Да, а ещё она (ДНД) стелется под террористов. Но до этого момента мы дойдём в своё время, а сейчас пора двигать: изверги народные убрались, маршрут чист. Идём дальше.
* * *
Спустя несколько минут после того, как я разминулся с патрулями, где-то невдалеке раздался негромкий звук работающего двигателя.
Я поспешно занял позицию между домами и стал активно крутить головой, пытаясь определить направление звука и тип двигателя.
Ни на трактор, ни на снегоход это было непохоже, а с направлением вообще беда: звук нарастал и, казалось, двигался прямо на меня, в то время как я ничего не видел — далеко впереди было пусто.
Что за…
Наконец я догадался поднять голову и увидел небольшой самолёт, неспешно летящий на малой высоте.
Ох ты чудо-чудное, диво-дивное… Да это же беспилотник!
Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой.
У нас тут целую вечность ничего не летало. В первые дни блокады сбили «вертушку» и два БПЛА, [1] после этого как отрезало, в воздухе из инородных тел бывали только снег, пули и хлопья сажи от горящих домов.
Беспилотник пролетел над улицей, по которой я шёл, и стал забирать влево, в ту сторону, куда давеча убежали патрули.
И тотчас же, как будто кто команду дал, далеко впереди послышался звук вездехода.
Так, а вот это уже нехорошо, надо срочно прятаться.
Я пробежал между домами и торопливо посунулся обратно: по параллельной улице слева навстречу мне спешили разом два патруля ДНД.
— И какого рожна вы тут все шарахаетесь?!
Совсем недавно ещё два патруля свернули на параллельную улицу справа. По той улице, на которой я сейчас нахожусь, едет вездеход, судя по быстро приближающемуся звуку мотора, скоро он будет здесь.
В подъезды жилых домов соваться не стоит, если «дежурная служба» не спит, запросто можно влипнуть в шумные разборки или без разговоров схлопотать заряд картечи, тут уж как повезет.
Я обернулся: до гаражей далеко, уже не успеваю.
Впереди через два дома чернели руины выгоревшего здания, я не задумываясь устремился туда.
Успел буквально в самый последний момент.
Едва укрылся за прокопчённой насквозь кладкой бывшего подъезда, через два дома разом собралась вся массовка: подскочил вездеход, слева выбежали два патруля, спустя минуту ещё два патруля подоспели из переулка справа.
Из вездехода высадились несколько человек в зимнем камуфляже и принялись за работу: двое начали быстро монтировать на кабину какой-то прибор, двое вытащили из прицепа «Иглы» (в смысле ПЗРК, модификацию точно не определил, далековато), отняли у двоих дружинников лыжи и припустили мимо моего укрытия в сторону гаражей. Большая часть бойцов ДНД отправилась с ними.
Вся эта массовка двигалась по улице мимо моего укрытия, а я сидел и плавился от сомнений, борясь с острым желанием немедля вскочить и бежать за угол.
Заметят лыжню или нет?
На дороге хорошая такая колея, с утра уже немало народу к АЗС сходило-съездило, но… вот к этим выгоревшим руинам ведёт только одна моя лыжня, свежая и вполне красноречивая.
Ну и ничего: проскочили мимо, такие все из себя целеустремлённые и мотивированные, впопыхах на мою лыжню никто не обратил внимания.
Через пару минут вся толпа свернула вправо (это если по ходу моего движения до события).
Трое дружинников, в том числе двое без лыж, остались помогать камуфляжным, которые уже установили прибор и теперь тянули прямо через улицу симметричный диполь.
Так… Что я понял: видимо, эти ребята рассчитывают, что беспилотник пойдёт на второй круг, и собираются устроить ему принудительную посадку. А если это не получится, будет отработан резервный вариант с «Иглами». Понятно, что первый вариант для них предпочтительнее: целый БПЛА заметно симпатичнее и ценнее в информативном плане, нежели разлетевшийся на фрагменты после взрыва.
Я оценил обстановку и слегка успокоился.
До вездехода приличное расстояние, там все так заняты, что даже охранение не выставили. Если нарочно не привлекать внимание, то меня никто и не заметит. И что особенно приятно: весь этот шалман вовсе не в нашу честь.
Беспилотник, вот гвоздь программы.
Можно с облегчением вздохнуть и озадачиться вопросом стороннего плана.
Похоже, сейчас происходят некие процессы, суть которых мне трудно постичь ввиду острой нехватки информации.
Обычно в книгах пишут, когда хотят показать некое неумолимо надвигающееся событие: «в воздухе витало напряжение». И сразу понятно, вот-вот произойдёт нечто значимое, а то и катастрофически непоправимое.
А тут, как видите, всё очень наглядно, без какого-либо эфемерного напряжения: «в воздухе витали беспилотники, а по земле шарахались вездеходы и патрули ДНД».
Интересно, что сейчас происходит? На что рассчитывать, к чему готовиться?
Как самый приятный вариант: войска наконец-то разработали некий хитрый план, к исходу дня выбьют всю нечисть из города и завтра начнётся нормальная жизнь.
Хе-хе… Да, понимаю, есть в этом вопле отчаянной надежды нотка идиотии, но…
Очень хочется, чтобы всё было именно так. Просто всё это надоело уже так, что дальше некуда.
* * *
Камуфляжные растянули антенну и залезли в кабину.
Патрульные остались снаружи. Они смотрели в ту сторону, откуда приехал вездеход (и прилетел беспилотник), и что-то оживлённо обсуждали. Двигатель вездехода работал, так что я не мог ничего разобрать, но нетрудно было догадаться: наверняка судачат, пойдёт беспилотник на второй круг или уберётся восвояси.
В принципе я мог спокойно уходить.
В мою сторону никто не смотрит, нетрудно проскользнуть за угол и отправляться по параллельной к центру.
Но мне было жутко интересно, чем всё закончится.
Удастся Хозяевам посадить или сбить беспилотник, или нет?
Если нет, я самозабвенно возрадуюсь.
Нет-нет, оператор БПЛА мне не родня, и по большому счёту мне плевать, что «птичка» добыла какую-то ценную развединформацию.
Но, видите ли, он летел так низко…
А я стоял, запрокинув лицо и разинув рот.
Так что очень может быть, что моя физиономия крупным планом попадёт в отчёт.
Ну и, если мечтать дальше, может случиться так, что этот отчёт увидит кто-нибудь из наших. Стёпа, Юра, Спартак, шеф, наконец. Причём шеф — с большей вероятностью, нежели все прочие.
Нет, понятно, что мне это не поможет и никоим образом не облегчит моё положение. Но наши по крайней мере будут знать, что я жив. Что не сдох, как тот шелудивый пёс, чьи косточки давным-давно отхрустели на зубах озверевших от голода горожан.