Деревянная дверь, ведущая в ризницу, не оказала им никакого сопротивления. У них был ключ, который мог открыть любые ворота и любую дверь в этом здании. Они не разговаривали, поскольку понимали друг друга без слов. Каждый из них знал, какое задание должен выполнить и насколько важен этот заказ.

Беззвучно проникнув в здание, они достали фонарики, осторожно пересекли помещение и прошли во внутреннюю часть церкви. Сакральные произведения искусства не удостоились их взгляда. Кафедра — вот единственное, что их интересовало. Они осматривали деревянную подставку, подсвечивая себе фонариками, пока наконец не обнаружили нужное место.

Тот, что был выше, опустился на колени и провел кинжалом в щелях, образовавшихся в отполированной древесине. Он провозился довольно долго, пока не открыл маленький тайник. В нем обнаружилось что-то вроде коробочки. Стоящий на коленях протянул к ней руку и открыл ее. Это оказалась шкатулка. В ней лежал золотой ключик. Размером немногим более пальца, он был богато украшен, а на головке виднелся герб. В центре гербового щита красовался синий крест крестоносцев.

Внезапно вспыхнул свет.

— Не двигаться! — резко и повелительно произнес глубокий голос. — И без глупостей: зрение у меня отличное.

В дверях ризницы стоял какой-то старик и держал темные фигуры на прицеле ружья.

— Полиция уже в пути, — заявил старик. — Я зарядил ружье крупной дробью, и если вы только пошевелитесь, то я выстрелю! Теперь поднимите руки — так, чтобы я их видел!

Старик дрожал, пот струился у него по лбу. Стоящий на коленях медленно поднялся. В ладони у него притаился кинжал. Пока меньший из взломщиков медленно поднимал руки, высокий немного повернулся в сторону. Он тоже стал поднимать руки, но внезапно сделал резкий жест правой. Молниеносно, почти неразличимо для старика кинжал покинул руку грабителя и с громким свистом разрезал воздух. Не успел он достичь цели, как оба взломщика отскочили в сторону. Они ловко перекатились по полу, ища укрытия. Однако выстрел так и не прозвучал — послышался лишь какой-то булькающий звук. Широко раскрыв глаза от неожиданности и боли, старик упал на колени. Ружье выскользнуло из его рук и с громким стуком обрушилось на каменный пол. В церкви этот шум прозвучал как раскат грома. Оба взломщика быстро поднялись.

— Andiamo! [5] — шепнул высокий своему спутнику. Они поспешили к двери в ризницу. Когда они проходили мимо старика, высокий нагнулся и перевернул упавшего. На полу расплывалась лужа крови размером с его голову. Открытые глаза старика таращились в потолок. Высокий вырвал кинжал из горла мертвеца и побежал вслед за сообщником. Когда вой сирены приближающихся полицейских автомобилей разорвал тишину, оба уже давно исчезли. Пономарь остался лежать в собственной крови.

4

Иерусалим, лагерь археологов возле дороги на Иерихон…

Том очнулся. Голова у него гудела так, будто в ней летали тысячи шмелей. Он открыл глаза и окинул обстановку мутным взглядом. Он лежал в палатке, свет был зажжен.

Снаружи было темно, но до слуха его долетал приглушенный шум машин. На лбу у него лежал холодный компресс. Рядом с лежаком сидела Яара и держала его за руку.

— Что… что произошло? — хрипло спросил он.

Яара смочила высохшие губы Тома влажным платком, склонилась над ним и нежно расцеловала в обе щеки.

— Ты жив — о Господи, благодарю Тебя, — голос ее звенел, как хрусталь.

— У меня голова болит, — пожаловался Том и схватился свободной рукой за лоб.

— Врач считает, что у тебя, возможно, легкое сотрясение мозга, — объяснила Яара. — Но кости остались целы. Это просто чудо. Ты сорвался в пещеру, пролетев почти два метра.

— В пещеру? — переспросил Том.

— Мы вытащили тебя лебедкой, — сказала Яара. — Мошав и профессор спустились к тебе. Нам просто повезло, что там оказалось достаточно кислорода. Это могила. Ее как раз сейчас разбирают.

— Могила? — повторил Том Штайн. — Но как могила могла оказаться под каменной стеной римского гарнизона? Для кого ее вырыли — для еврея или римлянина?

Яара покачала головой, разметав свои черные вьющиеся волосы.

— Эта могила не относится ко времени Римской империи. По предварительным оценкам, она возникла в раннем Средневековье. Профессор Хоук убежден, что речь идет о месте погребения влиятельного крестоносца. В могиле есть каменный гроб, но нет оссуариев. Аарон укрепил потолок. Профессор Рафуль тоже приехал. Они работают всю ночь.

Том хотел подняться, но Яара мягко удержала его.

— Ты должен отдыхать! Или мне отправить тебя в больницу Хадасса? Я могу вызвать машину «скорой помощи» в любой момент.

Том лег и попытался улыбнуться.

— Врач предписал тебе покой, — строго сказала Яара. — И если ты не будешь его соблюдать, то я позвоню в клинику.

Том поднял руки.

— Хорошо, я буду делать то, что велит моя сиделка.

Полог палатки кто-то отбросил в сторону. В теплую и влажную палатку ворвался прохладный воздух. Вошел Мошав. Взгляд его упал на Тома, и он улыбнулся.

— Тебя действительно нельзя и на минуту без присмотра оставить, — пошутил он. — Яара хорошо о тебе заботится?

Том кивнул.

— Ей немного не хватает строгости. Что вы нашли в могиле?

Мошав подвинул себе стул.

— Это маленькая сенсация, — ответил он. — По крайней мере, то, что мы обнаружили на данный момент.

— Ну же, не мучай меня, скажи наконец, что в могиле и как оно туда попало.

— Там лежит рыцарь. Мы думаем, что к утру поднимем тяжелую крышку саркофага, Аарон и его люди над этим работают. Мы нашли остатки оружия и глиняные сосуды, обломок меча и наконечник пики. Все указывает на то, что они были изготовлены в одиннадцатом столетии. Джина и профессор перевели часть надписи на гробе. Она написана на средневековой латыни. Следовательно, погребенный был кем-то вроде капитана крестоносцев, завоевавших когда-то некоторые районы города.

— Крестоносец, — задумчиво повторил Том. — Но как могила крестоносца очутилась здесь? Да еще и под руинами римского бастиона, который почти на тысячу лет старше ее?

— Мы разобрали лишь часть могилы, — объяснил Мошав. — Профессор полагает, что крестоносцы намеренно выбрали это место, так как здесь достаточно материала для строительства склепа. Камни, знаешь ли. Возможно, даже остатки римского гарнизона, которые в те времена валялись здесь повсюду. Ты сам видел, над римским лагерем всего несколько пластов земли, а к западу поле понижается. Но мы посмотрим, что и как. Те, кто готовил могилу, хорошо позаботились о том, чтобы их предводителя нашли не слишком рано.

— Странно, — задумчиво пробормотал Том. — Могила крестоносца посреди Иерусалима, да еще и здесь, снаружи, перед городскими воротами — это совершенно удивительно.