Ощущая себя Джеймсом Бондом, я понеслась в салон. Договориться с милой Леночкой не составило никакого труда.
– Знаете, Дарья, – сказала она, – у нас есть такая процедура, называется «Снятие стресса». Закрою вас якобы в кабинете, и все. Никто войти не посмеет, ключ лично у меня, можете хоть сутки там лежать и балдеть под тихую музыку и аромотерапию. Я вроде как вам массаж делать стану, только придется оплатить услуги.
– Не вопрос, – воскликнула я и бросилась к рецепшен.
«Жигули» нашлись сразу, ключи были в указанном месте, я влезла за баранку, открыла «бардачок» и мгновенно услышала попискиванье.
– Сидите в машине? – спросил Сергей Сергеевич.
– Да.
– Теперь поезжайте в Митино.
– Э… э… э.
– Что-то не так?
– Понимаете, у «Пежо» автоматическое переключение скоростей, а у «Жигулей» нет.
– Вы не умеете пользоваться механикой?
– В принципе я училась на такой.
– Тогда в чем дело? Записывайте адрес!
Узнав нужные координаты, я уставилась на три педали под двумя ногами. Научно-технический прогресс – это очень хорошо, но что случится с человечеством, если вдруг повсеместно исчезнет электричество? Да мы вымрем! Врачи не сумеют оперировать, летчики водить самолеты, встанут заводы, фабрики, отключится телевидение. Да фиг с ним, с теликом, прекратит работу водопровод, канализация, а как влезть на высокий этаж без лифта? Но ведь раньше, в восемнадцатом веке, жили люди спокойно, умели и работать и отдыхать при свечах и лучинах. Может, конечно, человечество и вспомнит старые навыки, но, боюсь, получится это с огромным трудом. Вот как у меня сейчас, гляжу на пол и чешу в затылке, а ведь умела когда-то лихо рулить на «Жигулях». Ладно, хватит скулить, соображай, Дашутка! Значит, так: одна нога выжимает сцепление до упора, рука втыкает первую скорость, потом другая нога осторожно поддает газу, а первая отпускает сцепление. И, готово, поехали, ничего трудного в принципе нет, подумаешь!
Я задвигала нижними конечностями, в ту же секунду металлолом на колесах скакнул вперед, моя голова качнулась в том же направлении и пребольно ударилась о руль, мотор незамедлительно заглох. Закусив нижнюю губу, я повторила попытку, стараясь действовать плавно, очень аккуратно. Слава богу, «Жигули» двинулись по дороге, да, с «автоматом»-то намного удобнее.
Через минуту я сделала еще парочку неприятных для себя открытий. Гидроусилитель у руля отсутствует, а кресло водителя практически не регулируется, еще включенная печка издавала жуткий шум, отсутствует электроподогрев сиденья, а боковые зеркала нельзя было ни поднимать, ни опускать, спокойно сидя в салоне. Для произведения этой более чем простой манипуляции надо высунуться наружу и решить проблему, так сказать, ручным способом.
Но в остальном машина вела себя более или менее нормально, ехала и ехала, изредка начиная кашлять, и в конце концов я добралась до конечной точки, огромного блочного здания, высокого, широкого, настоящего монстра. В таком хоть сто лет живи, всех соседей не узнаешь.
Третий подъезд, девятый этаж. Перед глазами распростерся длинный коридор, заставленный велосипедами и санками. Одни жильцы никак не могли проститься с летом, другие уже подготовились к зиме. Нужная дверь оказалась последней, и распахнулась она сразу, я даже не успела прикоснуться к звонку. В прихожей стоял милый дедушка, пенсионер, очевидно, тихо существующий на муниципальное пособие. Волосы старичка были аккуратно подстрижены, сухощавое тело облегал самый простой, любимый народом домашний наряд – спортивный костюм, купленный, вероятнее всего, на ближайшем вещевом рынке.
– Я думал, вы старше, – неожиданно сказал он, – вернее, знаю, сколько лет Дарье Ивановне, и не предполагал, что внешне она выглядит подростком.
– Это комплимент? – без улыбки спросила я, по-прежнему стоя на лестнице. – Впрочем, я согласна, изумительно сохранилась, наверное, от того, что перестала ежедневно ходить на службу.
– Не бойтесь, входите, – предложил дедуля.
– Никогда не была трусихой, – отрезала я, ввинчиваясь в узкую, словно нора змеи, прихожую.
Старик спокойно запер дверь, я во все глаза следила за его руками. Простенькая наружная железная створка имела самые обычные запоры, подобные продаются на каждом углу, но вот вторая дверь выглядела иначе. Она была деревянной, но что-то подсказывало мне: под дубовой накладкой находится сталь, а замки хитроумные, похоже, электронные, потому что хозяин просто прикоснулся ладонью к филенке, и тут же послышалось характерное пощелкивание. Запор-невидимка, у него нет ни замочной скважины, ни ручки. Слышала о таком от Макса Полянского, он хотел поставить подобный прибамбас в своем коттедже, но потом со вздохом заявил:
– Такие деньги за штучку ломят, жаба душит.
Если уж моего бывшего мужа, способного подарить жене фигуру мопса из чистого золота [34], съела жаба, то какими средствами располагает скромный пенсионер?
Дедушка повернулся ко мне.
– Осторожность и трусость вовсе не родные сестры. Слишком много людей в этом мире погибло, забыв посмотреть по сторонам, переходя дорогу, но меня бояться не стоит, я не сделаю вам ничего плохого.
– Верю, я вам нужна, хотите по непонятной пока для меня причине спасти Константина Звонарева.
Старичок моргнул.
– Вы знаете мое имя?
– Конечно, – ответила я. – Николай Шнеер, отец Милы и муж Нины Алексеевны. Думаю, с вами связался Владлен Богоявленский и рассказал о моем визите. Надеюсь, не станете настаивать, чтобы я величала вас Сергеем Сергеевичем Сергеевым?
Шнеер кивнул.
– Пройдемте на кухню, там и поговорим о деле.
Скромное пятиметровое пространство выглядело стандартно. Мойка, плита, простецкий, небольшой холодильник, обшарпанные шкафчики и никакого уюта, похоже, Шнеер живет холостяком, если, конечно, это его личная жилплощадь.
Николай опустился на табуретку и без всяких преамбул, типа «Хотите чай или кофе», деловито сказал:
– Я дам вам одну вещь, отнесете ее следователю и скажете…
– Нет, – прервала я его.