Приглушенный вой заставил Д`Марра взглянуть на пленника. Кнель, по-видимому, догадался о намерениях вождя рейдеров. Он снова начал извиваться, стараясь высвободиться из нут, способных удержать существо гораздо более сильное, чем он. Д`Марр усилил действие своего стека и опять привел квеля в состояние подчинения. Ему очень хотелось спросить, что так взволновало зверя, но сейчас у него не было ни времени, ни возможности сделать это. Мы это достаточно скоро узнаем…
Бывший Хранитель осмотрел изогнутую вещицу.
— Не должно быть не малейшего изъяна, — пояснил он, не обращаясь ни к кому в отдельности. — Все мои расчеты последних дней подтверждают это. Любой изъян означает бедствие.
Услышавшего это молодого рейдера нисколько не успокоило то обстоятельство, что Д`Ранс этим пояснением был напуган нисколько не меньше, чем он. Голубой человек непроизвольно сделал шаг назад, и его голубизна поблекла еще больше, чем секунду назад.
Д`Фарани оторвал взгляд от вещицы и уставился на квеля, как будто видел его впервые.
— Это устройство недавнее, не так ли? Думаю, что так, в нем нет тщательности и изобретательности, как во всем остальном, что находится здесь, и все же оно очень мощное. Зачем вы его сделали?
Квель, конечно, не мог, да и не стал бы отвечать. Но это, видимо, было и неважно для лорда Д`Фарани. Он пожал плечами и вернулся опять к талисману арамитов и странному устройству подземных обитателей.
— Оно не завершено. Мне придется закончить его для в… для себя.
Свободной рукой он заменил центральные кристаллы, вытащив драгоценные камни из предназначенных для них мест и заменив их на взятые из другого ряда. Квель опять начал трястись и извиваться, но все было без толку. Д`Марр снова притронулся к пленнику своим стеком, но уже применив более сильный уровень боли. Даже после этого массивная фигура квеля продолжала извиваться.
Удовлетворенный внесенными изменениями, Вожак Стаи добавил к устройству талисман.
Комната начала потрескивать… и от каждой светящейся точки к изделию квелей устремился голубой поток.
Д`Марр прикрыл глаза и пригнулся. Голубой человек вжался в стену недалеко от входа в комнату и попросту стоял, тараща глаза на происходящее. Рядом с Д`Марром подземный житель раскачивался взад и вперед, как будто ожидал всеобщего конца.
Волк-рейдер тоже был почти уверен, что это конец.
Тонкие неистовые нити света, голубые потоки ударили в кристаллическое устройство, превратив его в подобие бриллианта. Д`Марр почувствовал, как его волосы сами собой встали дыбом, и он видел, что с другими происходит то же самое. И только лорд Д`Фарани, стоящий в ярком голубом свечении, оставался невозмутимым… по крайней мере, с виду.
Он улыбался. Улыбался, как может улыбаться любовник, нежась в объятиях своей избранницы. Командир подумал, что это, возможно, было очень подходящее сравнение, так как для бывшего Хранителя энергия, в которой он купался, была и любовью и желанием. Уфата ее убила большинство таких, как он, а этого довела до безумия.
Оррил Д`Марр был слишком молод, чтобы по-настоящему помнить Хранителей, когда они были в зените своей славы. Он только слышал рассказы про них да видел нескольких оставшихся в живых. Он знал, что без воли Разрушителя и без работы его наиболее верных слуг, Хранителей, империя начала разваливаться. Что-то в нем всегда удивлялось быстроте этого падения. Почему великие армии так зависят от крошечной горстки этой касты?
Глядя на Д`Фарани, он подумал, что понял это. Хранитель на вершине своего величия был с армией сам по себе.
Вожак Стаи все еще улыбался. Его глаза уставились наверх, на паутину льющейся в кристаллическое устройство энергии. Когда он шевелил руками, его пальцы испускали голубые искры. В его глазах сияла голубизна.
С каждой секундой сияние, окружавшее его и его обновленную игрушку, становилось все невыносимее. Д`Марр отвернулся, но обнаружил, что теперь он смотрит во множество отражений все того же сияния. Он стал крутить головой, ища передышки, ища чего-нибудь такого, что не отражало бы света.
Но то, что рейдер нашел для этой цели, оказалось тем самым проходом, который он искал.
Он так бросался в глаза, что рейдер, разинув рот, дивился, как он столько времени не замечал его. Он сделал шаг к открывшемуся тоннелю, но что-то зацепилось за его ногу, и он чуть было не упал на пол. Арамит удержал равновесие и посмотрел через плечо. Он увидел отчаявшегося квеля и его широко открытые нечеловеческие глаза. Квель умудрился подкатиться к нему и остановить его. Д`Марр улыбнулся было этому трогательному жесту, но внезапная перемена во взгляде квеля мгновенно стерла улыбку с его лица, страх в глазах квеля исчез, теперь он смотрел в сторону открывшегося тоннеля с надеждой. И рейдер опять переключил все свое внимание на секретный вход.
Он уже начинал затуманиваться. Все та же, составленная из кристаллов стена начинала восстанавливаться на прежнем месте. Вдруг, забыв про квеля, Д`Марр ринулся к исчезающему проходу. Стена еще была прозрачной, но это быстро менялось. В отчаянии добежав до стены, он ударил по ней рукой, но эта попытка была вознаграждена только болью в руке. Было уже слишком поздно, чтобы пройти сквозь стену. Задержка на доли секунды, пока он злорадствовал, глядя на квеля, лишила его счастливой возможности.
И все-таки был момент, одно мгновение, когда он успел увидеть мельком отблеск того, что лежало за проклятой стеной. Это был всего лишь беглый взгляд, взгляд, затуманенный уменьшающейся прозрачностью стены из кристаллов и камня. И тем не менее он успел уловить очертания теней, сотни теней, в пещере, которая, скорее всего, была такой же огромной, как и та, в которой находится подземный город.
Д`Марр успел разглядеть только это. Стена перестала быть прозрачной, а камни и кристаллы уже ничем не отличались от остальных.
Он медленно повернулся к остальным и нисколько не удивился тому, что лорд Д`Фарани как раз закончил свою работу. Нити энергии пропали, и если бы не голубое свечение на верхушке устройства квелей, то комната выглядела бы так же, как в тот момент, когда они в нее вошли.
— Нет, не так же… — пробормотал Вожак Стаи. Но, несмотря на эти слова, на его обезображенном шрамами лице блуждала улыбка. — Не так же, но очень близко… И мне придется признать это.
Его взгляд все еще оставался сосредоточенным.
— Мой господин, я возьму клык обратно, так? — Д`Ранс внешне проявлял исключительное рвение.