Диабло, как подозревал маг, раз за разом ухитрялся проникать в разум своего ставленника. Медленно, но верно он заставил Джариса Хана передать властелину демонов и свой народ, и свою дочь. Урех обернулся исковерканным ночным кошмаром, а те немногие, кто устоял, стали жертвами остальных или и того хуже.
Но Властелину Ужаса этого оказалось мало. Возможно, идея пришла к нему, когда Урех впервые на время вернулся в смертный мир. Возможно, тогда Диабло увидел возможность создания врат, через которые его орды зла могут выплеснуться в мир, не сдерживаемые никакими преградами.
— Но чтобы это сделать, Диабло требовалась человеческая кровь. К несчастью, в своем безумии Джарис Хан уничтожил всех имевшихся в его распоряжении чародеев. Он нуждался в помощи опытного мага. И вот, судьба это или случай, твой отряд предоставил ему и то и другое.
— Но ты меня выручил. Мы остановили его.
Зэйл поднялся, его угрюмый взгляд встретился с глазами капитана.
— Остановили? Когда я добрался до тебя, заклятие было уже почти завершено.
— Но он не пролил ни капли моей крови.
Некромант кивнул, но сей факт его явно не успокоил:
— Магистр Цзин по-прежнему у него.
Кентрил охнул. Цзин стал марионеткой лорда Хана, но его, как и наемников, не коснулось исходное заклинание, изменившее Урех и его жителей.
— Но разве это возможно? Разве он не нужен им для дальнейшей работы?
— Вижири помогал связать силы, которые им требовались. Риск, конечно, остается, но я не удивлюсь, если Хан решит рискнуть. Кровь Цзииа подходит — и они ею воспользуются.
Значит, хотя Кентрил и спасен, он и его товарищи все равно потерпели поражение. Они не уничтожили королевство зла, которое скоро скинет саван, сотканный из тени горы.
И когда это произойдет, ужасы, которые недавно накатывали на Кентрила, разольются по всему миру.
— Нет!
— Нет, конечно, — согласился бледный маг. — Но мы можем предотвратить надвигающуюся беду и отправить Урех в Преисподнюю.
— Но как? Если кровь Цзина уже пролилась, разве это не означает, что город вновь стал частью реального мира?
— Чтобы заклятие работало, его необходимо связать с двумя Ключами. Подозреваю, что они должны находиться на своих местах, когда солнце коснется одного из них на вершине пикаюТолько тогда чары крови сцепятся с Тьмой и Светом и даруют обитателям Уреха способность выходить за пределы тени.
Горст подытожил все гораздо проще:
— Если камни будут лежать, где лежат, демоны освободятся. Если нет — Урех снова превратится в развалины.
— Правильно, но если случится последнее, на этот раз руины останутся руинами навсегда.
Итак, их дальнейшие действия стали совершенно ясны.
— Тогда пусть твоя магия перенесет нас к одному из Ключей. Мы разобьем его — и дело сделано.
— Увы, капитан, все не так просто. Я пытался привлечь энергию рун, чтобы отправить нас к месту вашего первого лагеря, как раз за границей тени, но, — он развел руками, — видишь, чем это закончилось.
— Так что же нам делать?
Зэйл задумчиво играл со своим кинжалом.
— Я еще не полностью исчерпал Силу, которую вытянул из рун. Полагаю, что смогу перенести вас с Горстом достаточно близко к Ключу к Свету, а я тем временем спущусь к Ключу к Тени. Кто-то из нас может добиться успеха. Это все, что нам необходимо сделать, чтобы остановить ужас, грозящий вырваться за пределы Уреха.
Кентрил напомнил некроманту, что этот план. Однажды уже провалился: Грегус Маци и жрец Тобио потерпели полный крах.
— Я буду действовать в открытую. Подозреваю, Джарис Хан из-за моих способностей посчитает меня гораздо более серьезной угрозой. Кроме того, у него будут все причины полагать, что мы по-прежнему вместе.
— Иллюзия?
Кентрил сомневался, что Хан Поддастся на такую простую уловку.
— Нет. Капитан, можно мне взять немного твоей крови?
Кентрил, только что едва не проливший кровь, весьма удивился. И все же он чувствовал, что может доверять Зэйлу, ведь этот человек спас его жизнь. Да и выбора у него не было.
Кентрил протянул, некроманту руку ладонью вверх. Кивнув, чародей потянулся к клинку, произнеся:
— И ты тоже, Горст.
Гигант спокойно повиновался — вероятно потому, что сперва решился Кентрил. Зэйл проколол каждому подушечку указательного пальца, и солдаты повернули руки ладонями вниз.
Красные капли расплылись на скале. Одетый в черное колдун подождал, пока каждый боец потеряет по три капли, а потом приказал им отойти.
И зашептал, поводя рукой над алыми пятнами- Затем, к изумлению наемников, Зэйл надрезал собственный палец, осторожно уронив по три капли в каждую маленькую лужицу.
— При иных обстоятельствах я бы воспользовался совершенно другим методом,- прокомментировал он.- Но сейчас необходимо именно это.
И он снова что-то забормотал.
Внезапно земля перед капитаном начала вздыматься — сперва на несколько дюймов, а потом все выше и выше. Меньше чем за минуту холм из земли и камне^ вырос до пояса человека и продолжал расти. Чем выше становился курган, тем более определенную форму он принимал. Из боков дали побеги руки, отрастившие на концах по пять пальцев.
Рядом с первым холмом уже горбился второй, быстро обогнавший собрата, достигнув роста Горста. В сущности, чем дольше Кентрил изучал курган, тем больше он напоминал ему статую великана. Вот сформировались ноги и абрис торса. Даже голова покрылась всходами, образовавшими густую копну волос.
И наконец, перед ошеломленными бойцами предстали их двойники.
Новые Кентрил и Горст стояли неподвижно, как сама скала, из которой они .родились. Только глаза истуканов моргали в унисон — совсем не так, как у живых людей.
— Один из вариантов создания големов, — объяснил Зэйл друзьям. — Не совсем то, с чем я стал бы экспериментировать при других обстоятельствах, но по крайней мере работает.
Вглядываясь в собственное каменное лицо, Кентрил спросил:
— Они могут говорить?