Мэгги щелкнула по иконке с карандашом и начала печатать:
Привет, Джон!
Твой подарок вчера пришел, но я не смогла его открыть. Не хочу, чтобы твой милый жест заставил меня почувствовать себя виноватой еще больше. За последние двадцать четыре часа моя любовная жизнь коренным образом изменилась. Я должна была это предвидеть и подготовить тебя, но не хотела признаваться даже самой себе, что у меня есть еще кто-то. Помнишь моего жильца, которого я упоминала? И которого назвала геем? Ну, так вот он на самом деле оказался совсем не геем, и мы стали…
Что она такое говорит? Это несерьезно. Ник не давал ей никаких обещаний.
…с ним близки. Мне очень жаль. Мне в тебе очень многое нравится. Ты кажешься мне добрым, преданным и умным. Мне кажется, я могла бы влюбиться в тебя, если бы не этот парень… Извини. Я пришлю тебе подарок нераспечатанным. Может быть, тебе удастся вернуть его в магазин и получить деньги обратно. Если же нет, я буду рада возместить их тебе.
Я пойму, если больше не получу от тебя ответа. Знай, что я желаю тебе успеха во всех твоих делах.
С любовью, Мэгги.
Мэгги перечитала письмо, качая головой. Оно казалось ей просто ужасным, но она не знала, как написать лучше. Она любит Ника, и это по кривой не объедешь.
Она зажмурилась и отправила сообщение.
«Мне кажется, я могла бы влюбиться в тебя, если бы не этот парень…»
Сидя в одиночестве в своей квартире, Ник скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, думая о письме Мэгги Джону. Он сам и есть «этот парень». Значит ли это, что Мэгги влюбилась в ту его версию, что была из плоти и крови?
Ник на это очень надеялся. Он никогда еще не испытывал того, что испытал прошлой ночью. Он занимался любовью, но никогда еще не чувствовал такой всепоглощающей эмоциональной связи, такого сильного желания соединяться, обладать и наслаждаться вечно. Мэгги идеально ему подходила, ради нее он был готов даже каждую неделю стричь лужайку перед домом. Его так тянуло к ней, что теперь он больше не опасался, что придется искать возможность сбежать. Он хотел обязательств, хотел, чтобы они были связаны. В общем, он хочет на Мэгги жениться, и они сделают это, как только он поймает доктора Дэна. Он переведется на «бумажную» работу и переедет в Сакраменто. С тех пор как он познакомился с Мэгги, его все меньше привлекали путешествия. И все больше ремонт ее дома или покупка нового, если она захочет.
Пока Мэгги не возненавидела его за ложь…
Ник постарался направить мысли в другое русло. Он не может сейчас об этом думать. Ему надо закончить расследование, ему нельзя отвлекаться. Но сначала надо придумать, что делать с Джоном. Может, изобразить, что Джон разозлился и перестал отвечать? Убрать его совсем?
«Нет, пока нельзя», – решил он. У Джона была с Мэгги связь, которой он не обладал в обличье Ника. Она доверяла Джону и без опаски рассказывала ему все. Ник не мог сейчас от этого отказаться.
Дорогая Мэгги.
Оставь себе мой подарок. Я купил его для тебя, потому что хотел, чтобы ты его получила. Я и сейчас этого хочу. Я понял насчет твоего жильца. Иногда что-то случается, когда меньше всего этого ждешь. Мы с тобой не связаны никакими обязательствами, так что тебе не в чем чувствовать себя виноватой. Я рад, что смог с тобой познакомиться, и надеюсь, что мы по-прежнему друзья.
С любовью, Джон.
Мэгги потрясла головой, перечитывая сообщение Джона. Да он просто святой. Ни намека на злость или упреки. Он ведет себя так, словно все нормально, словно хочет заботиться о ней в любом случае, не обращая внимания на других мужчин в ее жизни.
– От кого письмо? – спросила Дарла, перегибаясь в кабинку Мэгги.
Мэгги приглушила звук приемников полицейской волны, что хрипели у нее на столе, и выглянула в холл, чтобы посмотреть, не пришел ли Ник. Его еще не было. А она не могла выкинуть его из головы после прошлой ночи. Она уже скучала по нему, ей хотелось, чтобы он был рядом. Что с ней вообще такое?
– От Джона, – ответила она.
– Вы с ним хорошо поладили?
– Мы просто друзья.
– Друзья? – Дарла проследила за очередным взглядом Мэгги в направлении стола Ника и сочувственно улыбнулась. – Ладно, я все поняла. Ты запала на него, да?
Мэгги знала, что не сможет долго скрывать правду от Дарлы, поэтому не стала ничего отрицать.
– Запала, – призналась она.
– А он?
– Он ничего не говорит.
– Но показывает?
Прошлая ночь была особенной. Мэгги никогда еще не чувствовала себя такой любимой, такой желанной. Но слова произнесены не были, и она не могла с уверенностью сказать, что чувствует к ней Ник.
– Он проявил такую ревность, когда я пошла на свидание с Брайаном Ворделли, – сказала она.
– Это хороший знак. А к Брайану имело смысл ревновать?
– Нет.
– Так, а как ты собираешься поступить с Ником? Разрешить жить у тебя неопределенное время?
– Я пока не знаю. Единственное, что могу сейчас сказать, – дам шанс своим чувствам к нему.
Дарла пожала плечами:
– Ну, хуже Тима он точно не будет. Мэгги засмеялась:
– Можно на это и так посмотреть.
– А Джон, кажется, принял это вполне нормально. – Дарла махнула рукой на его сообщение.
– Да, но я все равно чувствую себя виноватой. Он отличный парень.
Зазвонил телефон. Мэгги дотянулась и взяла трубку.
– Мэгги Рассел.
– Где твоя статья? – рявкнул Бен.
Мэгги перебрала на столе бумаги и откопала свою новую статью о докторе Дэне. В ней она указывала марку и модель машины, на которой тот следил за ней в ночь, когда она поехала к Дарле. Узнав, что доктор Дэн, скорее всего, водит «метро-гео», который она видела на парковке у магазина «Сейфвей», Мэгги обращала внимание на все машины этой марки, что попадались ей на дороге, независимо от цвета.
– Она здесь. Я как раз собиралась ее тебе передать, – сказала она боссу.
– Я не могу ждать целый день, – ответил тот и повесил трубку.
В этот же момент прозвучал сигнал о звонке, поступившем на другую линию. Мэгги подняла палец, показывая Дарле, что через минуту освободится, и переключилась на другую линию.
– Мэгги Рассел.
В первый момент она не услышала ничего. Ни дыхания, ни единого звука. Она даже подумала, что отключилась, и собиралась повесить трубку, когда услышала на другом конце провода пронзительный голос доктора Дэна:
– Привет, Мэ-э-г-ги-и… Ты ведь уже поняла, кто я, не так ли?
У Мэгги екнуло сердце и по всему телу прошла волна дрожи. Доктор Дэн собственной персоной! Он сам!