— Просто замечательно! — радостно откликнулась Картрайт.
— Номер телефона есть у тебя и у Рея Грина. Больше его никому знать не положено. Ни журналистам, ни мамочкам, никому! Поняла?
— Не волнуйтесь, босс, ваш номер я уже запомнила. Он нигде не записан, так что никто и никогда его не откопает.
— Превосходно! — Хейзел нерешительно замялась.
— Что-нибудь еще?
Она осторожно вынула из маленького кармана сотовый телефон.
— Покажи-ка мне, как пользоваться этой штуковиной. — Мелани хитро улыбнулась. — Эй, барышня, я отучу тебя смеяться над начальством!
— Для начала включите телефон.
— Так и быть, проведи меня по этим сотовым дебрям!
Мелани Картрайт взяла у Хейзел телефон и нажала на кнопку включения.
Участок пестрел от утренних выпусков газеты «Вестмьюир рекорд. И без того раздосадованная, Хейзел как раз входила в приемную, когда один из дежурных полицейских, кивая на газету, сокрушенно произнес: «Ох уж эти журналюги!»
Она в гневе отобрала у него газету и прижала к груди.
— Как и все читатели «Вестмьюир рекорд», любой из вас порядком потрясен неожиданным зверским убийством в нашем сонном городишке. Но в отличие от мирных граждан мы не имеем права узнавать новости из газет, хотя это и заманчиво. А теперь признавайтесь: кто из присутствующих успел поболтать с журналистами?
В комнате повисла напряженная тишина, и все стали тайком поглядывать друг на друга, пытаясь установить личность провинившегося, так как вопрос прозвучал как прямое обвинение в разглашении служебной тайны. Хейзел окинула подчиненных взглядом и удовлетворенно улыбнулась:
— Заметьте, никто из вас им ничего не рассказывал, и в дальнейшем, надеюсь, желающих не появится. Сейчас все экземпляры «Рекорд» немедленно отправятся в мусорную корзину! Для нас газета не является достоверным источник информации! Запомните это и на будущее не путайте подлинные факты с журналистскими домыслами и глупыми догадками!
— Послушайте, инспектор, — обратился к Хейзел констебль Эштон, чью газету она забрала, — вообще-то я смотрел объявления о продаже подержанного холодильника. Мой совсем вышел из строя.
Она вернула «Рекорд» констеблю и объявила остальным:
— Эштону разрешается подыскать себе холодильник, а что до остальных… Смотрите у меня! — Все присутствующие вытянулись по стойке «смирно». — Так, Грин и Уингейт, подождите в конференц-зале, пока я буду разбираться с шайкой репортеров. В любую минуту сюда может нагрянуть Говард Спир. Я присоединюсь к вам минут через десять.
Хейзел уже доводилось встречаться с Полом Гарландом из еженедельника «Дублин леджер» и Патрицией Уоррен из ежемесячного журнала «Битон адвертайзер». Двух молоденьких журналистов она видела впервые — наверное, эти ребятки работают на кабельную радиостанцию Мэйфера. А вот Горд Сазерленд до сих пор не объявился.
— Подождем еще минутку, — решила она.
Гарланд поднял руку, чтобы привлечь к себе внимание.
— А нельзя ли войти? Знаете, как ни странно, на улице середина ноября.
— Я вам открою секрет, Пол: в участке, как ни странно, тоже стоит глубокая осень.
— Внутри-то теплее!
— Я вас надолго не задержу, — пообещала Хейзел. — Поверьте на слово: мои ребята очень заняты текущим расследованием.
— У вас есть рабочие версии по убийству миссис Чандлер? — выкрикнул один из незнакомых журналистов.
— Я прежде вас никогда не видела. Представьтесь, пожалуйста.
— Алекс Финч и Джанет Тернер. — Джанет смущенно помахала ручкой в знак приветствия, а Алекс, воспользовавшись моментом, тут же продолжил: — Я слышал, что за день до убийства на Мейтланд видели подозрительный черный автомобиль…
— Во-первых, — перебила его инспектор, — я пришла сюда не отвечать на вопросы, а сделать официальное заявление. Во-вторых, если ваша информация повторяет досужие домыслы других печатных изданий, должна заранее всех предупредить: пресс-служба Управления полиции Порт-Дандаса не имеет никакого отношения к тому, что напечатано в сегодняшнем утреннем выпуске «Вестмьюир рекорд».
— Значит, никто никакой машины не видел?
— А теперь позвольте сделать официальное заявление. — Хейзел, проигнорировав вопрос, вынула из папки документ и начала читать. Лист так и норовил вырваться из рук от сильных порывов осеннего ветра. — «В субботу, тринадцатого ноября, в собственном доме была найдена убитой восьмидесятиоднолетняя Делия Чандлер. В настоящее время полиция города Порт-Дандас совместно с криминалистическим отделом Мэйфера и под руководством Центрального отделения полиции провинции Онтарио приступила к полномасштабному расследованию. В интересах следствия мы не оглашаем подробности совершения убийства, однако обнародуем их в сводке последних новостей, как только отпадет необходимость в тайне предварительного следствия. Заранее благодарим за понимание». — В конце речи она добавила: — Офицер по связям с общественностью, констебль Айлин Бейл, выйдет к вам через минуту и раздаст желающим копии данного заявления.
Хейзел оглядела толпу собравшихся репортеров — они теперь больше напоминали маленьких обиженных детей, которым пообещали конфетку, большую и вкусную, а потом не дали. Лишь Патриция Уоррен, просмотрев свои записи, смело обратилась к Хейзел:
— Вы позволите, инспектор?
— Да.
— Так вы можете подтвердить, что Делию Чандлер убили?
— Могу ли я подтвердить?
— Да, подтверждаете ли вы, что произошло убийство?
— Вы не читали сегодня «Вестмьюир рекорд»?
— Разумеется, читала, но вы же сами сказали, что…
— Да, — перебила ее Хейзел, — Делию убили.
После этих слов она развернулась и вошла в двери участка, проигнорировав три руки, взвившихся в воздух в надежде получить ответы на свои вопросы. В приемной констебль Бейл ожидала завершения речи шефа, держа в руках тоненькую стопку с копиями официального заявления.
— Айлин, твоя очередь! Они уже ждут, сгорают от нетерпения и млеют в предвкушении! — объявила Хейзел.
— Спасибо, босс!
— Пожалуйста, обращайся в любое время.
— Разрешите? — остановил ее робкий голос констебля. — Знаете, они ведь просто делают свою работу…
— Они настоящие каннибалы, одетые в слаксы, Айлин. Как нибудь на досуге поговори на эту тему с моей матерью. — Констебль пристыженно потупила взгляд. — Что-нибудь еще, Бейл?
— Нет, больше ничего.
Хейзел открыла чистый лист на демонстрационной доске. Перед ней за столом, попивая неизменный растворимый кофе, устроились Рей Грин, Джеймс Уингейт и Говард Спир.
— Итак, давайте пройдемся по всем известным нам фактам и выделим наиболее вероятные версии. Рей, начнем с тебя!