Не раздумывая больше ни секунды, Камерин дрожащими руками разорвала конверт и вытащила единственный лист бумаги.
Она развернула письмо, которого ждала всю жизнь. Написанные черными чернилами слова сплетались в кружевные узоры:
Милая моя Камерин, я тебя люблю. Говорю это сразу, на случай, если ты не станешь читать дальше. Никогда в жизни я не любила никого так, как люблю тебя сейчас.
Ты наверняка спрашивала обо мне: почему я уехала, почему решила исчезнуть из твоей жизни. Смерть заставляет человека пойти по совершенно неожиданному пути. Горе вынудило меня убежать от тебя. Теперь я понимаю, какую ошибку совершила, — хуже того, понимаю, что, может быть, ее уже поздно исправлять.
Камми, когда умерла твоя сестра, умерла и часть моей души. Смерть Джейн заставила меня уйти туда, где для тебя было небезопасно. Но теперь я поправилась.
Ошеломленная Камерин посмотрела на картинку. Джейн? У нее была сестра? С ума сойти! Почему она ничего не помнит? Ничего не знает?.. Улыбающиеся близнецы безмолвно смотрели на нее — вопросы Камерин оставались без ответа.
Прошу тебя, умоляю, позвони мне. Твой звонок даст мне знать, что ты готова. Камерин, нам столько всего нужно друг другу рассказать, мы не виделись целую вечность. Пожалуйста, позвони мне — в любое время, днем или ночью.
Под завитушкой подписи был написан номер телефона и адрес в Нью-Йорке.
Над головой, обнимая вечер широкими крыльями, пролетела сова, Камерин читала и перечитывала письмо. Нерешительно вытащила мобильник из заднего кармана джинсов, но открывать не стала.
Сова бросилась на добычу и снова взлетела в небо. Из ее лап, как вельветовый шнурочек, свисал хвост — мышка умерла.
Смерть. Камерин хотела служить мертвым, хотела выучить их язык, чтобы переводить для живых. Когда-то она думала, что огромная часть ее жизни погребена вместе с памятью о Ханне; думала, что похороненное прошлое заставляло ее молчать. Теперь Камерин поняла, что тайны отняли голос и у нее, и у Ханны.
Над головой закачались деревья. Встряхнувшись, Камерин открыла телефон и набрала номер, указанный в письме. В письме от мамы.
Я хотела бы поблагодарить всех тех, кто помог мне поближе познакомиться с криминалистикой. Вы бескорыстно делились своими знаниями и преданностью делу — заглянув в ваш мир, я была потрясена! Я особенно благодарна Томасу М. Кенфилду, доктору медицины, члену Американской академии криминалистики, главному эксперту отдела медэкспертизы; Кристине Мэксфилд, коронеру; Роберту Буксу, доктору медицины, судмедэксперту; Дону Миллеру, помощнику коронера; Вернеру Дженкинсу, главному токсикологу-криминалисту; Крису Кларку, токсикологу-криминалисту; Сэнди Уэй из офиса коронера штата; и особая благодарность Скотту Шорту, помощнику коронера, — без вашей помощи я бы не написала эту книгу.