Они оказались в числе первых пар, вышедших на площадку. Эрика двигалась легко, повинуясь каждому импульсу руки Максимова. Он сразу же оценил грациозность и гармоничность движений ее тренированного тела. Подумал, что Эрика холит и гордится им, как воин своим оружием.
По молчаливой взаимной договоренности решили не выделывать мудреных па и не устраивать шоу в духе Джеймса Бонда. Тем более, что площадка быстро заполнилась людьми, и протолкнуться между молодыми девчонками в развивающихся коротких юбочках и их долговязыми партнерами не было никакой возможности.
Воспользовавшись обстановкой и тем, что притушили свет, Эрика плотно прижалась к Максимову. От ее разгоряченной кожи исходил такой убийственно возбуждающий аромат, что, войди в забитый под завязку зал герой фильма «Запах женщины», он самонаводящейся торпедой ринулся бы к Эрике.
— Что тебя связывает с этой девочкой? — прошептала она, щекоча его щеку дыханием.
— Трудно догадаться? — Максимов был уверен, что это лишь прелюдия к главному, как танец был лишь поводом поговорить тет-а-тет.
Эрика скорчила гримаску.
— Любовь — это электрический разряд. Он может сжечь или спаять намертво. Но долго держит только взаимная заинтересованность. Ну, например, деньги и молодость, положение в обществе и амбиции, болезнь и сострадание. Желание любить и быть любимым — это тоже форма взаимозависимости.
— Ты — умная женщина, Эрика. — Максимов решил, что лесть — лучший яд. — Настолько умная, что, расслышав «русская мафия» по-испански, разыграла целый спектакль.
— А ты мудрый, потому что умеешь признать поражение, — вернула комплимент Эрика, приправив и его порцией яда.
— Просто контрибуция мне понравилась.
Эрика тихо засмеялась низким грудным смехом.
— Вы — интересная пара. Но у меня сложилось впечатление, что вас с Кариной бросили друг к другу обстоятельства. Ты уже решил, как поступишь, когда их действие кончится?
* * *
— Эрика, я так далеко не заглядываю. Меня больше интересует, чем кончится сегодняшний вечер.
— А чего бы тебе хотелось?
— Чего-нибудь необычного.
Мышка высунулась из норки, и глазки у кошки зажглись от возбуждения. Но кошка не отказала себе в удовольствии еще немного поиграть.
— Любишь авантюры?
— Иногда ловлю себя на мысли, что моя жизнь — сплошная авантюра, — в тон ей ответил Максимов.
Кошка, наконец, бросилась.
Ладонь Эрики скользнула с плеча Максимова на затылок. Она наклонила его голову и прошептала:
— Тебя приглашает на встречу один человек.
— Кто? — спросил Максимов, заранее зная ответ.
— Леон Нуаре. Журналист, с которым я работаю.
— И что ему от меня надо? — для видимости поинтересовался Максимов.
— Это он расскажет сам. — Эрика загадочно улыбнулась. — От себя обещаю незабываемую авантюру.
— Карина едет с нами, — поставил условие Максимов.
— Как скажешь. Она уже взрослая девочка. — Эльза убрала руку с его затылка. — Пойдем!
Они вернулись к бару. Карина болтала с двумя кучерявыми, похожими, как близнецы, арабами. Один от нетерпения притоптывал на месте. Второй азартно жестикулировал, как бы случайно задевая руку Карины. Какой бы поглощенной беседой она ни казалась со стороны, но, как выяснилось, бдительно следила за залом. Стоило Максимову и Эрике войти в полосу света, как Карина спрыгнула с табурета, растолкала сиамских близнецов и подбежала к Максимову.
— Люди, вы как хотите, а меня эта мамба-кукарача уже достала. Поехали в другое место, а?
— Здорово! А мы это и хотели тебе предложить. — Эрика, встав рядом, положила руку ей на плечо. — Ты еще не устала?
— Конечно, нет.
— Тогда поехали. Обещаю, там будет тихо и уютно. Эрика танцующей походкой пошла первой, но не к выходу, а в дальний конец зала.
Карина, вцепившись в локоть Максимова, приподнялась на цыпочки и свистяще прошептала:
— Любовь втроем? Макс, ты извращенец.
— Клевета! — отшутился Максимов.
На прощанье боковым зрением осмотрел танцующих. Ему показалось, что вновь мелькнул профиль блондина из группы Энке.
Эрика подвела их к охраннику, подпиравшему своей перекачанной тушей стену. Она успела на ходу достать из сумочки купюру, сунула в лапу охранника. Тот медленно ощупал взглядом всех троих по очереди. Лицо профессионально не выразило никаких эмоций. Удовлетворившись осмотром, он нажал что-то за спиной и отступил в сторону. В стене приоткрылась потайная дверь.
Эрика первой шагнула через порог. Оглянувшись, махнула рукой, приглашая за собой.
Они оказались в полутемном коридоре, освещенном мутными красными фонариками. В воздухе стоял концентрированный запах марихуаны.
Карина потянула носом.
— Вау! Вот куда надо было сразу идти. А мы, лохи, столько времени потеряли.
Максимов свободной рукой шлепнул ее по попке.
Эрика приложила палец к губам и жестом показала, что дальше идти надо быстро и бесшумно.
Шума, правда, и без них хватало. Он вырывался из каждой приоткрытой двери, мимо которой им приходилось проходить. Сопение, визги, нервный смех и сдавленные стоны не оставляли сомнений, что предприимчивый владелец использует все помещения дискотеки на полную катушку.
Карина, мельком бросив взгляд в одну из комнат, сбилась с шага.
— Ни фига… Макс, я же сказала — ты извращенец. Он обхватил ее за талию, тихо прошептал:
— Как договорились, ни шагу от меня.
— Не дождешься! — парировала Карина.
Максимову подумалось, что все это напоминает интерьеры из фильмов Тарантино. Но сюжету из-за поворота должны были показаться чисто конкретные гарлемские пацаны с золотыми цепями на бычьих шеях и многозарядными дробовиками в руках. И дальше белым макакам придется попарно, по трое и по одному отдуваться за вековые страдания негритянского меньшинства.
Он заставил себя выбросить из головы фантазии и начал рассуждать:
«Если Леон прячется ото всех сразу, то лучше места не найти. Стоп, нет! Эрика здесь ориентируется, как родная. Бывала не раз. Значит, если Леон в разработке у всех сразу, то это местечко уже давно взяли на заметку. Лечь здесь на грунт мог только самоубийца. А Эрика знает, что он жив. И совсем недавно получила подтверждение, что он готов к встрече».
Максимов вспомнил, что Эрика вернулась к бару одна, латинос не проводил ее, а пришел позже. И вид у него был какой-то потерянный. Эрика вполне могла отшить его, выскочить в дамскую комнату и оттуда по мобильному связаться с партнером.
«Или партнерами, — сразу же поправил себя Максимов. — В одиночку работают только дураки. А Эрика далеко не дура. Ясно, рубит „хвост“, что же еще!»