Если он надеялся вызвать в Грифоне приступ ярости, как и в предыдущий раз, когда он упомянул имя Демиона, то волк-рейдер глубоко ошибался. Ради памяти своего сына птица-лев должен держать наготове все свои инстинкты. Они послужат ему, когда придет их время, но для этого нельзя терять контроль над собой.
В этот момент нога птицы-льва попала в трещину, небольшую трещину в земле, ширины которой хватило лишь на то, чтобы туда попал каблук. Грифон закачался, стараясь сохранить равновесие. Оррил Д`Марр бросился атаковать его, стек блистал в своем отвратительном великолепии.
Но, в конце концов, упал не Грифон. Согнувшись, он все-таки удержал равновесие. А вот нетерпеливый рейдер с другой стороны наступил на комок земли, который был взрыхлен толчком, но еще не разорвался. Тяжелого сапога Д`Марра было достаточно, чтобы большой ком земли рассыпался под ним, и Д`Марр, упав на спину, заскользил по склону.
Этого только и надо было пернатой фурии. Резко разогнувшись, он прыгнул, стараясь добраться до горла убийцы своего сына. Задыхаясь, Д`Марр попытался увернуться, но, для того чтобы остаться невредимым, этого было недостаточно. Грифон упал на твердую землю, и когти его искалеченной руки зацепили сбоку шею противника. Д`Марр вскричал от дикой боли. Грифон учуял запах крови и почувствовал влагу под своими пальцами.
Но времени на смакование удара не было, арамит был еще далеко не мертв. Оррил Д`Марр откатился настолько, чтобы опять оказаться лицом к своему врагу. Несмотря на падение, он не выпустил свой стек, который немедленно направил на распластавшуюся рядом с ним фигуру. Грифон не дал ему возможности воспользоваться стеком и тут же схватился за него, стараясь аккуратно удерживать его за рукоять. Он хотел вывернуть руку Рейдера и ухватиться за ручку, но Д`Марр не позволил ему ни того ни другого. Волк-рейдер отполз и поднялся на ноги. Из двух ран на его шее текла кровь. Улыбку на лице сменило выражение растущей ярости, и, может быть, на нем был какой-то намек на страх.
Встав на ноги, птица-лев показал командиру рейдеров свои окровавленные пальцы.
Это первая проба, Д`Марр. Первая проба моей мести. Я не остановлюсь, пока кожа с твоего лица не будет содрана так же, как сдирают шкуру с убитого волка. Я сомневаюсь, что за твою дадут столько же, сколько за волчью, но я знаю двоих, включая и меня, которые получат ее как приз.
— Сначала я увижу твою голову на городской стене, птичка, — и волк-рейдер начал наступать опять.
Арамит махнул стеком, но Грифон поднырнул под него. Когда стек просвистел над ним, он бросился на командира. И опять его когти скользнули по броне, но он успел отскочить назад до того, как арамит вновь замахнулся стеком. Д`Марр умудрился пнуть Грифона по ноге. Однако при этом арамит недооценил силу птицы-льва, и вместо того, чтобы повалить своего противника на землю, сам потерял равновесие.
Грифон прыгнул снова. На этот раз Оррил Д`Марр не успел вовремя подготовить стек к атаке. Они столкнулись, упали на землю и сцепились в смертельной схватке. Д`Марр не выпускал стека, и птице-льву пришлось изловчиться и рукой с тремя пальцами стараться удержать запястье руки, сжимающей стек. Они прокатились по земле несколько ярдов; то Д`Марр был наверху, то Грифон, и наоборот.
Конец всему этому чуть было не положил звук. Высокий, агонизирующий звук, пронзающий уши и мозг. Оба вскочили, стараясь только закрыть свои уши и не сойти с ума. Грифон заметил, что земля вроде бы перестала сотрясаться, она стала как-то вибрировать, теперь уже совершенно иным и странным образом.
Оррил Д`Марр отбросил свой шлем и принялся рыться в мешочке на поясе, стараясь там что-то найти. Он выронил стек, но сперва Грифон не мог действовать. Все, что он сумел сделать, так это подняться. Какая-то часть его сознания подталкивала его вперед, говоря о том, что если он погибнет, то следующей будет Тройя. Она сама пойдет искать встречи с Д`Марром. Ради нее и ради еще не рожденного ребенка он не мог допустить этого.
Он сделал шаг вперед… и тут чуть было не расстался с жизнью. Растрескавшаяся и лопнувшая от толчков земля Легара не могла выдержать этой новой вибрации. Огромная часть поверхности Легара стала обваливаться в подземную страну, веками создаваемую квелями. Земля од Грифоном расступилась как раз в тот момент, когда он уже было поставил туда ногу. Только отличная реакция спасла его. В результате Грифон потерял равновесие и заскользил вниз но образовавшемуся склону. На какое-то время его ноги повисли над пропастью, и ему стоило больших усилий удержаться на краю и не съехать вниз. Тяжелый сапог ударил его сбоку.
Над ним стоял Оррил Д`Марр, его уши прикрывало странное приспособление. Грифон вспомнил, что волк-рейдер говорил о том, что он изобретает взрывчатку; видимо, он использовал это устройство, когда работал над своим проектом. Было понятно, что оно не задерживает полностью звук, но, вероятно, достаточно его приглушает и благодаря этому он может ходить, не закрывая уши руками.
Не имея возможности как следует сосредоточиться на изменении формы, птица-лев не мог немедленно улучшить свое незавидное положение. Удивительно, как он еще не оглох. Без сомнения, частично благодаря его магическим навыкам. И все же возможная глухота была для него не главной заботой сейчас. Самой большой опасностью было то, что Д`Марр опять держал в руках свою проклятую игрушку и по его виду можно было догадаться, что теперь он попробует использовать ее на всю мощь.
Зная, что его не слышно из-за ужасного звука, волк-рейдер склонился над своим противником, которого бил озноб, и прокричал ему прямо в ухо надменное прощание. Это оказалось его роковой ошибкой. Несмотря на то, что он знал Грифона, Д`Марр все же не учел выносливости и упорства птицы-льва. Он считал, что Грифон уже слишком истощен, чтобы продолжать борьбу.
Но птица-лев, мгновенно развернувшись, ухватился за ноги волка-рейдера. Командир-арамит упал и оказался под противником, но все же свой магический стек так и не выпустил из рук. Грифон с легкостью перехватил неуклюжий удар, который пытался нанести ему арамит, затем начал заворачивать руку рейдера за спину, стараясь прижать стек к лицу его владельца. Хотя Грифон и чувствовал, что вскоре может потерять сознание, но старался изо всех сил. Теперь пришло время Д`Марру самому испытать то, через что прошли его жертвы.
С одной стороны от борющихся земля начала двигаться и оседать.
Выругавшись, слабеющий птица-лев сделал последний рывок. Добавив к своим усилиям весь вес своего тела, он попытался пригнуть стек к оскалившемуся лицу волка-реидера. Д`Марр все-таки уклонился, и украшенный кристаллами конец прошел мимо его лица. Оскал превратился в улыбку.
Кончик стека слегка коснулся плеча рейдера.