Сначала мы прошли весь первый этаж, потом зарулили в баню, миновали комнату отдыха, оказались в хозблоке, пробежали мимо котлов и фильтров, протиснулись между газонокосилкой и штабелем летних шин…
— Здесь, — ткнула сухоньким кулачком в закрытую дверь Милиция.
— А что у нас там? — изумилась я.
— Кладовка для всякой дряни, — пожала плечами Ирка. — Что никому не надо, туда тащу.
Аркадий решительно распахнул створку, мы разом ввалились в довольно большое помещение и столь же одновременно с воплями вылетели оттуда.
— Какая гадость! — выразил общее мнение Дегтярев.
— Там еще муравьи, — добавила Милиция. — Но вы не ругайте Деню, он изучает насекомых. Мальчик предполагал негативную реакцию родных, поэтому устроил лабораторию там, куда никто не ходит. Кабы не поиски Крошки Че, никогда не заглянула бы сюда. Денис, я права?
Бледный Денька закивал, словно китайский болванчик.
Аркадий осторожно приоткрыл дверь кладовки.
— Ой, запри скорей! — заорала Зайка.
— Странная штука, — протянул наш адвокат, — посередине чулана стоит какая-то жуткая хрень, вроде железный комод, а к нему со всех сторон идут мыши, тараканы. Облепили непонятную мебель и шевелятся!
— ЛДНАБ! — заорала Ирка. — Она работает!
У меня в мозгу сверкнула молния понимания, и я мигом ткнула домработницу кулаком в бок.
— Чего деретесь? — обиделась Ирка.
— Молчи, — зашипела ей на ухо я, — иначе не видать Деньке Бетти, как своих ушей! Господа, господа, пойдемте отсюда! Ира, помоги Милиции разобрать вещи, она сегодня не уезжает.
Странное дело, на сей раз Ирка сразу сообразила, что именно старуху надо скорее увести отсюда, и, не задавая идиотских вопросов, моментально уволокла гостью.
Оставшиеся члены семьи уставились на меня.
— Ты знаешь, что там? — нервно спросил Денька.
— ЛДНАБ, — кивнула я.
— Что? — одновременно выкрикнул хор голосов.
Пришлось рассказывать про выборы, сломавшуюся машину домработницы и хитрого торговца, всучившего наивным Ирке с Иваном ловушку для насекомых.
— Похоже, эта дрянь приманивает мышей, тараканов и муравьев со всей округи, — закончила я рассказ. — До сих пор пашет в автономном режиме, даже на Крошку подействовала. Хоть он и птица!
— Надо ее выбросить! — завизжала Зайка. — Как ты могла оставить в доме эту пакость?
— Да, — налетел на меня Кеша, — как?
Слава богу, виноватый найден. У вас были сомнения, кого выберут на эту роль? У меня нет!
— Лучше скажите «спасибо»! — заявила я.
— За что? — топнула ногой Ольга. — За то, что собрала насекомых и мышей со всей округи?
— Кабы не ЛДНАБ, не видать бы Деньке свадьбы, — пояснила я. — Хорошо, что Милиция наткнулась на «лабораторию». Старуха теперь считает Дениску настоящим ученым: всем же известно, что люди науки — с очень даже большой придурью. А еще нам повезло, что Крошка остался жив.
— Похоже, ЛДНАБ никого не убивает, — констатировал Кеша, — просто всех.., созывает.
— Минуточку! — кашлянул Дегтярев. — А что будет с Крошкой номер два?
— Маня увезет его назад, — с надеждой ответила я.
— Невозможно, — помотала головой девочка, — его актировали.
— Это как? — заинтересовался полковник.
Маня порозовела.
— Ну… Я же говорила: лабораторное животное не спереть, а я очень хотела помочь Дене… В общем… Марк.., там есть один.., аспирант.., он меня считает… Ну, неважно! Марк написал акт о смерти Крошки номер два. Все, обратной дороги нет!
— Понятно, — простонала Зайка, — теперь нам суждено жить в одном доме с гибридом петуха и индюка!
— Ну уж нет, — обиделась Маня, — этих в роду у Крошки номер два не имелось.
— А оно вообще кто? — поставил вопрос ребром Дегтярев. — Страус? Орел? Гриф?
— Скажешь тоже! — фыркнула Маня.
— Так кто?
— Не знаю, — честно призналась Машка.
— Ты же говорила, что в лаборатории идеально ведут учет, — язвительно напомнила Зайка.
— Угу, — кивнула Машка, — так оно и есть. Только Крошку-два подарили Сергею Леонидовичу, заведующему, как казус. Никто не знает, кто он! Оформлен подарком, потом актирован по смерти. Муся, мы же его не выгоним? Смотри, какой милый, ласковый, нежный, замечательный! Му-у-у-ся-а-а!
— Ладно, — быстро кивнула я, — только ухаживать за ним будешь сама.
— Йес! — завопила Маня.
— Это безобразие! — завозмущалась Зайка. — Просто террор! Я вот завтра привезу из Останкина парочку операторов, пусть у нас живут, они тоже милые.
— Давайте лучше подумаем, как и куда станем ЛДНАБ выносить, — вклинился в разговор Денька.
Я с благодарностью посмотрела на нашего ветеринара. Все-таки он молодец — знает, что, когда и кому сказать.
О том, как мы избавлялись от ловушки, я расскажу вам в другой раз. Поверьте, это было долгим и тяжелым делом.
Милиция в конце концов уехала домой, свадьбу решено было играть летом.
Катю Тришкину я больше не встречала — ее отец спешно продал дом и исчез из Ложкина. Не знаю, что он рассказал девочке о смерти Лидии Константиновны. Если честно, мне крайне не хотелось вспоминать об этой истории, несмотря на то что я очень ловко вычислила убийцу.
Сима Полунина вернулась в Москву из Новосибирска, куда убежала к своей подруге, и сейчас по-прежнему выступает в театре в роли служанок.
Мне следовало съездить к Нине и рассказать той всю правду, но я все никак не могла найти в себе силы на новую встречу с Каргополь.
Десятого июня, за две недели до свадьбы Деньки, я решила проверить, в каком состоянии смокинг полковника, и, дождавшись, пока Александр Михайлович уедет на работу, залезла в его шкаф. Бардак там стоял просто восхитительный, но сюртук и брюки оказались в нормальном состоянии, оставалось лишь найти пояс.