— Ладно, — вдруг очень ласково кивнул Гарик, — не надо ругаться.
Целых две недели после той глупой перепалки Сима и Гарик не встречались. Игорь был занят и на каждый звонок любовницы отвечал:
— Дорогая, сегодня никак.
В конце концов Сима без предварительной договоренности заявилась к своему обоже домой во вторник, вечером, около одиннадцати. По расчетам Полуниной, Гарик должен был сидеть у себя в комнате.
Дверь распахнула Лидия.
— Симочка! — воскликнула она. — Детка, почему долго не приходила?
— С делами беда, — улыбнулась Полунина. — Гарька где?
— А его нет, — ответила предполагаемая свекровь.
Сима замерла с ботинком в руке.
— Куда ж подевался?
Лидия Константиновна развела руками.
— Еще вчера в Рязань уехал.
— В Рязань? — растерянно повторила Сима.
— Ну да, у него там какие-то интересы.
— Пойду помою руки, — стараясь казаться спокойной, сказала Полунина и вошла в ванную.
Сима открыла кран и уставилась в зеркало. Мысли в голове трепыхались, бились, словно пойманные рыбки. Отчего Гарик ничего не сказал о предполагаемой командировке?
И тут зазвенел дверной звонок. Потом послышался веселый, звонкий голос Игоря:
— Мамуся, привет!
— Наконец-то вернулся! — воскликнула Лидия.
— Муля, у меня сюрприз.
— Какой?
— Я женюсь! — возвестил Гарик.
Сима быстро вытащила из сумки губную помаду и пудру. Вот, настал долгожданный момент! Игорь вошел в прихожую, увидел ее курточку и решился наконец-то сообщить матери правду о себе и Симе.
— Ой, ой, ой! — на разные лады начала повторять Лидия Константиновна. — Какая радость! Деточка, я так надеялась, так хотела, чтобы это была ты!
Слегка удивленная последним замечанием будущей свекрови, Сима распахнула дверь ванной и замерла.
В прихожей, у вешалки, стояла живописная группа: Лидия Константиновна, Игорь и Юлечка, девушка Димона, с огромным букетом роз в руках.
Увидав Симу, Гарик попятился, а Лидия Константиновна кинулась к Полуниной.
— Как здорово, что ты сегодня с нами! Игоречек только что сделал предложение Юляше. Я очень надеялась на подобный исход событий. Юлечка, солнышко, я привыкла к тебе, ты ведь очень часто к нам приходишь! Ах, вот славно! Симочка, ты станешь свидетельницей в ЗАГСе, да? Ох! Ах! Ой! Ай!
Сима с огромным трудом перевела взгляд на Гарика. Рот обманутой любовницы открылся, и.., в этот момент Юлечка воскликнула:
— Да, Симочка, очень прошу, ты должна стать моей подружкой. Я так люблю Игоря, и потом… Гаря, можно скажу?
— Угу, — кивнул жених.
— У нас будет ребенок! Я уже на четвертом месяце!
Все невысказанные слова застряли у Симы в горле. Большие, чистые глаза Юли сияли неприкрытым счастьем, на лице девушки сияла улыбка, а в голосе слышалось такое ликование, что Полунина потеряла способность выражать свои мысли словами. Конечно, Игорь подлец, но Юлечка, глупая девочка, ни о чем не подозревает. Сообщить ей сейчас правду, воскликнуть: «Ну-ка, драгоценная моя, послушай интересную историю…» — совершенно невозможно. Это ведь то же самое, что ударить месячного щенка или отобрать у сироты единственную конфету!
И Сима промолчала. Более того, она нашла в себе силы улыбнуться и тихо произнести:
— Конечно, с удовольствием провожу тебя в ЗАГС.
Юля бросилась на шею к Симе, и той пришлось обнять удачливую соперницу. Невеста Тришкина походила на маленькую девочку, которой подарили вожделенную игрушку, и в сердце Симы неожиданно поселилась жалость.
На следующий день Игорь позвонил любовнице.
— Понимаешь, — глухо завел он, — всего-то один раз и произошло, случайно… Ты мне веришь?
— Ага, — ответила Сима.
— И внезапно ребенок получился.
— Ага.
— Юльке нельзя первый аборт делать, у нее резус отрицательный.
— Ага.
— Если не женюсь, все равно родит.
— Ага, — упорно твердила одно и то же слово Сима.
Что она могла еще сказать? «Не женись на Юле!», «А как же я?», «Люблю тебя больше жизни!», «Что будет со мной?» — любая из этих фраз не изменит статус-кво, Тришкин уже принял решение.
— Мама очень хочет внучку, — продолжал Игорь.
— Ага.
— Юля ей нравится, просто удивительно, как они подружились.
— Ага.
— Нельзя же оставить ребенка без отца!
— Ага.
— Ты будешь свидетельницей?
— Ага.
— Спасибо! — воскликнул Игорь. — Мама считает тебя близким человеком, не надо ее нервировать. Давай останемся приятелями. Лучшими! Навсегда!
— Ага, — машинально ответила Сима.
Вот так она из положения любимой женщины Тришкина перешла в разряд друзей дома. Сыграли свадьбу, на банкете гуляло много народа, половину из которого Сима видела первый и последний раз в жизни — это были родственники со стороны невесты.
* * *
— Не может быть! — перебила я Полунину.
Сима отхлебнула кофе из чашки.
— Что вас так удивило? Сплошь и рядом случается подобное. Для многих людей свадьба — повод собрать всех родичей. На мой взгляд, глупо: ну зачем кормить и поить полузнакомых людей? Но иногда всякие там пятиюродные дяди и тети дарят новобрачным конвертики, расходы окупаются, и даже случается прибыль. Кстати, у Тришкиных так и вышло. Все, словно сговорясь, вручали Игорю деньги, и потом они с Юлькой купили дачу. Лидия Константиновна добавила, наверное, малую толику, но…
— Я не о том! — перебила я Симу. — Мне говорили, что Юля детдомовская, подкидыш!
Полунина вытаращила глаза.
— Вот ерунда! Конечно, особо с ее родителями я знакома не была, видела их всего два раза, на свадьбе и в день, когда Юля погибла… Она в свой день рождения из окна выбросилась…
— Значит, у Юли имелись родители?