Наверное, ему почудилось. Откуда в подполе человек? Что он там делает? Да и потом, дом достаточно защищен – он не пожалел для этого денег. Железные двери и ставни, сигнализация…
Некоторое время спустя подозрительные звуки вновь донеслись из подпола – похоже, кто-то переставлял там ящики с овощами.
Как назло, у Миши не оказалось при себе оружия. На даче был пистолет, но он находился в другой комнате. Можно было, правда, попробовать тихо пробраться туда и взять его. Но для этого пришлось бы пройти через кухню, где как раз и находился спуск в погреб. Миша не рискнул.
«Надо бы зажечь свет, – сообразил он. – При свете не так страшно».
Но тогда он разбудит Наташу, и, если окажется, что ошибся и в погребе никого нет, она посмеется над ним.
Михаил старался взять себя в руки: «Откуда там взяться постороннему? Когда мы вернулись из Приозерска, сигнализация была в полном порядке».
Он присел на корточки, глаза привыкли к полумраку, и он пытался рассмотреть, не открыта ли в кухне дверь из подпола. Нет, подпол был закрыт.
Пока закрыт.
И тут рядом с дверным косяком он заметил большую кочергу, которой обычно ворошил угли в печке.
Кочерга была длинная, с загнутым концом. На всякий случай он взял ее, подержал немного на весу, как бы приноравливаясь.
И тут вновь раздались звуки в подполе. Теперь Миша был уверен: там кто-то есть. А если он появится здесь?
Он представил, как на его глазах медленно открывается крышка подпола и оттуда высовывается мужская голова.
«А может, их там несколько?» – мелькнула у Миши ужасная мысль.
Он втянул голову в плечи и подумал, что если нападающий один, то есть еще шанс справиться с ним. Ведь неизвестный наверняка уверен, что хозяева дачи спят.
Сжав кочергу в руке, Миша тихо сидел на корточках. Вставать было уже поздно – могла скрипнуть половица.
…Человек осторожно выбрался из подпола и медленно двинулся к спальне.
Миша почти не видел его, только слышал шаги и дыхание.
Когда Миша увидел, что незнакомец поднимает руку с пистолетом и наводит его на кровать, то догадался – это не простой грабитель. Пользуясь тем, что вошедший его не видит, решил нанести первый удар. Ведь сейчас бандит убьет Наташу! А следующим, наверное, будет он. Он должен спасти ее и свою жизнь…
Миша размахнулся и что было сил ударил незнакомца кочергой по голове.
Однако в комнате было темно, и он промахнулся – удар пришелся на руку нападавшего, держащую пистолет.
Семен неожиданно рухнул на пол, но пистолет не выронил. Боль в руке была адская, но пальцы не разжались. Рука, как отдельный организм, цеплялась за оружие – единственное спасение.
Выстрел раздался внезапно для обоих…
Семен успел заметить чью-то тень за своей спиной.
Так его ждали! Наверное, услышали, как он возился в подполе…
Заметив, что человек упал, и поняв, что пуля его не задела, Миша приободрился. И даже осмелел. Размахнувшись, он ударил мужчину кочергой еще раз. Ему удалось выбить пистолет из руки незнакомца.
Тот едва шевелился, а Миша, встав на колено, с остервенением продолжал наносить удары по распластанному телу. Остановился, лишь когда тело дернулось в последний раз.
Он понял, что в последний, когда зажег свет. Один из ударов пришелся в висок и, видно, оказался смертельным.
Лицо человека как-то быстро сделалось восковым, но Михаил почему-то сразу его узнал – бармен из вагона-ресторана. Кажется, Семен…
– Кто? Что?! – Наташа, сбросив с себя одеяло, с ужасом озиралась вокруг.
– Кто это? -Она с ужасом смотрела на искаженное болью, залитое кровью лицо мертвеца.
Ее глаза расширились от страха. Проснувшись в собственной спальне от дикого грохота, она в кромешной тьме различила только, что ее муж дерется с кем-то.
– Что случилось? – Наташу трясло, она беспрестанно задавала этот вопрос и, казалось, даже не ждала на него ответа.
Миша, стоявший над телом поверженного Семена, напротив, выглядел спокойным, но на самом деле он впал в тупое оцепенение. Выпустил из рук кочергу, и она со звоном упала на пол.
Когда Михаил узнал в незнакомце Семена, то сразу вспомнил поезд, свою схватку с ним и сразу догадался, что это Людмила подослала своего хахаля.
Наверное, о чем-то прознала, а может, просто решила отомстить за то, что Наташа заняла ее место рядом с Игорем.
Интересно, он пришел, чтобы убить только Наташу или их обоих? Конечно, обоих! А убить не смог никого. Теперь сам лежит мертвый.
– Кто он? – в который раз спрашивала дрожащим голосом Наташа. – Ты его знаешь? Чего он хотел? Что ты с ним сделал? Ты убил его? Миша не отвечал ей.
«А почему он не сумел нас убить? – размышлял Миша. – Потому что я вовремя ударил его по руке кочергой. Если бы я не успел этого сделать, он бы выстрелил в Наташу и, возможно, она сейчас была бы мертва. И все проблемы с ней были бы решены одним махом», – додумал он. И эта мысль засела у него в голове.
Кошмарная мысль.
…В комнате лежит труп грабителя с оружием в руках. Ну не совсем в руках, пистолет валяется рядом на полу. Но можно считать, что в руках.
Он не успел убить Наташу. А если предположить, что успел? И он, Миша, сумел остановить бандита лишь после того, как Наташа была убита…
Так, пока все логично. Что же будет дальше?
– Что же теперь делать? – продолжала беспокоиться Наташа. Накинув халат, она подошла к телу, лежащему около кровати.
В этот момент Миша наконец придумал, что ему следует делать. Он быстро наклонился и поднял с пола пистолет.
– Ты ложись, – ласково попросил он Наташу, – а то простудишься на холодном полу. Я сам всем займусь…
Наташа отступила на шаг, ей почудилась скрытая угроза в ласковом голосе Миши. Она подняла на него глаза и увидела, как он побледнел. И не мигая смотрел ей в глаза.
Она испугалась, у нее еще хватило на это времени. Наташа увидела пистолет только в ту секунду, когда он вскинул руку и направил ствол прямо на нее.
«Нет!» – Она хотела закричать, но крика не получилось, лишь жалобный писк.
Почему-то ей никогда не приходило в голову, что Миша и ее сможет убить.
Теперь в один миг перед ней мелькнули лица убитых – Маши и Игоря… Как же она раньше об этом не подумала?..
Михаил нажал на курок.
Наташа упала спиной на кровать, ее глаза оставались открытыми, будто она просто смотрит в потолок.
Мише не понравилось, в какой позе лежит Наташа. Он положил тело на кровать – так, чтобы ноги не свисали. Потом закрыл ей глаза, чтобы все выглядело так, будто женщину убили во сне.