– Ты сам-то понял, что сказал?
– Никак нет!
– О господи! Бери пакеты и неси в каптерку. У тумбочки я постою!
Дневальный возразил:
– Вам не положено!
Илья рявкнул на молодого:
– Делать, что сказал!
Это подействовало, и пакеты в мгновение ока переместились на другой конец палатки.
Запрелов посмотрел еще раз на дневального:
– Как фамилия?
– Чабисов!
– Ты к моей роте приписан?
– Так точно!
– Значит, повезло мне?
Дневальный пожал плечами:
– Не знаю!
– Зато я знаю! Повезло, и очень. Хотя нет, это повезло тому, кто придет после меня. Уже легче! Неси службу, Чабисов, как положено!
– Есть, товарищ капитан!
Ротный прошел в канцелярию. Сел за рабочий стол, закурил. На часах стрелки приблизились к 20.00.
Через час отдельно заказанный ужин и начало непосредственной, предполетной подготовки. А значит, и начало всей операции «Водопад».
В 23.40 рота капитана Запрелова в полном составе и боевой экипировке выстроилась на бетонке вертолетных площадок у рокотавших на малых оборотах вертолетов «Ми-8».
На «УАЗе» подъехал командир батальона.
Вышел к личному составу.
На попытку доклада командира роты махнул рукой:
– Не надо, Илья.
Прошелся вдоль строя, осматривая экипировку, а главное, всматриваясь в лица солдат, сержантов и офицеров. Осмотром остался доволен. Бойцы спокойны, в меру напряжены, сосредоточены. Как и должны быть перед тем, как вступить в схватку с противником.
Вышел на середину строя, перекрывая шум двигателей, обратился к подразделению:
– Товарищи, друзья! Вновь вам предстоит выполнять боевую задачу. Прошу каждого помнить, что он защищает интересы Родины, которая ждет своих героев живыми. А посему требую в ходе ли марша, в засаде или при непосредственном ведении боя проявлять разумную осторожность. Действовать только по приказам командиров. Ребята вы опытные, не раз битые, но и бившие противника в самых сложных ситуациях. Мы спецназ, а это значит – лучшие из лучших. Желаю вам удачной охоты и благополучного возвращения на базу. До скорой встречи!
Комбат повернулся к ротному:
– Давай, Илья, начинай посадку!
Командир роты отдал соответствующие распоряжения, и бойцы, подняв десантные сумки, в шеренге по двое двинулись к задним распахнутым дверям массивных вертолетов. Каждый взвод в свою машину.
Пока личный состав занимал места в «вертушках», комбат отвел ротного в сторону:
– Вот что, Илья! Ты поаккуратней там. Что-то подсказывает мне, что нелегкой станет эта прогулка в горы. Я потому и согласился с твоим вариантом, что слишком легкой на карте выглядит цель. Это настораживает. Духи далеко не простаки, особенно полевые командиры Ахмадшаха Масуда. А тут будто подстава какая-то! Главное, все подходы к ущелью до рассвета прощупай, на всех господствующих высотах пулеметные гнезда установи, ну и, соответственно, резерв оставь. Да что я тебе это объясняю, ты и сам все прекрасно знаешь.
– Знаю, командир!
– Как прибудете на место, немедленный доклад мне, может, Плешин чего нового добавит. В общем, удачи тебе, Илья, и возвращения. Хоть бы без потерь.
– Постараюсь!
Офицеры пожали друг другу руки, и капитан направился к головной винтокрылой машине, отметив кассеты с неуправляемыми реактивными снарядами. В принципе, в них на данный момент не было никакой необходимости, но персонал эскадрильи, видимо, просто не стал из-за ночных полетов снимать вооружение, которое уже утром, возможно, опять придется подвешивать к подкрылкам.
А комбат смотрел вслед капитану.
Подполковник, как и Запрелов, находился в Афганистане последние месяцы, и за все время пребывания «за речкой» сколько вот таких рот, взводов, групп он провожал на боевые задания? Но он помнил всех. И тех, кто возвращался с победой, и тех, кого выносили из вертолетов на плащ-палатках инвалидами или с остекленевшими навсегда глазами. Как-то сложится на этот раз?
Тяжело вздохнув, Полукаров сел в «УАЗ», приказав водителю следовать в штаб, к связистам. Эта ночь для подполковника, как и для роты Запрелова, будет бессонной…
Вертолеты заходили на площадку, чуть не касаясь шасси верхушек невысоких здесь сосен. Над поляной зависли, выбрасывая из чрева спецназовцев. Те, соскочив с полуметровой высоты на землю, тут же отбегали веером в стороны.
Капитана Запрелова, первым покинувшего головную «вертушку», встретил лейтенант Плешин. Отвел командира к подножию огромного валуна.
– С прибытием, товарищ капитан!
– Спасибо. Как тут?
– Тишина. По всему периметру охваченной территории.
– И ничего подозрительного?
– Ничего. А вы моих ребят знаете, профи.
– Знаю. Теперь давай подробнее о движении, которое было замечено твоими профи в лесу.
– Да я и не знаю, как подробнее. Тройка, что пошла по южному направлению к водопаду, имея задачу контролировать подходы к перевалу, первые пять километров прошла нормально…
Капитан перебил:
– Как шли?
Плешин не понял:
– В смысле?
– Построение!
– А! Каскадом! Один по хребту, наблюдая ущелье, другой чуть ниже, осматривая местность и перед собой, и глубже в лес, третий вдоль подножия, отслеживая непосредственные подступы к перевалу.
Капитан удовлетворенно кивнул:
– Все правильно. Дальше?
– Пройдя отметку в пять километров, средний наблюдатель заметил движение по кустарниковой просеке, что режет лес с юга, километрах в шести от перевала. И движение не одиночного объекта. По кустам перемещалась группа, только вот кого – неизвестно.
– Люди?
– Не исключено, но непонятно, почему они ломились по кустам, когда можно было двигаться по лесу.
– Животные?
– Более вероятно! Если стая волков… Похоже, но опять-таки необъяснимо. Им тоже поднимать шум не свойственно.
– Но здесь же на них охотников нет.
– Тем более бежали бы себе тем же лесом.
Запрелов проговорил задумчиво:
– Да! Непонятка! И весьма неприятная. Мы проверить ничего не сможем, а прикрывать тылы теперь придется. Значит, отвлекать от основной акции пусть небольшие, но все же силы. Ладно. Сейчас я разведу роту, посмотрим на ущелье.
Капитан вернулся к поляне, от которой отошел третий вертолет, и все подразделение сгруппировалось вокруг открытой зеленой площадки, ожидая дополнительных распоряжений командира. И они последовали.