– Скажи, ты осуждаешь меня?
– Нет. И говорил тебе об этом не один раз. Ты спасал Веру.
– О боже, не спас ведь!
– Хоть попытался! А теперь поверни ситуацию наоборот, ты отказался от предложения Ивана Ивановича, и Вера скончалась. Ну и каково тебе было бы потом? Так хоть ты ощущаешь, что сделал все возможное, пытался вырвать ее у смерти, и ведь почти удалось! Подарил Вере два года жизни! Два!!! Вдумайся! Сколько умирающих сейчас людей мечтают о таком счастье!
– Нет, – пробормотал Никита, – невозможно, я не сумею открыться, я выполню его требование. В общем-то, ерунда, сниму в главной роли эту Звонареву.
– И провалишь работу, деньги потеряешь.
– Они не мои, а его.
– У тебя безукоризненная репутация режиссера, выпускающего фильмы экстракласса.
– Справлюсь, если совсем не потянет, придумаю фишку какую-нибудь, выкручусь, – с жаром воскликнул Никита, – ты только никому ни слова, ни гугу.
– Странная просьба, – глухо ответил Олег, – по-моему, за долгие годы ты мог убедиться в моем умении держать язык за зубами, право, обидно.
– Прости! За все! И за ночной звонок. Я дико испугался, напился…
Ремизов продолжал говорить дальше, но Илья больше не сумел подслушивать, послышался стук входной двери, на работу явилась горничная.
– Ну что, интересно? – хитро улыбнулся Илья. – Где мой коньяк? И графин, и бутылка на вынос.
Я поманила официантку.
– Подайте выпивку.
Алкоголик потер ладонью затылок.
– И лимончик, – крикнул он в спину подавальщице, – нарежь на кусочки, я не пьяница, чтобы без закуски спиртное лакать.
– Мне нужен телефон Ремизова.
– Без проблем, – заулыбался Илья, – две тысячи долларов на стол, и даю номер.
Я покрутила пальцем у виска.
– Головой не ударялся? Эту информацию легко раздобыть и без тебя. Думаю, у нас не так много переводчиков в инвалидных креслах, пару звонков в крупные издательства, и все! Но мне недосуг морочиться, поэтому вот тебе десять долларов, называй цифры.
Илья, сопя, выудил из кармана допотопный, растрепанный блокнот.
– Да, кстати, – улыбнулась я, – кто такие эти Бурмистров, Коган и Богоявленский?
– Понятия не имею, – развел руками алкоголик, – в первый и последний раз фамилии слышал.
Сев в «Пежо», я потянулась за телефоном, но он зазвонил сам.
– И где ты носишься? – послышался слегка раздраженный голос Зайки.
– Да так, в магазин поехала, кое-что купить на вечер из еды хочу, – уклончиво ответила я.
Неожиданно Ольга рассмеялась.
– Я думала, ты забыла!
Я чуть было не спросила: «О чем?» – но вовремя схватила себя за язык и воскликнула:
– Как можно! Я обладаю замечательной памятью.
– Очень тронута твоим вниманием.
– Пустяки!
– Но у нас опять форс-мажор. Катерина вчера чистила рыбу на заливное и уколола костью палец, – стала быстро говорить Зайка, – будучи идиоткой, она просто заклеила ранку пластырем, ни йодом не залила, ни зеленкой не помазала. И сейчас у нее температура, ладонь раздуло, в общем, везу дурынду в больницу. Тебе придется помочь с ужином.
– Экая ерунда, – бодро воскликнула я, – не волнуйся, разогреем блинчики…
– С ума сошла! Гостей двадцать человек!
Я закашлялась. У нас собрание? По какому поводу? Ольга-то думает, что свекровь в курсе дела. И что за радость приключилась в семье? Дня рождения ни у кого нет. Кешин и Машкин праздновали в сентябре, мой в июне, Зайкин накатит в ноябре. Дегтярев тоже родился не в октябре. Близнецы появились на свет в декабре, Хуч 14 февраля, он у нас «валентинка», Банди и Снап летние, кошки с Жюли весенние… Так что за повод к гулянью?
– Перед отъездом, – продолжала тем временем Заюшка, – Катерина проявила чудеса героизма и приготовила еду. Салаты в холодильнике, их только майонезом заправить надо – и на стол. На подоконике стоит огромный торт, ты его испеки. Сладкое готово, только сунуть в духовку примерно на час надо, справишься?
– Конечно. Но почему бы не поручить дело Ирке?
– Она занята.
– Чем?
– Ты забыла!
– А! Да! Конечно! Очень хорошо помню! – принялась я усиленно врать.
– Раз помнишь, зачем спрашиваешь?
– Машинально!
– О боже! Значит, внимание! Дарья, включи прием.
– Слушаю!
– Твоя задача: а) испечь торт, б) вынуть из второй духовки индюшку. Я уже пихнула птичку на противень, там включен таймер, он прозвонит в два часа дня. Не забудь, духовка сама не отключается. Повтори.
– Испечь торт. В два часа дня позвонит индюшка, вынуть ее из духовки.
– Молодец! Смотри не опоздай, иначе плакало горячее, птичка станет сухой, подгорит.
– Ясно.
– Я приду вовремя.
– Естественно.
– Могу на тебя положиться?
– Конечно.
– Не подведешь?
– Нет.
– Ладно. Потом, когда Катерине обработают руку, мы с гостями приедем в Ложкино, собираемся на бензоколонке в половине третьего, Даша, ау!
– Слышу тебя.
– Как бы мне это узнать! Реагируй иногда на слова, – рассердилась Зайка, – торт и индюшка! Умоляю, не забудь.
– Уже качу домой, – бодро воскликнула я.
– Отлично! – похвалила Зайка и отсоединилась.
Поставив мобильный в держатель, я стала поворачивать налево, ладно, на месте разберусь, что у нас за радость. Сейчас прирулю в Ложкино, похлопочу по хозяйству, затем соединюсь с Олегом Ремизовым и, воспользовавшись тем, что домашние увлекутся приемом гостей, поеду к инвалиду, похоже, он точно знает, по какой причине Никита Волк начал снимать Людмилу, и кто дал денег на сериал.