Зайка повесила трубку, я вскочила с раскладушки. Вот она, основная подлость сегодняшней пятницы, несчастье, перед которым меркнут мелкие утренние неприятности, вроде неработающего душа – мне придется идти на тусовку! А значит, натягивать на себя вечернее платье! К нему требуются шпильки, клатч и драгоценности! Я ненавижу каблуки, а все вечерние сумочки без ручки постоянно теряю – просто кладу их на край стола и ухожу, забыв об аксессуаре. К тому же от тяжелых серег и холодных ожерелий у меня начинает болеть голова, а от лака, которым щедро обливает мои непослушные волосы парикмахер, открывается безудержный чих. Но проигнорировать вручение премии Зайке нельзя. Радует лишь одно: рано или поздно любая вечеринка заканчивается. Все проходит, как было написано на кольце у царя Давида. Или перстень с философским изречением носил другой исторический персонаж? Ох, не важно, пора идти приводить себя в порядок.
В огромном зале толкалось невероятное количество людей. Навесив на лицо улыбку, я решила добраться до своего места и сесть в кресло. Скорей всего, рядом будут Маня, Зайка, и Аркадий. И тут нос уловил аромат знакомых духов, потом послышался сердитый голос Ольги.
– Ну вот! Просила же не натягивать зеленый прикид!
– Я надела синее платье, – ответила я, поворачиваясь на звук.
– Зеленое! – с упорством, достойным лучшего применения, повторила Зая. – Чего молчишь?
Я попыталась выдавить из горла хоть один звук, но только беспомощно открыла рот.
– Я плохо выгляжу? – испугалась Ольга.
Справившись со спазмом, я прошептала:
– Потрясающе! От восхищения я просто онемела!
И ведь не соврала. Заюшка выглядит великолепно – ей очень идет высокая прическа, макияж безупречен, фигуре нашей телезвезды позавидует любая модель, а розовый цвет вечернего платья эффектно подчеркивает легкий загар. Вот только…
– Заинька, – зачирикала я, – откуда у тебя это платье?
Ольга прищурилась.
– Супер?
– Да, – закивала я. – Шикарнее не бывает!
– Сначала я хотела пойти в черном, – стала объяснять Зайка. – Это беспроигрышный вариант, к нему никто не придерется. Но, посмотри вокруг – все словно на похоронах! Мрак! Вчера я заехала в свой любимый бутик и вижу – розовое! Шелковое! Мой размер! Изумительно село по фигуре! Стоит ну прямо запредельно! Это Карлино!
Чем дольше говорила Ольга, тем сильнее меня мучила совесть. Я редко рассказываю домашним о деталях расследований, в которых принимаю участие. Ясное дело, Заинька в курсе драматических событий, случившихся в семье Лаврентьевых, но вот мелкие подробности не знает. Ни я, ни Дегтярев не стали посвящать домашних во все нюансы. Но теперь я знаю: модельера Карлино не существует! Владелица бутика покупает платья в пошивочной мастерской, а потом к копеечным изделиям цепляют красивые ярлыки. Об этой уловке мне рассказала в магазине уборщица Кира, она же, в благодарность за то, что я представила ее «знатоком чайной церемонии», дала и адрес мастерской. Я съездила туда, приобрела копию испорченного платья Зайки, ну того, голубого, которым я случайно вытерла Веню, и повесила в гардеробную. Ольга сходила в нем на тусовку и не заметила подмены. А я не стала ей рассказывать про обман, которым занимаются в бутике – у Заюшки куча вещей от этого «Карлино», не хотелось ее расстраивать. И вот результат моей страусиной политики: сейчас Ольга стоит передо мной, облаченная: в розовое платье-фейерверк!
– Отвратительно дорого! – возмутилась Ольга. – Больше к ним не пойду!
– Правильно, – промямлила я, – не надо.
– А еще они дуры!
– Кто?
– Продавщицы. Покупаю платье, а они занудили: «Разрешите объяснить, как им пользоваться». Вот кретинки! А то я никогда вечерних нарядов не надевала! Идиотки.
– И они тебе ничего не сказали?
– Я не стала их слушать, – покраснела Зайка. – Ну я побежала!
– Стой!
– Потом потреплемся.
– Зая! Погоди!
– Мне пора. Я сижу на сцене, а вы в зале.
– Ольга! Остановись! – взывала я.
Но куда там: Тонкая фигурка в розовом платье ловко рассекла толпу и исчезла, я так и не успела предостеречь Зайку.
Наши места оказались в третьем ряду, и передо мной, вот уж странность, не сидел двухметровый мужчина с начесом на голове. Когда ведущий вызвал к микрофону Ольгу, я напряглась, но потом попыталась успокоиться. Платье «включается» от простой воды, но ее на сцене нет, есть лишь приз, который передают Ольге: здоровенная статуэтка то ли коня, то ли собаки, издали не очень понятно.
Зайка взяла награду, открыла рот и неожиданно закашлялась. Ведущий выхватил у нее приз и быстро сказал:
– От волнения перехватывает горло и у телезвезд. Дайте воды!
Тут же из-за кулис выскочила девочка в мини-платье с подносом, на котором стоял стакан. Я, замерев, смотрела, как она приближается к Ольге. Зая, продолжая издавать «кха-кха», взяла стакан, поднесла его ко рту, и тут я, стряхнув с себя оцепенение, вскочила на ноги и заорала:
– Не пей воду! Поставь на место!
Весь зал повернулся ко мне.
– Муся, ты чего? – зашептала Машка, дергая меня за юбку.
Ольга вздрогнула и опрокинула на себя минералку.
– Нет! – завопила я. – Оля, не бойся, это не больно!
В ту же секунду розовое платье вспыхнуло миллионом искр. Ведущий отшатнулся, Зайка завизжала. Репортеры, отталкивая друг друга, кинулись к сцене, фотоаппараты безостановочно щелкали, вспышки мигали.
– Прикол! – запрыгала Маня.
Аркадий ахнул и вскочил из кресла, зал взвыл от восторга.
– Ну мать! – закричал Кеша. – Ну вы с Заей зажгли! Такого никто не ожидал!
– Почему вы мне не рассказали? – чуть не рыдала Маня.
Вспыхнув последний раз, фейерверк погас.
– Люди! – отмер ведущий. – Ну ваще! Это был праздничный салют от Ольги Воронцовой! Великолепная шутка! Блеск!
– Сюрпри-и-из, – дрожащим голосом протянула Ольга.