— Вы очень милы, Джулиан, — сказала мама.
— Это то немногое, что я могу сделать. Мне так неудобно.
— В таком случае, вам лучше остаться у нас, — сказал папа.
— Если, конечно, вы этого хотите, — добавила мама.
— Безусловно. Я считаю, что это мой долг.
Руби сделала глубокий вдох.
— Джулиан, не переживай так. В том нет твоей вины, — сказала она.
Несмотря на то что ее глаза были наполнены слезами, она увидела, что глаза Джулиана тоже увлажнились, что уменьшало резкость вдвойне.
— Мы не будем прекращать поиски, — сказал Джулиан.
— Позвони в школу, если он придет, — попросила Руби.
— Безусловно.
Они все пошли спать. Плюшевого мишку звали Светозар. Руби сразу понравилось это слово, как только она услышала его в сказке про Алису в Зазеркалье, которую мама читала ей. Она помнила этот кусок наизусть.
О, светозарный мальчик мой!
Ты победил в бою!
О, храброславленный герой,
Хвалу тебе пою!
Руби обняла медвежонка. Она уже несколько лет не брала его с собой в постель. Руби даже не заметила, что его пластмассовые глазки были усеяны трещинками.
В доме было тихо. Еще прошлой ночью она слышала океан. Руби погасила свет и посмотрела на потолок, темный и мрачный, на котором отражались красные цифры ее электронного будильника. Она уже давным-давно решила, что Бога нет. Один только факт, что люди на протяжении стольких лет спорят о его существовании, доказывал это. Если бы она была Богом, она бы сделала так, что абсолютно все существа на земле были бы уверены в его существовании. В противном случае, они бы за это поплатились, подумала она и улыбнулась. Итак, Бога нет, но она все-таки попросила его, отходя ко сну: «Пожалуйста, сделай так, чтобы Зиппи вернулся!»
Скотт сидел за письменным столом и изучал сайт Raging Bull, когда начались торги на фондовой бирже. «Кодеско»: восемь сорок. Еще на один цент меньше. Еще пятнадцать тысяч у него в кармане.
Том заглянул к нему в кабинет:
— Как съездили?
— Великолепно.
— Чем занимались?
— Немного поиграли в теннис. Плавали. Бесконечно ели. Брэндон плавал с аквалангом. Я играл в блэк-джек.
— И как, успешно?
— Выиграл что-то около тысячи.
— А биржа?
Скотт посмотрел на экран. Еще на один цент меньше. Он заработал еще семь с половиной тысяч долларов, пока беседовал с Томом.
— Делает свое дело.
— Я смотрю, ты идешь в гору, братан!
Братан — это что-то новенькое.
Руби попросила секретаршу из школьной канцелярии размножить на ксероксе объявление о Зиппи. Она вручила объявление миссис Фреленг и раздала всем детям в классе, включая Аманду, которая ее удивила, начав всем рассказывать о том, какой замечательный Зиппи, и пообещав искать его. Уинстон тоже отличился, спросив ее, почему бы ей просто не завести другую собаку. И тут снова приятное удивление от Аманды: «Ты что, не понимаешь?»
Уинстон сразу же примолк, сел в автобус и даже не ковырял в носу. Руби высматривала Зиппи весь день, но не видела вообще ни одной собаки. Вот и ее дом. Зиппи не ждет ее во дворе, на свежем сверкающем снегу ни следа, Джулиан не позвонил в школу. Оставалась еще небольшая надежда на то, что Джулиан уехал, чтобы забрать его, когда она уже ехала в автобусе. Но она хорошо знала Джулиана. Если бы это было так, то он бы встречал ее на улице вместе с Зиппи, скорее всего, привязанном на поводке.
Руби дала объявление мистеру Ви, когда выходила из автобуса.
— Не переживай, он обязательно найдется.
— Вы и правда так думаете, мистер Ви? — спросила Руби, остановившись на последней ступеньке.
— Собаки всегда возвращаются, — сказал мистер Ви.
Потом он еще задержался, задержав при этом еще пару машин — фургон и грузовик, прикрепил объявление о пропаже Зиппи на боковое стекло и рассказал историю о том, что у миссис Ви еще до замужества был пес наполовину шнауцер, наполовину гончий, который тоже сбежал, а потом вернулся домой, преодолев немалый путь из Меридена. «Смотри, кто к нам пришел!» — такими словами встретила его миссис Ви, когда он, хромая, подошел к дому.
— Так что не волнуйся, красавица! — сказал мистер Ви.
Руби вышла из автобуса. Кое-что в истории мистера Ви не вязалось, но ей все-таки стало немного полегче.
Она вошла в дом и услышала, как Джулиан разговаривал по телефону.
— …на нем синий ошейник. Он откликается на имя Зиппи, — говорил кому-то он.
Когда она вошла в кухню, он повесил трубку:
— Никаких новостей.
Он сидел за столом, который был завален листками бумаги, записками, телефонными книжками и скомканной бумагой.
— Я подал объявления в местные газеты.
— Замечательная идея.
— Еще я купил степлер. Я собирался развесить еще несколько объявлений в округе. Может быть, еще и в лесу?
— Я этим займусь.
— Хочешь, я пойду с тобой?
— Спасибо. Ты и так слишком много для нас сделал.
Она достала папку с объявлениями из рюкзака, запихнула в нее степлер и новые объявления.
— Много уроков готовить на завтра? — спросил Джулиан.
Руби кивнула. Чистописание, письменные работы про майя, тольтеков и еще кого-то там. Плюс дополнительное задание по математике. Сегодня она выполняла задания из устного счета даже хуже Уинстона.
— Может, помочь?
— Спасибо, я справлюсь.
Джулиан улыбнулся:
— Ни на минуту в этом не сомневался.
Руби вошла в гараж. Велосипеда не было на крючке. Точно, он ведь у Джанет. Сначала Руби рассердилась из-за того, что та еще не привезла его обратно. Но как она могла сердиться на Джанет? Сейчас ей так нужен был велосипед. Вдруг она заметила его. Он стоял у стены рядом с газонокосилкой. На сиденье была приклеена записка: «Вот твой велосипед, Рубистер. Езди поаккуратнее. Дж. P.S. То есть не забывай про шлем». Руби нашла свой шлем, смахнула с него пыль, открыла дверь и выехала из гаража.
Объявления были развешаны по всей округе на Поплар-драйв, Индиан-ридж, Лачмонте. Руби проехала дальше, пересекла Лачмонт, направилась в сторону вино-водочного магазина Вест-Милла, а вернулась по другой улице, на которой находился магазин диетических продуктов. Рядом с ним стояла доска объявлений, и, когда Руби прикрепляла на нее объявление о Зиппи, из магазина вышла женщина.
— Да, Зиппи, — сказала она.
Руби резко обернулась и посмотрела на нее: