— А кто за ним охотится? Что за группа?
— Скажем, люди с Ближнего Востока. И нам очень важно найти его раньше, чем найдут они. Если у меня будет дополнительная информация, я вам перезвоню.
Похоже, мистера Стерджиса не слишком вдохновила моя просьба, поэтому я добавил:
— Я работаю по этому делу вместе с Кейт Мэйфилд.
— Понятно.
— Она посоветовала обратиться за помощью именно к вам.
— Хорошо, мы сделаем все, что сможем. Передайте привет Кейт.
— Передам. — Я продиктовал номера наших с Кейт прямых телефонов и положил трубку. Затем позвонил в Лос-Анджелесское бюро по поиску пропавших людей. Мне ответил лейтенант Майлс, я быстренько пробормотал преамбулу и добавил: — У вас большой опыт в розыске людей — уверен, с этой работой вы справитесь лучше, чем мы.
— Странно слышать такие слова от агента ФБР, — заметил Майлс.
Я хохотнул и пояснил:
— Раньше я работал в отделе по расследованию убийств, Департамент полиции Нью-Йорка. А здесь я для того, чтобы передать свой опыт нашим основным правоохранительным органам.
Майлс рассмеялся.
— Понятно. Если мы его найдем, то попросим позвонить вам. Это все, что я могу сделать, если он ни в чем не подозревается.
— Я буду вам очень благодарен, если вы доставите его к себе в контору. Парню грозит опасность.
— Вот как? А какого рода опасность?
— Дело касается национальной безопасности, и это все, что я могу сказать.
— А вот теперь в ваших словах чувствуется настоящий агент ФБР.
— Нет, я был и остаюсь полицейским. Мне нужен этот парень, но я не могу сказать почему.
— Ладно. Мы поместим его фотографию на коробках с молоком. У вас есть его фотография?
Я глубоко вздохнул и сказал:
— Фотография маленькая и старая, но в любом случае не надо никаких фотографий на коробках с молоком и плакатов. Мы пытаемся поймать парня, который охотится за Уиггинзом. Понятно? Кстати, я позвонил в отделение ФБР в Лос-Анджелесе, они тоже занимаются этим. Кто отыщет Уиггинза первым, получит золотую медаль.
— Ух ты! Что ж сразу не сказали? Сейчас сразу и начнем.
— Я сейчас говорю вполне серьезно, лейтенант.
— Хорошо. Как только найдем, я вам позвоню.
— Спасибо. — Я продиктовал номера наших с Кейт телефонов.
— Как там погода в Нью-Йорке? — поинтересовался Майлс.
— Холодно и снег.
— Я так и думал. — Лейтенант положил трубку.
Кейт оторвалась от компьютера.
— Мог бы и не секретничать с нашими людьми и с полицией Лос-Анджелеса, — упрекнула она.
— А я и не секретничал.
— Это ты так думаешь.
— Им важно знать, кого я ищу, а не почему. Чип Уиггинз пропал, его следует найти. Это все, что им нужно знать.
— Они бы проявили больше старательности, если бы знали, зачем ты ищешь Уиггинза.
Разумеется, Кейт права, но я стараюсь думать как полицейский, а действую как федерал. Да еще мне связывает руки эта чушь по поводу национальной безопасности.
Кейт вернулась к компьютеру и сообщила:
— В справочных бюро Лос-Анджелеса и Бербанка я ничего не нашла.
— А ты скажи компьютеру, почему ты ищешь Уиггинза.
— Да пошел ты со своими шутками. Я твой начальник, ты должен информировать меня и слушаться.
Вот это да! Я ответил Кейт тоном, которым произносят «тогда я ухожу»:
— Если тебе не нравится, как я расследую это дело, и если ты недовольна результатами…
— Ладно, ладно, извини. Я просто немного устала и нервничаю. Всю ночь практически не спала. — Кейт улыбнулась и подмигнула.
Я изобразил в ответ нечто вроде улыбки. Оказывается, мисс Кейт Мэйфилд тоже бывает крута, и мне лучше не забывать об этом.
— Стерджис передал тебе привет, — сказал я.
На это Кейт ничего не ответила — видимо, решила не отвлекаться от дела.
— Этот парень мог уехать куда угодно, хоть на Аляску, — сказала она. — Жаль, что у меня нет его номера социального страхования. Посмотри свою почту, может, есть что-то из Министерства обороны или ВВС, касающееся личных дел этих восьмерых парней.
— Слушаюсь, мадам.
Я просмотрел почту, но там ничего не было.
— Поскольку у нас есть имена, мы можем теперь запросить у ВВС конкретно личное дело Уиггинза, — предложил я.
— Правильно. Я этим займусь. — Кейт сняла трубку телефона, и я услышал, как она преодолевает одну за другой бюрократические препоны.
Я пробубнил, не обращаясь ни к кому конкретно:
— Надеюсь, что в поисках Уиггинза Халил столкнется с такими же трудностями, как и мы.
Кейт положила трубку и объявила:
— Для получения личного дела Уиггинза потребуется время. Их сбивает с толку имя Чип. Требуют служебный номер или номер социального страхования. А нам как раз это и нужно.
Я задумался. Все, что у нас имелось об этом парне, так это прозвище и фамилия, да еще тот факт, что он служил в ВВС. Тут у меня мелькнула интересная мысль, и я позвонил в Калифорнию, в отдел транспортных средств. И там необычайно услужливый чиновник назвал мне имя: Элвуд Уиггинз, уже известный нам адрес в Бербанке плюс дату рождения. Вот так! Теперь, когда у меня есть имя, Министерству обороны не отвертеться. Я представил себе этого парня, Чипа. Наверняка безалаберный, безответственный, не удосужился никому сообщить, где находится. Но с другой стороны, возможно, это спасло ему жизнь.
— Теперь ищи по имени, его зовут Элвуд, — сообщил я Кейт.
— Понятно. — Она вновь занялась поиском в справочных бюро.
А я позвонил в Лос-Анджелес, в офис окружного суда, чтобы выяснить, не оказал ли мистер Элвуд Чип Уиггинз мне услугу, умерев естественной смертью. Секретарша сообщила мне, что за последний год умерло несколько Уиггинзов, но Элвуда среди них не было.
— В окружном суде о нем никаких сведений, — поделился я информацией с Кейт.
— Его может не быть в штате Калифорния, может, его сейчас нет даже в стране. Попробуй позвонить в Управление социального страхования, — посоветовала она.
— Да я уж лучше сам отправлюсь на его поиски. В управлении наверняка потребуют номер социального страхования.
— Тогда попробуй связаться с Управлением по делам ветеранов.
— Вот сама и пробуй. Только вряд ли в этой богадельне тебе что-то скажут. Хорошо бы знать место его рождения. Позвони в отдел кадров ВВС, скажи, что у нас есть имя Элвуд и дата рождения. Пусть пороются в своем компьютере.