Однако сам Балтазар Варфоломеевич, уже справивший свой очередной юбилей, позволивший ему отправиться на пенсию, был женат на женщине куда как моложе его. А вот покойная тетя Лали и Иоанн Варфоломеевич были почти ровесниками. Если между ними и была разница в возрасте, то совсем небольшая.
– И по характеру они тоже совсем разные были, – продолжал рассказывать Балтазар Варфоломеевич. – Лали была целиком и полностью сосредоточена на ведении домашнего хозяйства, на семье, на детях. А моя Кло предпочитает заниматься бизнесом, а не семьей.
– И все же мы хотим поговорить с вашей женой.
– Хорошо, – согласился Балтазар. – Я ей позвоню, и если она сочтет это удобным для себя, она вам перезвонит.
Э-э-э… Пожалуй, долго они прождут этого звонка.
– Нет! Мы позвоним ей сами. Дайте нам номер ее телефона.
– Но это не совсем этично… – завел старую шарманку Балтазар. – Жена не одобрит, что я раздаю ее номер телефона посторонним.
– Возможно, ваша жена одобрит, когда ее вызовут официальной повесткой на допрос к следователю? Или даже доставят к нему на служебной машине? Захочет она пройтись на глазах у своих друзей или просто знакомых в компании двух полицейских? А?
Картина была описана Кирой достаточно живописно, и Балтазар сник.
– Я же не думал, что все это так серьезно, – пробормотал он.
– А как вы хотели? Убита ваша родственница!
– Но вы же сказали, что у вас уже есть подозреваемый. Вадим!
– У Вадима алиби.
– Проверьте его!
– Этим уже занимаются наши люди, – важно произнесла Кира.
– Уверен, алиби у него дутое!
– Но пока этого не выяснили, нам необходимо поговорить со всеми, кто хорошо знал покойную.
– Мы же дали вам всю телефонную книжку!
В самом деле! И как это подруги забыли о таком трофее.
– Там в записной книжке должен быть и телефон Кло, – недовольным тоном произнес Балтазар и повесил трубку прежде, чем подруги успели выяснить у него, кто же все-таки вырвал страницы.
Но страница на букву «К», в отличие от своих подружек, была цела и невредима. И среди прочих телефонов, вроде капремонта квартиры, косметолога и даже номера конной секции «Восторг», подруги нашли три номера, написанных одной ручкой одновременно и над которыми красовалось аккуратно выведенное имя «Клотильда» – домашний, рабочий, сотовый.
– Похоже, невестки между собой все же общались.
– Да, телефон совсем уж постороннего тебе человека в тройном размере держать никто не будет. А тут сразу видно, невестки плотно держали руку друг у друга на пульсе. Свободно могли позвонить и домой, и на работу, и на сотовый.
Клотильда обнаружилась на работе.
– Конечно, я должна поговорить с вами о том, что случилось с бедной Лали! – воскликнула она, едва только подруги представились ей по своему обыкновению помощниками следователя.
– А вот ваш муж всячески препятствовал нашему с вами общению.
– Не обращайте, пожалуйста, внимания на моего старичка! – рассмеялась Кло. – Он у меня такой перестраховщик! Всего на свете боится. Когда узнал о том, что я намерена открыть свой выставочный зал, чуть в обморок не упал от страха. А я ведь ему подробно объяснила, что уже и место подыскала, и деньги нашла где взять, и клиентов имею, небось, не первый год в торговле предметами искусства работала. И что? Кто был в итоге прав?
– Наверное, вы?
– В самую точку угодили! Бизнес у меня разросся и попер в гору. Все долги я давно закрыла, теперь только прибыль получаю. А все почему?
– Потому что не боитесь рисковать и не слушаете ничьих советов?
– Точно! Уж советов моего муженька я точно не потерплю. Сам за всю жизнь ничего толкового не сумел предпринять, меня он еще учить будет! Говорите, он не хотел, чтобы я с вами разговаривала? Ах, как же он мне надоел со своими указаниями! А вот возьму и просто назло ему встречусь с вами! Говорите, где и когда мы можем увидеться? Только учтите, времени у меня мало, нахожусь я в центре. А если быть совсем точной, то мне удобно будет встретиться в кафе «Эдельвейс», которое находится на канале Грибоедова. Собственно говоря, наш салон располагается там же в двух шагах.
Что же, подруги были согласны и на это условие. Да их, похоже, никто и не спрашивал. Клотильда заранее решила, где и как будет происходить их встреча.
И подруги почувствовали, что с сумасбродной барышней лучше не спорить по таким мелочам. А то, чего доброго, вспылит и совсем на встречу не явится и разговаривать с ними не захочет.
Кафе «Эдельвейс» оказалось жутко пафосным местечком из тех, где посетителям предлагают крохотную чашечку черного месива за бешеные деньги, а потом еще могут и ославить их невежами, если те вдруг вздумают заявить о том, что здешний кофе им не понравился.
В качестве дополнительного развлечения посетителям предлагалось забраться на высоченные стулья, где им качавшимся на необозримой высоте и поминутно опасавшимся грохнуться с высоты полутора метров на блестящий скользкий мраморный пол, предлагали различные напитки. Кроме упомянутого кофе, тут подавались безалкогольные коктейли. И каждый из них стоил столько, что на эти деньги пару дней спокойно могла бы питаться среднестатистическая российская семья. При определенной экономии даже с детьми.
– Это сколько же надо всего напихать в стакан, чтобы он столько стоил? – поразилась Леся, которая сама любила выжать себе и своим близким по стаканчику сока и посмаковать его свежий вкус.
Но, глядя на поданный ей коктейль из смеси ягод, Леся не выдержала:
– Молодой человек, что у вас тут, кроме льда, все таки положено?
Официант, проносившийся мимо нее, затормозил и вежливо ответил:
– Все составляющие вашего коктейля вы можете посмотреть в меню. Вы какой заказывали?
– «Ремингтон».
– Тогда там сок ягод голубики, черники, брусники и клюквы.
– И все?
– Еще лед, но его вы уже упомянули.
– Может быть, капелька какого-нибудь ликера?
– У нас подаются исключительно безалкогольные и потому полезные для здоровья напитки.
– Какой-нибудь секретный ингредиент? – настаивала Леся.
И увидев, что официант покачал головой, огорчилась:
– Тоже нет?
– А что вам не понравилось?
– Цена! – взвилась Леся. – Мне не понравилась цена! Только лето закончилось, сезон ягод клюквы еще в разгаре. Почему вы берете такие деньги за сезонный товар?
Официант потерял дар речи. А когда он его обрел, то все так же вежливо ответил:
– Извините, но я клюквой не торгую.
Он поспешно ускользнул, оглядываясь на странную посетительницу через плечо.