– Там выход со свалки.
– А вам что нужно?
– Выход в город. Тринадцатый микрорайон отрезан от всего остального мира.
– Та же самая проблема, что и у нас, – произнес четвертый, молчавший до сих пор, незнакомец.
– Вы тоже ищете выход? – осторожно поинтересовался Володя.
– Ну да!
Луч одного из фонарей скользнул в сторону. И Сергей с Володей увидели невысокого человека, одетого в крапчатую маскировочную форму, похожую на военную, западного образца, бронежилет и шлем с полузабралом, как у полицейских, но компактнее и, наверное, удобнее. На спине у него, похоже, был рюкзак, а в руках, как и полагается военному, автомат. В оружии ни один из ребят толком не разбирался, но оба сразу поняли, что это не «калашников».
Человек сделал шаг по направлению к ребятам.
– Док-Вик! – предупреждающе вскинул руку первый, тот, что с командирским голосом.
– Да все в порядке, Игорь. – Тот, которого назвали Док-Виком, поставил автомат на предохранитель и вскинул его на спину. – Ясно же, что это не бомжи.
– А что, свихнувшиеся бомжи здесь действительно есть? – спросил Сергей.
– А кто, по-твоему, эти туннели вырыл? – вопросом на вопрос ответил Док-Вик.
– Ну, мы думали, это просто результаты осадки части мусора.
– Поначалу, скорее всего, так и было. В грудах мусора образовывались полости, разломы и трещины. Но кто-то потом все это подчистил и связал переходами.
– Так, значит, самих бомжей вы не видели?
– Видели каких-то странных людей, – ответил ему голос с акцентом. – Там, наверху. – Док указал лучом фонарика на потолок. – Выглядели они, прямо скажем… экстравагантно. К тому же они не пожелали с нами общаться.
– Так сильно не пожелали, что нам пришлось спасаться бегством, – уточнил четвертый.
Сказав это, он тоже отвел фонарь в сторону.
Теперь Сергей с Володей могли вполне отчетливо видеть всех четверых. Все они были одинаково одеты и экипированы. В шлемах, бронежилетах и при оружии. Но, присмотревшись как следует, можно было догадаться, что все же они не военные.
Из всей четверки только тот, которого парни из Тринадцатого района приняли за командира, все еще держал их на прицеле своего автомата.
– Это вы здесь что-то взрывали? – осторожно поинтересовался Сергей.
– Обрушили туннель, чтобы от бомжей оторваться, – объяснил четвертый.
– Так, значит, наверх можно выбраться? – обрадовался Володя.
– Ага, – как-то очень уж равнодушно кивнул четвертый. – Только там нечего делать.
– Один из самых страшных кошмаров, – задумчиво произнес тот, что говорил с акцентом. Другие его называли Доком. – Мир, превратившийся в мусорную свалку. С одной стороны, здесь можно найти все, что угодно. Здесь даже можно жить. Можно даже создать цивилизацию… Аллегорично даже получается. Новый мир, зарождающийся и процветающий на отходах старой, отжившей свое и тихо скончавшейся цивилизации.
– А с другой? – спросил второй, которого называли Док-Виком.
– Что с другой? – не понял Док.
– Ты сказал: с одной стороны… Значит, должно быть и с другой?
– Возможно, – не стал спорить Док.
– Так что там, с другой стороны? – продолжал докапываться Док-Вик.
– Откуда я знаю? – непонимающе развел руками Док. – Да, честно говоря, мне все равно!..
– А вы кто? – спросил Володя. – Спасатели?
– Нет, – ответил ему четвертый, пока еще остававшийся безымянным. – Мы – квестеры.
Слово было вроде знакомое, но при этом ничего ясно не говорящее. С таким же успехом четвертый боец мог бы сказать: «Мы – престидижитаторы». Или: «Мы – навуходоносоры». Или, как вариант…
– Володя!.. Сергей!.. – Зычный голос Гелия Петровича гулко раскатывался в замкнутом пространстве. Все равно как если бы накидать булыжников в железную бочку и пустить ее катиться вниз по склону. – Вы куда запропастились?..
– Это кто еще? – настороженно вскинул ствол автомата командир по имени Игорь.
– Это – Гелий Петрович, – растерянно ответил Сергей.
– Какой еще Гелий Петрович?
– Изюмов.
– Гелий Петрович Изюмов? – Игорь произнес это имя так, будто был уверен в том, что его обманывают. На все сто процентов.
Сергей с Володей переглянулись, пытаясь понять, что же не так с Гелием Петровичем. Не мог же он оказаться международным шпионом и, по совместительству, наркоторговцем, разыскиваемым Интерполом?.. Или все же мог?..
– Игорь, – снова подал голос Док-Вик, говоривший меньше остальных, но, судя по всему, обладавший определенным авторитетом. – По-моему, я засек пакаль?
– И в чем же причина твоих сомнений, Док-Вик? – удивленно посмотрел на квестера Игорь.
– Мы в глубине гигантской мусорной свалки. – Док-Вик пощелкал кнопками на боковой панели аппарата, который держал в руке. Прибор был компактный, размером чуть больше смартфона, и такой же плоский. – Здесь все фонит со страшной силой. Есть один выделяющийся сигнал. Но в принципе это может оказаться все, что угодно.
– Здесь что, радиация? – насторожился Володя.
Ему совсем не хотелось вот так, запросто, во цвете лет, получить пусть даже нелетальную дозу облучения.
– Нет, это совсем другое, – успокоил его Док. – Для здоровья не опасно.
– Ну, это как сказать, – усмехнулся безымянный четвертый.
– Жизнь вообще рискованная штука, Ян. Чуть ли не на каждом шагу нас поджидают опасности и неприятности как малого, так и весьма значительного калибра. И, что самое любопытное, мы никоим образом не можем снизить процент потенциального риска. Это научно доказано! Можно ходить в марлевой повязке, чтобы не подхватить вирус гриппа, а дома, в ванной, поскользнуться на куске мыла и сломать себе шею! Предусмотреть абсолютно все невозможно!
– Но должен же быть какой-то выход? – спросил Ян.
– Конечно, – успокаивающе улыбнулся ему Док. – По жизни нужно идти, как по канату, натянутому над бездной, – красиво, уверенно и быстро!
Двумя пальцами, сложенными вместе, Док прочертил в воздухе воображаемую линию жизни.
– Сергей!.. Володя!.. – вновь гаркнул Изюмов. – Кончайте дурковать-то!
Игорь едва заметно улыбнулся. Как будто слова Гелия Петровича пришлись ему по вкусу.
– Ладно, пойдем. Глянем, что это за Изюмов, – сказал он, повесив автомат на плечо. Но так, что сдернуть его можно было одним движением.
– И верно, не ночевать же здесь, – согласился Ян.
– Вперед! – скомандовал ребятам Игорь.
– Только он там не один, – предупредил Сергей. – С ним еще трое.