Раян по-прежнему был в кафе.
Квинн подумал: может быть, на всякий случай привести в боевую готовность команду из пикапа? Надо же, никто не подумал о том, что шурупы могли заржаветь!
Нет, время еще есть. Оставим на крайний случай.
— Два есть!
— Слишком медленно.
— Погодите, я их выкручу…
— До срока почти пять минут. Точка невозврата. Ну, что решаем?
Он услышал, как кряхтит техник.
— Три готово, пошло дело!
— Понял. Давай скорее!
Раян вышел из кафе; на сгибе локтя целлофановый пакет с молоком, в руке газета, просматривает заголовки.
Не спеши, Бабу!
Квинн напряженно смотрел на центральный монитор. Техник передал старую антенну помощнику. Помощник прислонил старую тарелку к стене, взял новую, забрался наверх по второй лестнице. Встал на верхнюю ступеньку, осторожно извлек из кармана новые шурупы, по одному передал их технику. Во время репетиции они дважды роняли винты на землю, теряя драгоценные секунды.
Бабу Раян подошел к машине. Опустил газету. Огляделся по сторонам; на миг посмотрел прямо в объектив телекамеры. Вот дурак, подумал Квинн. Думает, что все видит, а сам ни черта не замечает… Передатчик установили в его машине еще месяц назад, две недели они следят за каждым его шагом, а он пребывает в блаженном неведении. Смотрит, но ничего не видит.
Раян достал ключи и отпер водительскую дверцу «элантры». Бросил газету на пассажирское сиденье, снял пакет со сгиба локтя…
— Четыре минуты до срока!
Они отстают от графика.
Раян сел в машину.
Помощник приставил к стене новый кронштейн. Техник вкрутил первый шуруп.
Раян снова повозился с радио.
Техник вставил в отверстия еще два шурупа, один за другим. В четвертом микрофон, придется работать особенно аккуратно — надо подсоединить тонкие проводки.
Техник наживил три шурупа.
Помощник спустился вниз и сложил свою лестницу.
«Элантра» Раяна отъехала от обочины.
Помощник отнес вторую лестницу в полугрузовичок.
— Микрофон пошел!
Помощник бегом вернулся за старой тарелкой.
— Три минуты до срока!
— Микрофон вошел. Соединяю!
Помощник унес старую антенну и вернулся за инструментами. Техник с трудом подсоединял проводки.
— Черт! — выругался он.
— Главное, не забудь телевизионный кабель. Микрофон можем подключить завтра.
— Я успею.
— Делай!
— Понял.
Техник подключил телевизионный кабель.
Помощник встал у подножия первой лестницы, готовясь ее унести.
— Кабель подключен.
Квинн посмотрел на часы. Через минуту Раян вывернет из-за угла.
— У вас тридцать секунд!
Он решил все же предупредить группу перехвата в пикапе.
— Группа перехвата, заводите мотор!
— Есть!
Техник снова принялся подсоединять проводки микрофона.
— Двадцать секунд.
Квинн то и дело поглядывал на левый монитор, чтобы не упустить миг, когда белая «элантра» вывернет из-за угла.
— Десять секунд!
— Черт, черт, черт!
— Девять, восемь, семь, группа перехвата, готовьтесь!
— Есть!
— Все, готово! — с облегчением выдохнул техник.
— А теперь убирайтесь оттуда! — Квинн не мог скрыть напряжения.
Техник спрыгнул на землю. Помощник подхватил лестницу. Оба побежали к полугрузовичку. Запихнули лестницу в кузов, закрыли задний борт. Побежали к кабине.
— Закройте калитку! — резко напомнил Квинн.
Техник ринулся назад.
— Не спеши!
Техник замедлил шаг. Закрыл калитку. Вернулся к грузовичку, забрался в кабину.
Все, время вышло.
Грузовичок пришел в движение.
Через десять секунд из-за угла показался Раян.
Квинн судорожно глотнул и откинулся на спинку стула. Вытер ладони о брюки.
— Группа перехвата, отбой. Господа, отлично поработали! Пожалуйста, проверьте микрофон.
В наушниках впервые послышался голос женщины-оператора из дома номер 16А:
— Микрофон в порядке.
— Молодцы! — сказал Квинн. — Отлично справились.
Он снял с головы наушники и шумно выдохнул.
Фотокопия дневника Миллы Страхан
Дата: 9 сентября 2009 г.
Джессика пригласила меня на ужин. Она — настоящая загадка; при такой внешности могла бы работать фотомоделью.
Главное событие дня: танго. Я с ним боролась. Потом мистер Содерстром сказал, что танго — это четыре ноги, два тела и одно сердце.
— Большинство танцев, — он явно кого-то цитировал, — для людей, которые влюбляются. Танго — для тех, кто пережил любовь и еще немного злится потому, что с его сердцем так плохо обошлись.
Тогда я поняла.
10 сентября 2009 г., четверг
Все с мрачными лицами смотрели на монитор. Сидел только Раджкумар. Квинн и Масило стояли.
К дому номер 15 по Чемберлен-стрит один за другим подъезжали члены Верховного комитета. Сулейман Долли прибыл последним. Все поднимались на крыльцо, скрывались за дверью.
Благодаря жучку в кронштейне спутниковой антенны они слышали, о чем говорят люди в доме. Звук казался глухим и смазанным. Ничего, позже умельцы Раджкумара все отрегулируют. И все же они слышали, как экстремисты приветствуют друг друга, беззаботно осведомляются о здоровье.
— Пошли. Сегодня у нас короткая повестка дня.
Услышав голос Сулеймана Долли, все трое слушателей насторожились. У всех вспыхнула искра надежды.
— Все понятно, Шейх, — ответил другой член Комитета.
— Почему до сих пор нет новостей? Время уже закончилось, — сказал другой.
— Мы должны просто верить, — сказал Долли.
— Аллах акбар!
— Пошли, — сказал Долли.
Квинн посмотрел на Масило.
— Это значит то, что я думаю? — спросил Раджкумар.
— Погоди, — велел Масило.
Из динамика послышалось шарканье нескольких пар ног.
— Они куда-то уходят, — сказал Радж и посмотрел на план дома номер 15, разложенный перед большим монитором. Вопрос в том, куда они идут и хорошо ли там будет работать электроакустический микрофон.