Старлей сказал Деду, что на дне лежит ящик, а сам был вынужден быстро подниматься на поверхность.
До кучи из-за здоровой баржи показался небольшой катер. Но не стал двигаться по направлению к сухогрузу. Бандиту, сидящему в нем, это было совсем не нужно. Татаринов увидел смерть. Встав на одно колено, человек с гранатометом на плече смотрел прямо на него.
Как и когда из воды вынырнул Марконя и как он стрелял, кавторанга не видел, зато увидел результат. Тело стрелка дрогнуло, и оружие выпало из его рук.
Голова Маркони была еще над водой, когда с другой стороны баржи показались более крупные цели, увешанные стрелками…
«Тактики, романтики», – сообразил Татаринов. Отвлекающий маневр с фланга и атака в лоб.
Марконя просчитывал ситуацию не хуже компьютера. До лодки, в которой еще недавно стоял убитый им стрелок, было не более пятидесяти метров. Эх, старость не радость! Он рванул к посудине, на дне которой лежало то, что ему сейчас было нужнее всего: ЭР-ПЭ-ГЭ!
Катера перли на «Теркина» и стреляли. Несмотря на огонь пулеметов, бандитам удалось приблизиться к судну и выстрелить.
Две гранаты одновременно ударили в борт на уровне ватерлинии. Корпус порядком тряхнуло.
Марконя забрался в лодку и, подняв «шайтан-трубу», показал, как нужно обращаться с российским оружием. Он запустил гранату точно в двигатель одного из катеров, обездвижив его и отправив на тот свет несколько человек.
Точный выстрел заставил пригорюниться участников пиратской вакханалии, и оставшийся на ходу катер ретировался с поля боя.
Обездвиженную лодку, с которой в воду стали прыгать боевики, без труда отправил на дно стрелявший с палубы Малыш, буквально усилием воли превращая сталь в лапшу. Ныряльщики, они же люди «Х», ничего не поделаешь.
Татаринов выдохнул.
– Вот суки.
Здоровенный мичман смог на секунду расслабиться, привставая с палубы и отрываясь от раскаленного пулемета.
Бледному капитану механик сообщил об интенсивном поступлении забортной воды в трюм.
– Насосы не успевают откачивать!
– Где пробоина? – заорал по рации Пожаров.
– Две, на уровне ватерлинии, – ответил механик.
Капитан схватил себя за ус и, оттянув его, отдал четкий и недвусмысленный приказ:
– Продолжать выгружать муку на причал!
Автоматная стрельба потихоньку затихла. В наушнике у Татаринова появился голос майора Кривошеева.
– Мы высадились, можете отводить судно обратно в море.
– Ничего не выйдет, две пробоины по ватерлинии. Капитан принял решение разгружаться.
Кривошеев удивился, что Пожаров, оказывается, на что-то еще способен.
– Хорошо, – отозвался он, – это не слишком меняет ситуацию, пусть разгружается.
«Для того чтобы корабль поднялся выше пробоин, уйдет часа три-четыре», – рассуждал сам с собой Татаринов, направляясь в капитанскую рубку. На его пути неожиданно, прямо как в сказке, возникли три черные фигуры со стрелковым оружием в руках.
Как они смогли пробраться на корабль, в данную секунду Кэп не понимал. Единственное, что он успел сделать, это вскинуть оружие и, улетая прочь с линии огня, дать длинную очередь.
Ему на помощь подоспели Малыш и остающийся пока в гидрокостюме Поручик. Еще два человека были встречены в тот самый момент, когда они уже перелезали через борт и с напутственными речами из калибра 5,45 были отправлены в ад.
Дабы не словить пулю, Голицын прополз по-пластунски и аккуратно выглянул за борт, убеждаясь, что по заброшенным на корабль кошкам больше никто не лезет.
– Вот и не надо, – согласился он сам с собою, когда никого не увидел.
Снова в ухе Татаринова появился Кривошеев.
– Ты поговори там с капитаном, чтобы он шевелился… Мне нужно склад отбивать, и бросить вас я тут не могу!
Когда Татаринов, наконец, задал капитану интересовавший всех вопрос о времени на разгрузку, тот посмотрел на него красными воспаленными глазами.
– Два крана выведены из строя, вы что, не видите?
– Можно как-то заделать пробоину, отойдя от берега, выбросив груз в океан? Мы здесь уязвимы. Люди не могут работать на пределе бесконечно. Да, терпения хватает, но не нужно играть с судьбой в русскую рулетку.
В это время над головами неожиданно пролетел французский вертолет.
– О, – прокомментировал Малыш, – подняли жопы со своей базы и решили посмотреть, что тут происходит. – Французы дали пару кругов, рассматривая в бинокли корабль. Поручик пожалел вслух, что не может сказать несколько горячих слов этим папарацци…
Татаринов услышал в наушнике голос Голицына. И это снова было не к добру. Кэп выскочил на палубу к пулеметам.
Звук приближающихся катеров.
Это одна большая чернокожая семья не шутила с ними, пытаясь всеми силами потопить русский сухогруз. На этот раз бандиты направили к сухогрузу три катера с гранатометчиками.
Не приближаясь к кораблю, с катеров начали стрелять и в борт, и в последний работающий кран.
– Боезапас на исходе! – заорал Малыш, который по простоте душевной не пополнил его после предыдущей стычки.
Экипаж корабля абсолютно не был обязан воевать, однако жить хотелось всем. Кок Тургун метнулся из надстройки и притащил две коробки с патронами. Однако время было упущено. Ни Малышу, ни Доку некоторое время просто было нечем останавливать наступление, а автоматного огня было явно недостаточно. Все, что пока удалось сделать морпехам, это обездвижить один катер. Но два других стремительно приближались.
Несмотря на автоматный огонь, боевики смогли выстрелить из гранатометов и пробить корпус корабля еще в двух местах. Не надо быть великим ученым, чтобы понять, что корабль вновь тряхнуло, но, на «счастье», прицелиться стрелкам не удалось и судно получило пробоины достаточно высоко над водой.
Сделав круг, катера отошли на некоторое расстояние и собирались осуществить второй заход на цель. Надо отдать должное, задачу по потоплению судна боевики выполняли с маниакальной настойчивостью.
Крупнокалиберные пулеметы наконец-то получили питание и начали выкашивать сами посудины и обслуживающий персонал.
Всего через пару минут стало тихо. И на поверхности воды более никого не осталось. Морпехи поднялись с палубы.
Голицын провел ладонью по лицу, поднял голову, посмотрел на изрешеченную пулями надстройку. Война, война.
– Татаринов, ты как там, управился?
– Управился, майор…
– Я тебе еще одного человека оставлю, мне надо склад брать, приказ министра обороны и местного тумба-юмба.
– Понял, – ответил Татаринов.
Сухогруз продолжил разгрузку. Экипаж пытался оживить поврежденные краны, и небезуспешно.