Мысли ее прервал неожиданный громкий стук в дверь.

– Где мои деньги, шлюха? – прокричал сквозь запертую дверь хозяин гостиницы.

Глава 20

– Открывай!

Натаниэль потянулся к пистолету, который оставил у кровати, но Александра дала ему знак лежать тихо и молчать. Встав, она набросила на него покрывало и быстро застегнула пуговицы на платье. Потом подошла к двери и приоткрыла ее.

– Я не знаю, почему мой... э... друг еще не пришел, – сказала она, пытаясь говорить спокойно. – Я уже послала за ним.

Хозяин почесал подбородок.

– У тебя еще час. – Он попытался заглянуть ей за плечо. – Мне послышались здесь голоса.

– Я одна, но скоро придет мой друг.

– Это ты говорила и раньше. – Он помедлил, явно не собираясь уходить, но Александра быстро захлопнула дверь перед его носом.

Она обернулась к Натаниэлю, внезапно смущенная воспоминанием о том, что чуть было не произошло между ними.

– Мне надо идти к Трентону. Ты знаешь, где находится «Марли-Хаус»?

Натаниэль положил пистолет на пол и взял бриджи. На его лице застыло хмурое выражение.

– Этого человека стоит научить вежливости.

– Но не ты этим займешься. Лишняя стрельба нам ни к чему, – рассудительно заметила Александра.

– В следующий раз, когда он заговорит с тобой в таком тоне, я пристрелю его, – проворчал Натаниэль и рассказал Александре, как найти гостиницу, где остановился Трентон.

Александра поправила перед зеркалом волосы.

– Будь пай-мальчиком, хотя бы на время, хорошо? Я очень постараюсь нигде не задерживаться.

– Может, тебе лучше пойти с этим? – Натаниэль указал на пистолет. – На улицах сейчас опасно.

– Я не знаю, как им пользоваться. – Александра отрицательно качнула головой. – Не волнуйся. – Она вышла в коридор. К счастью, хозяина гостиницы не было на месте, и она незамеченной вышла на улицу.

Прошло почти два часа, прежде чем Александра вернулась в гостиницу в сопровождении Трентона. Путешествие до «Марли-Хауса» прошло безо всяких приключений, но Трентон куда-то вышел, и ей пришлось долго ждать его.

– Наконец-то, – с ухмылкой сказал владелец гостиницы, когда увидел их с Трентоном.

– Я вернулась. С деньгами. – Александра шагнула в сторону, чтобы Трентон мог заплатить.

– У тебя, видать, дело хорошо поставлено. – Он внимательно оглядел Александру. – Парень в твоей комнате уже не может и пальцем пошевелить, так ты его измочалила.

Трентон бросил на Александру вопросительный взгляд.

– Вы не беспокоили его? – со страхом спросила Александра.

Хозяин гостиницы помахал перед ее носом ключом, который, как догадалась Александра, был отмычкой ко всем номерам.

– Просто заглянул внутрь. Я же знал, что у тебя кто-то есть. – Увидев беспокойство на ее лице, он добавил: – Не волнуйся, я его не трогал. Спит как ребенок. Но я тебе вот что скажу. Я не позволю тебе развлекать одного джентльмена за другим под моей крышей, – он постучал себя по груди, – без какой-то компенсации. – Он посмотрел на Трентона, явно ожидая возражений, но тот лишь нахмурился.

– Сколько? – Трентон достал из кармана несколько банкнот, торопясь как можно быстрее избавиться от этого человека.

Александра влетела в комнату первой.

– Натаниэль?

– М-м? – Он открыл глаза. Александра облегченно вздохнула.

– Здесь Трентон, но сначала разреши мне проверить твои повязки. – Она осторожно перевернула Натаниэля на бок и внимательно осмотрела его.

В этот момент в комнату вошел Трентон. Натаниэль улыбнулся.

– Как я рад тебя видеть. Как моя команда?

– Это просто жалкая кучка ничего не значащих без своего капитана людишек. Ребята переживают, что дали сбежать Рэту, но это моя вина. Я должен был лучше следить за ним. Извини.

– Ты же не знал, что он задумал. Где «Ройал Венд-жинс»?

– В Кале. Я решил, что во Франции находиться безопаснее.

– Хорошо. А ружья? Трентон пожал плечами.

– Я продлил аренду склада. Вчера пришло письмо от лорд-адмирала. Он хочет увидеть их своими глазами.

– Когда?

– На следующей неделе. Но ему нужны независимые свидетели.

– Мы найдем их. Наверняка есть немало людей, которые знают о ружьях. Если мы убедим лорд-адмирала начать следствие, они тут же все расскажут. – Натаниэль улыбнулся. – И если это произойдет, моему отцу осталось недолго наслаждаться свободой.

Эту ночь Трентон провел в кресле у окна, а Александра – на кровати, рядом с Натаниэлем. Нойона почти не спала. Она слишком сильно чувствовала присутствие рядом капитана пиратов и знала, что он одержим тем же желанием, что и она.

В какой-то момент она почувствовала, что он гладит ее по голове. Александра с силой зажмурилась и лежала не шевелясь, пока он не убрал руку и не повернулся. Она страстно желала оказаться в его объятиях, но знала, что они оба никогда не удовлетворятся малым...

...Александра заставила себя встать рано. Она не знала, как скоро Натаниэль поправится и сочтет себя окрепшим, и собиралась в полной мере использовать то немногое время, что им осталось провести вдвоем.

Бросив взгляд на Трентона, она увидела, что он уже не спит.

– Трентон, доброе утро. Как хорошо, что ты рано проснулся. Я упустила из виду очень важную вещь – нам с Натаниэлем нужна одежда. Ты не можешь проводить меня к магазину тканей?

– На это потребуется слишком много времени, – запротестовал Трентон.

– Я же швея, ты забыл? Постараюсь сделать все за пару дней.

Александра на несколько минут задержалась около кровати, чтобы убедиться, что Натаниэль спит, однако он тут же беспокойно заворочался.

– Мы с Трентоном уходим, – сказала она. – А ты должен спать. Вернемся через пару часов.

– Куда вы идете?

– Купить ткани. Не знаю, как ты, но я истосковалась по одежде, которая подходила бы мне по размеру. Что я только не носила за время нашего знакомства: одежду твоей сводной сестры, твои вещи, униформу служанки и платье племянницы миссис Таттл.

Натаниэль проворчал что-то и повернулся на бок, а Александра последовала за Трентоном на улицу.

Вернулись они нагруженные множеством пакетов – Александра купила ткань на рубашку, бриджи и жилет для Натаниэля и прелестное нежно-голубое полотно для своего платья.

Как только они вошли в комнату, Натаниэль открыл глаза и тут же вопросительно оглядел свертки.

– Вы хотите остаться здесь до следующего лета?