Тихий стон за моей спиной вывел меня из задумчивости. Я оглянулась. На заднем сиденье и под ним никого не было. Наверное, машина скрипнула под ветром, подумала я, но не успела отвернуться, как стон снова повторился, теперь уже громче и отчетливее. Он доносился из багажника за задним сиденьем. Быстро перебравшись туда, я откинула заднюю панель и наконец-то нашла своего исчезнувшего босса. Скрюченный и беспомощный, он лежал на дне багажника рядом с запасным колесом. Волосы на голове были испачканы кровью, очки были разбиты и валялись около носа, глаза были закрыты, из горла вырывались хрипы.
– Боже мой, что вы здесь делаете, босс?! – в ужасе воскликнула я, не понимая, что говорю, и бросилась перетаскивать его бесчувственное тело в салон.
Он мужественно выдержал эту экзекуцию, так и не придя толком в себя и продолжая стонать. Уложив его на заднее сиденье, я осмотрела рану на голове. Она была не глубокой, черепная кость не была задета, но ссадина на огромной шишке была довольно обширной. Какой-то мерзавец ударил моего босса по голове твердым предметом и, когда тот потерял сознание, засунул его в багажник, как недорезанного барана.
Меня всю трясло от злости, дрожащими руками я вытащила из аптечки медицинский пластырь и залепила рану, потом достала нашатырный спирт, смочила ватку и сунула Родиону под нос. Тот сразу скривился, громко чихнул и открыл глаза. Несколько секунд он непонимающе смотрел на меня, часто моргая, потом зрачки начали расширяться, в глазах появилось осмысленное выражение, он схватился рукой за голову и пробормотал, морщась от боли:
– Что это было, черт возьми? Он попробовал сесть, и это у него получилось, правда, с моей помощью.
– Что с моей головой? – спросил он сипло.
– Кто-то пытался проломить вам череп, босс, – я не могла скрыть счастливую улыбку.
– Не вижу ничего смешного, – сердито буркнул он, ощупывая шишку. – Кто это сделал?
– Сама хотела у вас спросить, – я взяла себя в руки, сразу став серьезной. – Я нашла вас в багажнике.
– А что ты здесь вообще делаешь? Ты ведь должна сидеть в квартире.
– Вы уже в состоянии соображать? – вместо ответа спросила я.
Он бросил на меня полный оскорбленного достоинства и боли взгляд и с упреком произнес:
– Даже если мне вообще снесут голову, я все равно буду способен решать сложнейшие криминалистические задачи.
– Хотите сказать, что для этого не нужны мозги? – невольно вырвалось из меня.
– Ты невыносима, Мария, – он вздохнул. – Там, в «бардачке», должны быть мои запасные очки. Достань, пожалуйста.
Я нашла очки, он нацепил их на нос и посмотрел в окно.
– Кажется, дождик прошел. Кстати, я не узнаю этих мест. Где мы находимся?
Оказывается, пока я возилась с боссом, ураган закончился, дождь прекратился, и теперь на улице стоял мертвый штиль. Уже почти стемнело. Мокрые люди, как побитые собаки, разбредались по домам, машины возобновили движение, на столбах зажглись фонари, осветив измочаленные ураганом дома и деревья.
– Мне пришлось уехать со двора – я пыталась найти вас. Думала, вы пошли звонить.
– А зачем ты вышла из квартиры?
– Ко мне приехала жена Олега Клементьева и попросила о встрече.
– Что ей было нужно? – удивленно поднял брови Родион.
– Хотела убить меня, то есть не меня, а Зою, конечно. Олег сказал ей, что влюбился в Зою и уходит от нее, подает на развод. Нина, это жена Олега, заявила мне, что терпеть это не собирается, достала пистолет и чуть не вышибла мне мозги. К счастью, в этот момент прогремел гром, она выронила пушку, и я выбросила ее в кусты. Потом побежала к джипу, вас не нашла и поехала искать телефон-автомат. Там вас тоже не было, и я позвонила Валентине. Она сказала, что Зоя два часа назад ушла из офиса.
– Не может такого быть. Я же велел ей не выходить…
– Увы, может, босс. Она сказала, что якобы передумала и хочет остановить дело. И смылась в неизвестном направлении.
– Вот сука, – зло выдохнул Родион. – И что это ей в голову взбрело?
– Жена Олега сказала, что Зоя уже три раза была замужем, и намекнула, что все ее предыдущие мужья плохо кончили.
– В каком смысле?
– Этого я не спросила. А что произошло с вами, босс?
Он сконфуженно отвернулся, помолчал немного, потом со вздохом проговорил:
– Сам не знаю, веришь? Кажется, я немного вздремнул, а очнулся только сейчас, – он потрогал шишку на голове. – Прямо как в сказке. Не пойму, зачем меня в багажник засунули?
– Боюсь, это сейчас не самая важная проблема, – я перебралась за руль, завела мотор и тронулась с места. – Вам есть, над чем поломать свою разбитую голову: Зоя сбежала, на вас напали, киллер где-то гуляет…
– Куда мы едем?
– К Нине, если она еще там, конечно. Но я не видела, чтобы ее машина уезжала.
– Нам нельзя показываться там вместе, – напомнил Родион. – Вдруг киллер нас увидит.
– По-моему, он уже нас видел. Мне кажется, это он и напал на вас.
– Зачем? – тупо спросил босс, мозговые извилины которого, видимо, были еще не в порядке. – Я ведь все равно спал, никому не мешал…
– На все вопросы у меня пока есть только один ответ: не знаю. Я вконец запуталась и перестала что-либо понимать. Нам нужно найти Зою и выяснить, чего она на самом деле добивается.
Я въехала в плохо освещенный двор и медленно повела джип к последнему подъезду, лавируя между «ракушками» и припаркованными на ночь машинами.
Когда конец дома показался в свете фар, я сразу увидела, что зеленой «Хонды» на своем месте нет.
– Нина уже уехала, – разочарованно протянула я. – Наверное, пока я вытаскивала вас из багажника, она проскользнула мимо, и я не заметила. Что будем делать?
– Поднимемся в квартиру – мне нужно срочно принять горячий душ и выпить кофе, а то голова что-то плохо соображает.
– А как же киллер?
– К черту киллера – у меня башка трещит! Оставив машину прямо около подъезда, мы вошли в дом, поднялись на лифте на третий этаж и почти сразу же увидели Зою. Она лежала на площадке в неестественной позе, блузка на левой стороне груди была пропитана кровью, глаза были плотно закрыты, в краешке рта запеклась алая струйка. Рядом валялась ее раскрытая сумочка.
* * *
Убедившись в том, что клиентка мертва, босс распрямился и не своим голосом произнес, глядя в неподвижное лицо Зои:
– Да, не уберегли мы тебя, не уберегли. И это лично моя вина.
– Думаете, это сделал киллер? – удрученно спросила я, тоже чувствуя себя виноватой в ее смерти.
– Время покажет, – он неопределенно пожал плечами и осмотрелся по сторонам. Двери всех четырех квартир были закрыты, до нас не доносилось ни одного звука, словно все жильцы вымерли или затаили дыхание, наблюдая за нами.