В этот момент к двери подъезда подошла какая-то пожилая женщина и начала набирать код. Не зная, зачем это делаю, я выпрыгнула из джипа и вошла вслед за ней.
– Эй, а вы это к кому? – удивилась та, подозрительно оглядывая меня.
– Я к Лене из сорок шестой, – улыбнулась я в ответ. – У неё домофон сломался – трубка испортилась. Можете проверить, если хотите.
– А, к Лене, – сразу подобрела та, – тогда ладно, идите. А то, знаете, ходят тут всякие бродяги, водку пьют да гадят…
– Нет, нет, я не бродяга, – заверила я её и поспешила мимо лифта на лестницу.
Дверь сорок шестой квартиры напоминала ворота сказочного замка. Она была вся расписана цветными вычурными узорами, продолжающимися на стене в виде остроконечных башенок. На одной из них сидел, задрав голову вверх, смешной петух. Кнопка звонка была изображена в виде кончика верёвки, ведущей к золотистому колокольчику. Все это говорило о том, что Лена явно была натурой творческой, обладала хорошей фантазией и неплохо владела кистью. К тому же ей было наплевать на соседей и на то, что о ней подумают другие. Нажав на кнопку, я стала ждать, пока поднимется лифт с пожилой женщиной и та не войдёт в свою квартиру. Свидетели того, что я собиралась сделать, мне были не нужны. А собиралась я ни больше ни меньше, как вскрыть подаренными мне боссом ещё в самом начале моей деятельности отмычками замок и незаконно проникнуть на территорию частного владения. Я была уверена, что письма лежат где-нибудь на виду. Если я их сейчас не заберу, то Родион будет пилить мне мозги до конца моих дней. Где-то наверху хлопнула дверь лифта, потом загремел замок, и наконец все стихло. Из «терема» тоже никто не отозвался. Достав из сумочки отмычки, я выбрала нужную и в один приём одолела элементарный английский замок. Тихонько войдя внутрь, я прислушалась, закрыла дверь и осмотрелась. Внутри было ещё краше, чем снаружи. Все стены и потолок прихожей были разрисованы под царские палаты или что-то в этом роде. По бокам с приветливыми улыбками на губах стояли одетые в сарафаны девушки с хлебом и солью, за ними радостно улыбалась ещё какая-то челядь, словно все собрались у ворот, чтобы поприветствовать хозяйку, и мне даже стало как-то не по себе от такого гостеприимства. Не разглядывая больше ничего, я прошла дальше. Квартира была однокомнатной. Сама комната была поделена перегородкой на две части. Одна являлась, судя по полуторной кровати с нарисованным вокруг балдахином и комоду, опочивальней, а другая – светлицей, где барыня работала и проводила свободное время. В светлице, у окна, стоял заваленный красками, холстами и кисточками стол, на стенах висели стилизованные под старину полки с книгами, в углу на тумбочке стоял маленький телевизор.
Больше здесь ничего интересного не было. Если не считать трупа молодой девушки, который лежал на полу посередине светлицы. Она лежала на спине, раскинув руки, лицо с искажённым болью, полуоткрытым ртом было залито кровью, а из правого глаза торчала большая кисть. Кто-то всадил ей эту кисть острым деревянным концом почти до основания, пробив мозг.
Бедняжка даже вскрикнуть, наверное, не успела и умерла мгновенно.
Чувствуя, как волосы поднимаются дыбом от столь страшного зрелища, я с трудом заставила себя наклониться, чтобы пощупать пульс. Пульс не прощупывался, но рука была ещё совсем тёплой. Не исключено, что я даже видела убийцу, когда он выходил из подъезда, но просто не обратила на него внимания. А может, он ушёл за минуту до моего приезда… Сейчас мне это было без разницы. Немного придя в себя, я подошла к столу, чтобы поискать конверты с письмами. Их там не оказалось. Пошарив по ящикам и ничего не найдя, я вспомнила, что нужно срочно позвонить боссу и «обрадовать» его – дело обещает быть интересным. Да и милицию нужно вызвать… Телефон стоял в прихожей. Только я двинулась в ту сторону, как он зазвонил. После второго гудка сработал автоответчик, и Ленин голос вежливо сообщил, что хозяйки в данный момент дома нет, но можно отругать её за это после сигнала. Затем там что-то пикнуло, и послышался взволнованный женский голос:
– Ленка, это я, Дарья. Возьми трубку, слышишь? Я знаю, что ты ещё дома… Да скорей же ты, дура! Ладно, черт с тобой… Короче, у меня тут что-то странное происходит, слышишь? Кто-то только что пытался открыть мою дверь, но я не успела никого увидеть – он сбежал. Представляешь? Хорошо, что я как раз в коридоре была, а то бы вошёл и…
Тут, уже не думая о том, как объясню своё присутствие в квартире покойницы, я подбежала к телефону, подняла трубку и быстро проговорила:
– Здравствуйте. Только не задавайте вопросов, Даша. Где вы живёте? Я сейчас приеду, слышите? Это все очень серьёзно! Никому не открывайте!
– Эй, а кто это говорит? – насторожённо спросила она. – Где Лена?
– Лена ушла, я её новая знакомая. Прошу вас, скажите адрес! – в отчаянии прокричала я. – Я потом все объясню!
– Лену позови, пожалуйста, – ледяным тоном произнесла та. – И не пудри мне мозги, новая подружка.
– Ну хорошо! – простонала я. – Вы Диму Коломейцева знаете?
– Допустим…
– Я… я его жена, вот! – выпалила я первое, что пришло в голову. – Говорите же адрес!
– А зачем? У меня нет желания с тобой знакомиться. Ты лучше с его братцем познакомься, – усмехнулась она. – И вообще, мне все это не нравится.
Когда Лена вернётся, передай ей эти мои слова, поняла? Все, пока…
– Не бросай трубку, дура!!! – заорала я, чуть не плача. – Тебя хотят убить!
В трубке воцарилось гробовое молчание. Через несколько мгновений Даша хрипло спросила:
– Это… те, кто ко мне ломился?
– Да! Говорите адрес, и я помогу вам!
– А зачем, интересно, им меня убивать? Ты, часом, не шизанутая?
– Ну все, с меня хватит! – процедила я, позеленев от злости. – Подыхай, если хочешь…
– Эй, постой! – испугалась она. – Приезжай, коли так… Хоть объяснишь все толком…
Я запомнила её адрес и положила трубку. В квартире было по-прежнему тихо, только где-то тикали часы, отсчитывая секунды жизни, в которой уже не было Елены – для неё время остановилось и пошло в другую сторону. Честно говоря, она как-то успела мне понравиться за то время, пока я разговаривала с ней по телефону, а потом входила в квартиру. К тому же она была очень симпатичной девушкой и, судя по всему, довольно раскованной в общении. Не тревожа больше её покой, я тихонько выскользнула из квартиры и, никем не замеченная, добралась до машины и отправилась к Даше.
Только подъехав к её дому, затерянному в дебрях Перова, я вспомнила, что так и не позвонила боссу. И в очередной раз пожалела, что перестала носить с собой сотовый телефон после того, как прочитала в газете, что эти трубки излучают чуть ли не смертоносную радиацию, что очень вредно сказывается на женском здоровье. Но ничего, решила я, позвоню от Даши и скажу боссу, что в деле уже появился первый труп и был шанс появиться второму, но я благополучно это предотвратила. У меня не было сомнений, что Лену зачем-то прикончил Алексей и он же пытался открыть дверь Дашиной квартиры. Понять, зачем ему это все понадобилось, я бы все равно сейчас не смогла, поэтому даже не напрягалась.