— Сделаем исключение.
— Уверен, это плохая идея.
— У них есть нож. Ты сам это сказал.
— А сейчас у них может появиться еще и ствол.
— До этого не дойдет.
Через несколько минут они подошли к камере Мариты. Бранд встал с одной стороны от двери, Стаффорд — с другой.
— Дай мне свой пистолет, — сказал Стаффорд.
Бранд достал из кобуры пистолет, передернул затвор и протянул пистолет Стаффорду рукояткой вперед.
— Ты ведь туда не собираешься?
— Нет, — ответил Стаффорд, взяв «Глок» и указывая им на Бранда. — Пойдешь ты.
Бранд сохранял спокойствие:
— Ты этого не сделаешь.
— Я это сделал, когда пристрелил Стоукса, — ответил Стаффорд.
— Это другое. Все было подготовлено. От тебя требовалось только нажать на спуск.
Указательный палец Стаффорда напрягся, когда он прижал спусковой крючок:
— И в чем же сейчас разница?
— Ладно, хорошо, — поднял руки Бранд, признавая поражение.
— Посмотри на это с другого конца, — сказал Стаффорд. — Ты всегда говорил мне, что Лок стоял в сторонке, а ты занимался серьезным делом. Вот твой шанс доказать, чего ты стоишь.
— Ты в порядке?
Кэрри даже не заметила Гейл Рейндл, вошедшую в лифт.
— Отлично. А что?
— У тебя руки дрожат.
Кэрри выдавила улыбку:
— Передоз кофеина.
Гейл изучала лицо Кэрри.
— Это точно все?
— Какой-то придурок на «Хаммере» проехал на красный, когда я переходила улицу. Чуть не сбил меня. Почти задел. Я немножко не в себе. Пройдет через пару минут.
Гейл скроила физиономию «да-да, я все понимаю, это просто безумный город». Двери открылись, и она, к облегчению Кэрри, вышла из лифта.
А что еще она могла сказать? Что этот «Хаммер» был очень похож на тот, который сбил жену Грея Стоукса, хотя этот и был черным, а тот красным? Что это случайность, а не кто-то пытался ее убить? Что если вы параноик, это еще не значит, что за вами не следят? С тех пор, как на экраны вышел фильм «Сеть» с безумным телеведущим, самым верным способом навсегда закрыть себе дорогу к этой позиции стало проявить какие-то признаки психической нестабильности. Пока Кэрри справляется. Но уж если она собирается с кем-то поговорить, то только с Локом.
Кэрри остановилась у бака с холодной водой. Один из продюсеров стоял рядом, наполняя кофейную чашку.
— У тебя посетитель, — предупредил он, кивнув в сторону ее стола.
Первым делом Кэрри заметила кресло-каталку, а уже потом — Дженис Стоукс. Первая мысль, даже не успев пройти внутреннюю цензуру, отпечаталась в сознании: «Она выглядит, как смерть».
Кэрри присела, подвинув кресло так, чтобы оказаться поближе к Дженис.
— Они арестовали моего брата.
— Какое обвинение?
— Пособничество в похищении несовершеннолетнего. Лок обещал нам, что, если мы поможем, он нас вытащит. Дон ничего не сможет сделать, если будет в тюрьме.
— А он виновен?
— Нет. И мне нужно вытащить его из «Райкерс», [31] пока с ним не случилось чего похуже.
— Может, лучше сперва поговорить с адвокатами?
— Уже говорила.
— И что сказали?
— Что мне следует подождать до суда.
— Твой брат может попросить о переводе в камеры предварительного заключения.
— И тогда он будет выглядеть еще более виновным.
— Прости, я не хотела бы показаться невежливой, но что, по-твоему, я могу сделать?
— Для начала, я думаю, вы можете знать, где Райан Лок. Я пыталась до него дозвониться, но его мобильник отключен. И до его приятеля Тая тоже не добраться.
Кэрри не сомневалась, что права. Она несколько раз набирала Лока сразу после происшествия с «Хаммером», но всякий раз натыкалась на автоответчик.
— Это непохоже на Лока, вот так взять и исчезнуть. Поверь, я точно знаю.
Дженис задумалась, будто пытаясь принять какое-то решение. Затем засунула руку в глубину своего кресла и достала папку.
— Друзья помогли мне разобрать вещи родителей. Я наткнулась на нее только вчера, — она протянула папку Кэрри. — Райан спрашивал, было ли у отца что-то на «Медитек». Ну, чтобы заставить их передумать в отношении опытов на животных.
Кэрри взяла папку и достала единственный лист бумаги. Сверху была напечатана ссылка: www.uploader.tv/Meditech.
Пустой лоток стоял у дверей. Марита лежала рядом, свернувшись, как эмбрион. Колени прижаты к груди, глаза закрыты. Правая рука пряталась под телом, скрывая нож.
Лок лежал рядом, в такой же позе. Его ноги были вытянуты так, чтобы одна почти касалась двери. Даже если он задремлет, то сразу заметит, если кто-то войдет в камеру.
Последний час вокруг царила мертвая тишина. Затем снаружи, в коридоре, послышались шаги. Один человек, идет медленно, его выдает только особая акустика помещения.
Шаги замерли. Струйка слюны просочилась изо рта Лока на пол.
Дверь ударила его по ноге. Он пошевелился, не открывая глаза.
— ОК, — послышался шепот Бранда.
Еще две пары ботинок протопали по коридору. Лок на долю секунды приоткрыл глаза. Слева от себя он заметил ботинки Бранда, который подошел и встал над ним.
Райан выбросил руку и схватил Бранда за лодыжку. Тот пытался сохранить равновесие, но не удержался и грохнулся на пол. Он приземлился прямо на Лока, попав ему коленом в левый глаз.
Нож опустился по дуге, скользнул внутрь шлема и располосовал ухо. Бранд заорал и вжался в шлем. Мочка уха хлопала его по шее, как рыба по палубе.
Бранд выбросил руку вперед. Лок попытался ухватить его за запястье, но не успел. Бранд резко ударил локтем назад, попав Марите в лицо и отбросив ее на койку. Рывок позволил Локу выбраться из-под более тяжелого мужчины.
Еще два охранника были уже почти в дверях. Через секунду они окажутся внутри. И тогда все превратится в лотерею — кому жить, а кому умирать. И кто-то непременно умрет.
Лок оттолкнул Бранда и бросился к двери. Марита метнулась к Бранду, нож увяз в его защитном поясе. Она вытащила нож, но получила новый удар локтем. Один из передних зубов Мариты вылетел изо рта и запрыгал по полу.
Бронекостюм Бранда мешал ей. Голову защищал усиленный кевларовый шлем. Панели защитного воротника переходили в бронежилет. Бронированные рукава заканчивались тяжелыми перчатками. Дальше шел защитный пояс. И так до самого низа.