то незаметная буковка, вроде как недостойная внимания.

Илли взяла перо и бумагу и выписала столбиком взятые из отчетов клички, которые были выделены в реестрах. Отложила просмотренную папку в сторону и взяла другую. Та же история. Просмотрев отчеты, обнаружила, что выделенные имена повторяются, но иногда встречаются новые. Проставила возле каждой повторяющейся клички по значку и уже уверенно взяла третью папку, четвертую. Все совпадало. Сеньорита не знала, кто эти люди и почему затраченные ими суммы так настойчиво выделяются, но никакой другой разницы между счетами за комнаты и съеденное жаркое пока не видела. И никакой иной зацепки тоже не находила, поэтому решила сначала проверить документы по этому признаку и посмотреть, что получится, потом проверять дальше.

Когда она уверенно отложила в сторону пятую папку, один из работавших за соседним столом не удержался и фыркнул. Илли искоса глянула на него и обнаружила, что мужчина откровенно веселится.

– Нашел что-то хорошее, Тил? – Едко осведомился у него принц, тоже исподтишка следивший за уверенно откладывающим папки мальчишкой и начинавший разочарованно думать, что, пожалуй, зря согласился на очередную авантюру матушки.

Само собой, Илли очень сообразительная девушка и хорошо разбирается в финансовых вопросах, сеньор Ортенби чрезвычайно хвалил. Но они тут копаются уже несколько дней, начали проверку еще до его приезда, по посланному с вестником приказу. И пока еще не нашли никаких намеков, зачем и почему так волновали кого-то из старших финансистов или офицеров его штаба преданные ему люди, разбросанные по королевству, а заодно все его тайные осведомители и держатели укрытий.

– Я – нет, – с показным разочарованием вздохнул Тил, – от меня тут мало толку. Но твой новый помощник, похоже, и без нас тут за день справится.

– Возможно, – неопределенно хмыкнул Бенгальд и не выдержал, поддался соблазну удовлетворить любопытство: – Хилер, что-то интересное попалось?

Иллира ответила жестом «иди сюда, я нашла что-то необычное», и Бенгальд немедленно встал с кресла, отметив попутно скользнувшее в глазах друзей изумление при виде этого жеста.

– Что? – он прекрасно понял, отчего она не желает говорить вслух.

– Кто это? – Иллира подала его высочеству сделанный ею список, испещренный значками.

– Что?! – едва глянув на лист, принц посуровел и собрался, как при угрозе нападения. – Дьявол. Как?

– Вот, – молча указала она кончиком пера на неприметную буковку и открыла номер отчета, против которого та стояла, – отмечены все их отчеты.

– Все наши, – яростно скрипнул зубами его высочество. – Край – это я, – Берег – это Лиждей, Куст – Джер.

– Можно и нам узнать… – теперь помощники его высочества были подтянуты и серьезны.

– Идите смотрите, – процедил помрачневший командир. – И много вы сожгли таких отчетов?

– Почти все за четыре года… из последних десяти. Оставили только итоговые и те, которые вызвали вопросы, – виновато глянул на него Тил.

– Не важно, – отмахнулась Илли, – они не нужны. Теперь важно выяснить путь… кто это писал и до кого они доходили. И кто имел доступ к тому месту, где они хранились. У него было мало времени… поэтому он не копался сам, а открывал сразу тот документ, который отмечен.

– Я уже сообразил, – отправив помощников за их столы, заявил принц, усевшись напротив Илли, – сколько секретов он мог выяснить по этим обычным счетам, но теперь понимаю, что не все.

– Да, – коротко глянула на него Илли, берясь за новую папку, – он точно знал, кому ты больше всего доверяешь. И тогда возникает вопрос: а не было ли именно с этими людьми досадных недоразумений, подстав, ловушек, несчастных случаев?

– Все было, – хмуро сообщил слушавший их Тил и виновато глянул на пажа. – Ты извини меня, парень. Я же не знал… что у Края могут быть такие секретные кадры.

«Все в порядке», – жестом ответила ему сеньорита и только собиралась предложить Бенгальду, чтоб он дал приказ приготовить сведения о тех, кому поступали отчеты, но тут раздался резкий стук и дверь распахнулась.

– Его высочество Бенгальд здесь? – Судя по звеневшему в голосе младшего принца металлу, он был в таком бешенстве, какого Илли не замечала даже в тот момент, когда их пытались отравить ядовитым дымом. – Бенгальд! Я жду тебя в синей гостиной.

И дверь хлопнула с такой яростью, что на приборе подпрыгнула плохо прикрытая серебряная крышечка чернильницы.

– Может, мне с тобой пойти? – небрежно осведомился у направившегося к двери командира второй проверяющий, молчаливый, мускулистый здоровяк.

– Не нужно, справлюсь, – так же небрежно ответил Бенг, но от самой двери оглянулся и незаметно подмигнул Илли. – Вы пока чаю выпейте, я скоро вернусь.

Тил подергал за шнурок, давая знак принести чай, и начал энергично освобождать от папок один из столов – видимо, бумаги наскучили ему до предела.

Илли понимающе усмехнулась, взяла новый лист бумаги и принялась чертить примерную схему. После того как она проверяла отчеты вместе с финансистом, сеньорите была понятна основная схема, по которой в королевстве шли деньги на общие нужды. И поскольку ведомство Бенгальда было королевским учреждением, того, кому нужны были подсказки, в нем, по идее, быть не должно. Для провала тайны хватало и одного-единственного финансиста или писаря, который по указанию свыше писал маленькие буковки.

Значит, все отчеты скоро можно будет сжечь, нужно только оставить несколько папок для доказательства, если Бенгальду, разумеется, таковые нужны.

Глава 19

В комнату вошла Сарта с подносом, водрузила его на стол, бросила мимолетный взгляд на новенького пажа и удалилась, едва не столкнувшись в дверях с Джером.

– А где Край? – оглядев комнату, спросил он и подозрительно покосился на Илли.

– Меньший прибегал… – коротко ответил Тил. – Я его такого еще не видел. На заставе у Бродов и то был спокойнее.

– А ты был у Бродов? – заинтересовался Джер. – Я тогда был на западе.

– Мы оба были, – буркнул молчаливый воин, – и еще Камень. Это было еще то зрелище, как они стояли спина к спине… и рычали, что таких тупых бандитов никогда не видели.

– А я валялся с проткнутой ногой и не мог доползти, – с огорчением выдохнул Тил.

– Не верь ему, – усмехнулся крепыш. – Он валялся почти без ноги, под телегой, на спине, и умудрялся стрелять из арбалета. И что интереснее всего, даже попадал.