Из лестничных окон проникал кое-какой свет, Тина поднималась, стараясь не стучать каблуками – время позднее.
И вот уже ее этаж. Тина нашла в кармане ключи, и тут же к ней метнулась светлая фигура. Тина вскрикнула от неожиданности и прижалась к двери соседей.
– Тина! – раздался сдавленный голос. – Это ты…
У Тины перед глазами возник скелет с косой, такой же белый, как эта фигура. Неужели все предыдущие события были только прелюдией, и теперь смерть пришла за ней?
– Тина, отзовись… – снова послышался шепот, – я жду…
Тина хотела промолчать, но тут же одумалась – разве можно обмануть смерть? Никому это еще не удавалось…
Она зажала в руках ключи и шагнула вперед.
– Ну, вот она я! Что тебе надо?
– Тина… – фигура отступила. – Это я, Лиза.
«Какая еще Лиза?» – удивилась Тина, но сказать ничего не успела, потому что щелкнула зажигалка, и в неверном свете она узнала в бледной фигуре свою старую знакомую Лизку Шапошникову.
– Что б тебя! – в сердцах выругалась Тина. – До смерти меня перепугала!
– Тише, – шикнула та, – тут такая ведьма у тебя в соседях…
Но было уже поздно, потому что дверь соседей распахнулась и на пороге возникла та самая ведьма – соседка Маша.
– Ты еще здесь? – закричала она визгливо, не заметив в темноте Тину. – А ну пошла отсюда, а не то полицию вызову!
Лиза Шапошникова раньше работала моделью, потом вышла замуж, но все стати остались при ней, да еще прибавилось шикарных шмоток и денег для посещения дорогих салонов красоты. У Маши же, как видно, развилась сильная аллергия на красивых женщин высокого роста.
Лиза явно была сегодня не в лучшей форме – белый кожаный плащ болтался без пуговиц, волосы растрепаны, под глазом – самый настоящий синяк. Маша уловила слабину и пошла в наступление. Чувствовалось, что разговор на таких повышенных тонах происходит не в первый раз.
– Ты что себе позволяешь? – Тина выступила вперед. – Совсем сдурела? Полицией грозишь? Как бы самой там не оказаться за оскорбление!
– Ты… – Маша оторопела, увидев Тину в свете из открывшейся двери. – А чтой-то ты в таком виде?
– Не твое дело, – грубо ответила Тина, – будешь еще моих друзей оскорблять – не здесь говорить будем!
– Я откуда знала? – Маша сбавила тон. – Она стоит и стоит под дверью, думала, может, воровка…
– Тебе лечиться надо, – вздохнула Лиза, – хотя идиотизм, кажется, не лечится…
Тина поскорее пропихнула ее к себе. Там Лиза без сил опустилась в прихожей прямо на пол.
– Ты извини, – забормотала она, пряча глаза, – можно у тебя переночевать? Я из дому ушла…
– С чего это вдруг? – Тина была зла, расстроена и хотела сейчас только одного – покоя.
– Он… ну, в общем, он просто невыносим, мой муженек! – заговорила Лиза сквозь слезы. – Грубый, жадный, отвратительный! Его терпеть – никаких нервов не хватит! Еще руки вздумал распускать!
– С чего это его так разобрало? – спросила Тина, раздеваясь. – Не на пустом же месте?
Лиза рванула последнюю оставшуюся пуговицу плаща и зарыдала. В процессе рыданий стало ясно, что от полного отчаяния, чтобы отвлечься от дурных мыслей, она нашла себе развлечение в виде очень симпатичного молодого парня. Все было прекрасно, но люди мужа выследили ее и предоставили мужу полный отчет. Отпираться было бесполезно, муж в бешенстве поставил ей вот этот синяк под глазом, после чего вдруг успокоился и посмотрел такими глазами, что Лиза испугалась по-настоящему. Лучше бы бил… Поэтому она сделала вид, что совершенно без сил идет делать примочки, а сама выскочила в окно ванной комнаты. Денег у нее чуть-чуть, карточки муж разумеется аннулировал, так что ни в какую гостиницу не сунешься.
– Ночуй, – устало сказала Тина, – только не мешай. У меня, знаешь, тоже денек выдался – не дай бог!
Утром Тина проснулась от звука льющейся воды. Это было так странно – слышать кого-то еще в своей квартире. Голова была словно чугунная, к тому же побаливало горло и стреляло в ухе – видно, она все-таки простудилась, лежа на ледяном бетонном полу.
Сердце замерло от страшных воспоминаний. Тина застонала и накрылась с головой одеялом. Понемногу мысли пришли в порядок, и она сообразила, кто сейчас пользуется ванной.
Лизавета не заставила себя ждать. На кухне что-то упало, запахло сбежавшим кофе, и Тина почувствовала, что ей нужно вмешаться. Превозмогая боль во всем теле, она потащилась на кухню, где недовольная Лиза пила пустой черный кофе.
– Ну я понимаю, сливок ты в доме не держишь, – раздраженно начала она, – булки тоже, но хоть сухарик-то какой-нибудь должен быть…
– Как-то все кончилось… – растерянно сказала Тина, поискав по шкафам, – и вообще, у меня аппетита нету.
– Знаешь, я все думала ночью, – сказала Лиза, подвигая Тине чашку с кофе, – мой благоверный сказал, что нитки мне не отдаст, уйду от него в чем пришла. Что делать? Снова на работу возвращаться? Он и тут посодействует, чтобы меня ни в одно приличное агентство не взяли. И потом как подумаю – снова подиум, чужие платья, есть ничего нельзя, из-за каждого лишнего грамма трястись… Да еще у вас там моделей убивают – Алиску отравили, Ленку задушили… Нет уж! – Она встала, так резко отодвинув чашку, что забрызгала стол. – С меня хватит! Он просто обязан дать мне приличное содержание при разводе!
– У вас что – контракта не было? – спросила Тина.
– Был! – Лизавета с досадой махнула рукой. – Только мой муженек сказал, что плевал он на всякие контракты, что он заплатит кому надо – и не было никакого контракта. Лучше, говорит, судейским кучу бабок отвалю, чем тебе хоть сколько! Есть один человек… обращусь к нему, правда, денег за услуги берет немерено, но если выгорит дело – с того и расплачусь. Сейчас к подруге поеду за его координатами. Я возьму у тебя что-нибудь надеть, ладно?
Тина согласилась на все, лишь бы Лиза поскорее убралась из ее квартиры. Лизавета приободрилась, долго возилась, собираясь, и наконец отбыла, выбрав самую дорогую одежду, что была у Тины в гардеробе – темно-красное пальто с черными вставками от Донны Каран. Пальто подарил дядя Бо на прошлый день рождения – просто привез ее в бутик и велел выбирать что душе угодно.
Тина мечтала об одном – запереться на все замки, выключить телефон, забраться с ногами на диван, включить телевизор и бездумно пялиться на какой-нибудь сериал. Лучше всего – про английских аристократов восемнадцатого века, которые никак не могут решить, что лучше – жениться на бедной графине или на богатой баронессе. Главное, чтобы их душевные метания происходили на фоне роскошных замков и цветущих садов.
Но этой мечте не суждено было осуществиться. Тина не успела выключить телефон – он зазвонил тем особенным, раздраженным и не терпящим промедления звонком, какой раздавался в единственном случае – когда ей звонила Эльза Михайловна.