Мамуля поискала еще минут пять и сказала:
– Мне очень жаль, Медвежонок, но я понятия не имею, куда он запропастился. Если хочешь, загляни в соседнюю квартиру, к Мод. Сын недавно подарил ей новый телевизор с плоским экраном. Правда, кабельного у нее нет, во все эти провода она не верит, но из плечиков для пальто получилась отличная антенна…
– Ладно, бог с ним, – сказала я. – Это не так важно. – Пока Мод будет расспрашивать меня про работу и уговаривать познакомиться с одним из своих уродливых племянников, я прекрасно успею добраться до какого-нибудь кафе и посмотреть новости.
Я обещала мамуле приехать завтра и привезти что-нибудь вкусненькое и поспешила в интернет-кафе, расположенное неподалеку. Там мне пришлось оплатить доступ в Интернет, за который я и так плачу дома и которым бесплатно пользуюсь на работе, но дело не терпело отлагательств.
На странице, посвященной шоу-бизнесу, я увидела заголовок «Куда подевался Джейсон Келли?». Я бегло просмотрела статью и с облегчением обнаружила, что полицейским практически ничего не известно.
Еще несколько статей на ту же тему были похожи одна на другую. В последний раз Джейсона видели в Манн Вествуд на премьере «Дорогой грома II» в среду вечером. Его «астон-мартин» с разбитыми стеклами был найден неподалеку от парка «Уилл-Роджерс» в Беверли-Хиллз в пятницу. Никто не знает, где был Джейсон со среды по пятницу. Один из местных жителей, выгуливая собаку, заметил, что окно машины разбито камнем, и позвонил в полицию. Когда он не явился на вручение наград канала Эм-ти-ви, друзья, родственники и коллеги встревожились и обратились в полицию. Все, кто располагает какой-либо информацией… и т. д., и т. п. Все сообщения «Рейтер» были чрезвычайно сухими. В наши дни журналисты разучились писать живо и остро.
К одной из статей прилагалось фото Джейсона из «Рейнджеров», как будто кто-то не знает, как выглядит Джейсон Келли. Поместите его портрет на пакет молока, и его немедленно расхватают коллекционеры.
Удостоверившись, что меня не поджидает полицейский наряд, я поехала домой. По дороге я позвонила Клэр, и она, наконец-то, сняла трубку. Ее ассистентка любезно согласилась подбросить ее к дому Стэна Олсена, чтобы она могла забрать свою машину.
– Кесси, я чувствую себя полной идиоткой, – сказала она. – У меня начисто вылетело из головы имя твоего приятеля.
– Ерунда, – успокоила я ее, подумав, что провалы в ее памяти на руку нам всем. – Не расстраивайся.
Она сообщила, что остаток дня планирует побродить по магазинам, чтобы развеяться и забыть про Возбудимого Знанием, и спросила, не хочу ли я присоединиться.
– Я бы с радостью, милая, но сегодня вечером у меня свидание со Стюартом Хэнкином.
– Это тот тип из «Собачьей конуры»? Ты опять собираешься издеваться над ним? Может быть, встретимся двое на двое?
– Посмотрим.
Приехав домой, я обнаружила Оуэна поглощенным работой. Он ловко орудовал паяльником, купленным в магазине стройтоваров, его белая рубашка потемнела от пота. Я увидела, как легко он разъединяет толстые звенья прочной цепи, и поняла, как я рисковала.
– Оуэн, – изумленно спросила я, – ты понимаешь, что ты мог запросто снять кандалы?
Он даже не поднял на меня глаз.
– Конечно.
– Меня не было полдня. Ты мог давным-давно выбраться отсюда.
– Я знаю.
– Но… ты остался.
Он вытер со лба пот.
– Это все равно, что прогуливать уроки. Я здесь, чтобы учиться, и не хочу тратить время впустую.
Педагогический талант. Пять с минусом.
От счастья я не могла вымолвить ни слова. Мне хотелось визжать от восторга. У меня было такое чувство, точно меня удостоили звания «Учитель года».
Я молча наблюдала, как Оуэн заканчивает работу.
– Ну вот, – сказал он, подергав цепь. – Думаю, выдержит.
Испытывая радостное предвкушение от предстоящей встречи со Стюартом и его инвестором, я отвела Оуэна обратно в подвал.
– Джейсон, – нараспев позвала я, когда мы спустились по лестнице, – мы приготовили тебе небольшой сюрприз.
Джейсон сидел на койке, уткнувшись в комикс про Арчи. Возможно, это не самое поучительное произведение на свете, но мне очень нравится, что Арчи безумно влюблен сразу в двух девушек – Бетти и Веронику. Хотя его преданность не имеет прямого отношения к предмету обучения, читать о подобных чувствах весьма полезно. Я внимательно изучила все комиксы и заклеила сцены, где Реджи без причин ввязывается в драку или говорит разную ерунду, а Болван обнаруживает полное отсутствие честолюбия. Зачем портить хорошее дурным? По-моему, мальчикам очень нравится отредактированная версия. Я подумывала, не приобрести ли несколько экземпляров «Богатенького Ричи», но мне не хотелось бы настраивать мальчиков на меркантильный лад.
Джейсон оторвался от книги и взглянул на меня. У него под глазами были темные круги – следы от взбучки, которую Оуэн устроил ему прошлой ночью. Его взгляд уже не был столь победоносным, как в кадре из «Рейнджеров». В его глазах была печаль и отчаяние. Непонятно, почему он так приуныл.
– Что тебе нужно?
– «Только ты, детка. И еще пиво. Именно в таком порядке», – процитировала я реплику из «Рейнджеров». – Не могу сказать, что она кажется мне очень удачной.
Он усмехнулся. Я переврала цитату? Впрочем, неважно. Я дала Оуэну ключ от кандалов Джейсона, сама же встала на безопасном расстоянии. Едва ли он вздумает выкинуть какую-нибудь глупость, когда рядом Оуэн, и все же ночное происшествие несколько поколебало мою уверенность.
Пока Оуэн снимал с Джейсона кандалы, Дэниел приподнялся на локте и откинул со лба длинную челку. Я с радостью отметила, что его кожа вновь приобрела нормальный оттенок, а по ночам он больше не обливается потом. Утром мы измерили ему температуру – она была вполне терпимой: девяносто девять и три десятых.
– Мы тоже пойдем с тобой?
– Не сейчас, милый. Пока только Джейсон.
Оуэн одной рукой обнял актера поперек живота, а другой ухватил его под мышкой.
– Иди не спеша, – предупредила я Джейсона. – Если будешь вырываться, Оуэну придется принять меры. – Я умолчала, что это может кончиться переломом ключицы или чем-нибудь похуже. По округлившимся глазам Джейсона я видела, что он отлично меня понял.
Поднимаясь по лестнице и шагая через переднюю, он вел себя как шелковый. Через заднюю спальню мы прошли в примыкающую к ней ванную комнату. Здесь не было окон, а все стены были внутренними, поэтому она идеально подходила для моих целей. Правда, я так и не удосужилась заняться обоями, но на следующей неделе я постараюсь выкроить время, чтобы покрасить стены в белый цвет. Я видела по телевизору, как это делается. Нужно только купить валик для краски. Это может быть интересным и познавательным одновременно. Из этого получится потрясающий урок, просто конфетка. Мальчики узнают бездну нового о дизайне интерьеров.