Оба принялись жадно глотать воздух, наслаждаясь не только кислородом, но и теплом. Недавний пожар заметно повысил температуру в салоне.
Снаружи доносились голоса, говорившие по-корейски или по-китайски. Пока что в них не звучало тревоги. Враг не ждал, что запертая в ловушке добыча выберется из пещеры в затонувший автобус.
Это было очень существенное преимущество.
Обернувшись к Джаде, Дункан указал вниз. Та кивнула, и они снова погрузились под воду. Хватаясь за спинки сидений, они прошлись по всему салону автобуса, ища рюкзак Джады.
Все незакрепленные вещи провалились в переднюю часть или высыпались через разбитое ветровое стекло. Освеженная глотком кислорода, Джада плавала как проворный тюлень, в то время как Дункан чувствовал себя неуклюжим китом. Доктор Шоу достаточно быстро отыскала свой рюкзак, и они снова поднялись на поверхность.
Джада заглянула в рюкзак, и бесконечное облегчение у нее на лице объяснило все.
Дункан поднял большой палец, и она ответила ему тем же.
«Глаз» у них в руках.
Поддавшись порыву, Дункан подплыл к Джаде и поцеловал ее, не зная, представится ли ему еще раз такая возможность. В этот маленький жест он вложил так много: свое стремление уберечь Джаду, благодарность за все, что она сделала, но в первую очередь надежду на будущее.
От неожиданности молодая женщина застыла – затем ее губы стали теплыми, раскрылись, сплавляясь с его губами.
Оторвавшись от него, Джада сверкнула взглядом. Теперь она выглядела более решительной, но в то же время и более напуганной. Проведя пальцем по щеке Дункана, она снова погрузилась в воду.
Рен переместился к разбитому окну, по-прежнему стараясь держаться так, чтобы его не заметили, и осмотрел местность. С крутой скалы спускались вниз веревки. Отряд вооруженных людей в зимней камуфляжной форме окружил вход в пещеру. Дункан подсчитал число врагов между автобусом и утесом.
Ничего хорошего.
Достав «ЗИГ-Зауэр» из кобуры под мышкой, Дункан прижал микрофон к горлу и обратился к Грею.
– «Глаз» возвращается назад, – беззвучно сказал он. – Я насчитал двадцать боевиков. По десять с каждой стороны. По-моему, корейский спецназ.
Грей выругался вслух. По-видимому, он прекрасно понял ситуацию.
– Придерживаемся плана, – передал по радио командир. – Досчитай до тридцати и открывай огонь.
Дункан вернулся к окну.
При таких неравных силах надежды на победу не было. Поэтому задача была предельно простой.
Купить ценой своей жизни как можно больше времени.
Дункан оглянулся на чернеющую внизу воду. В настоящий момент судьба мира зависела от того, как далеко сможет отплыть Джада.
20 ноября, 09 часов 44 минуты
по иркутскому поясному времени
Остров Ольхон, Россия
Джада поняла, что не доплывет.
Страх, холод и усталость наложили свои пределы. Тяжелый рюкзак за плечами свинцовым грузом сковывал движения, не позволяя доводить до конца гребки руками. Однако это было еще не самое страшное.
Позади тянулся кровавый след. Выбираясь из автобуса, Джада разодрала правую руку до кости о зазубренный кусок металла. С каждым пройденным ярдом тепло и силы вытекали из ее тела, волочась следом за ней алым вымпелом. Боль перерастала в онемение. Джада делала все возможное, чтобы двигаться дальше.
По мере того как слабела правая рука, ей приходилось все отчаяннее работать ногами.
Ее легкие кричали, требуя воздуха.
Путь впереди становился все более темным – и не только потому, что она углублялась в тоннель, оставив солнечный свет позади. У нее перед глазами все померкло, остались только черные тени.
Наконец впереди показалась более светлая полынья, где на льду лежал включенный фонарик, дожидаясь возвращения Джады, вместе с теплой одеждой.
«Я ни за что не смогу…»
В доказательство этого ее продвижение замедлилось. Правая рука, теперь совершенно бесполезная, волочилась следом. Джада судорожно заколотила ногами, чувствуя нарастающее отчаяние.
Отдаленный рокот разнесся по воде, достигнув ее слуха.
Подняв взгляд, она увидела сквозь прозрачный лед яркий свет, метнувшийся к оставшемуся позади выходу из пещеры.
Протянув руку, Джада прижала ладонь ко льду.
«Помогите…»
Но товарищи пронеслись мимо, оставив ее одну.
09 часов 45 минут
Грей гнал свой квадроцикл к лучам утреннего солнца. Монк сидел у него за спиной, Ковальски следовал сзади на втором квадроцикле. Впереди светился выход из пещеры. Пирс различил притаившихся слева и справа людей.
Дункан сказал, что это корейцы, однако Грей понимал, что на самом деле эти содлаты из Северной Кореи.
Как им удалось разыскать их? От страха за Сейхан, за Рейчел у него застыла кровь в жилах. Вот почему обе женщины до сих пор так и не появились здесь. Их схватили? Грей вспомнил краткий, натянутый разговор с Сейхан.
Несомненно, ей приставили пистолет к голове.
И все же это давало определенную надежду.
Несомненно, корейцы хотят захватить их с Ковальски живыми и не станут убивать.
По крайней мере, на месте.
Однако самого Грея ничто не сдерживало.
Он услышал первые выстрелы «ЗИГ-Зауэра» Дункана. Пока внимание врагов было приковано к выходу из пещеры и реву приближающихся квадроциклов, Рен открыл по ним огонь сзади, застав их врасплох.
Послышались пронизанные болью крики. Корейцы были ошеломлены тем, что на них напали оттуда, откуда они никого не ждали. Поднявшись за спиной Грея, Монк начал стрелять поверх его плеча, усиливая общее смятение.
Грей дал полный газ, пользуясь кратковременным хаосом среди врагов, сбитых с толку и не знающих, как вести бой на два фронта.
Впереди на фоне светлого пятна выхода из пещеры показался солдат, вскидывающий автомат. Монк уложил его наповал одним прицельным выстрелом.
Грей объехал упавший труп слева, Ковальски – справа.
Вырвавшись на солнечный свет, оба крутанули рули, разворачивая квадроциклы, и, вскинув пистолеты, принялись палить во все стороны. Показался Дункан. Открыв заднюю дверь автобуса, он высунулся, ведя огонь сверху вниз.
Солдаты в белом камуфляже падали на лед – или сраженные пулями, или стремясь укрыться, чтобы не представлять собой желанную мишень.
Однако Грей понимал, что силы слишком неравные. Спецназовцы вооружены до зубов. С минуты на минуту ситуация кардинально переменится. За квадроциклами уже гнались пули, выбивающие ледяные брызги рядом с колесами.