Человек, которого взялся лечить Антон Степанович, считался, должно быть, значительной персоной, потому что его очень охраняли и привозили к нему Антона Степановича с завязанными глазами молчаливые мужчины. Потом так же, завязав глаза, увозили обратно.

Уже неделю он бился с его мозгом, пытаясь включить его в жизнь. Раньше на руку мнимо умерших лили расплавленное олово. Но к таким методам доктор прибегать не хотел, несмотря на то что требовалась организму хорошая встряска. В свободное время, тренируясь на покойниках, Антон Степанович разработал структуру пробуждения. За две недели он сильно продвинулся вперед в пробуждении покойников, и если уж мертвецы чуть ли не вскакивали и не пускались в пляс, то что говорить об обычном летаргике. И все же что-то не выходило. Хотя были и сдвиги в самочувствии больного, но Антон Степанович ждал большего и на большее надеялся.

Через три недели спящий открыл глаза.

Глава 3 ПОЧЕМУ ТЫ?

И тут где-то сзади раздался протяжный и долгий свист. Илья резко обернулся и увидел занесенный над его головой меч.

– Атхилоп хал! – рявкнул исполинский мужик и с силой опустил меч прямо на голову Ильи.

Но в тот момент, когда острый, поблескивавший в свете луны клинок должен был разрубить его череп, какая-то внутренняя энергия согнула и швырнула Илью вперед. Он с огромной силой воткнулся головой в живот громиле.

Илья вложил в этот удар всю свою ненависть и злобу, всю ярость и страх… Удар был огромной мощи, так что человека с мечом буквально отбросило в сторону, он упал, и больше Илья не видел его. Он изумленно смотрел на то, что происходило на кладбище.

Десятки огоньков, то взлетая вверх, то падая вниз, то снова взлетая, со всех сторон стремительно приближались к месту жертвоприношения. Это было невероятное, чарующее зрелище. Лучи фонариков, рассекая ночную тьму, казались огненными мечами в руках Ангелов.

Сзади раздался звон железа. Оглянувшись, Илья увидел, что чудь, сомкнув ряды, окружила саркофаг, ощетинившись мечами и какими-то косыми секирами на палках. Илья бросился к толстому дереву и прижался к нему боком, учащенно дыша. Из-за скованных за спиной рук он чувствовал свою слабость и незащищенность, желая только одного: уцелеть в этой схватке.

Свист не прекращался ни на секунду и, казалось, доносился со всех сторон. Прыгающие огоньки приближались стремительно. Вот они уже вокруг застывшего в страхе Ильи. В лунном свете попрыгунчики представляли удивительное зрелище, особенно поражало их мастерство, упираясь в землю длинным шестом, перепрыгивать с ограды на ограду, мгновенно, с легкостью взбираться на надгробные памятники и решетки. Илье казалось, что имей он такую палку, и он делал бы это так же легко.

Вот первые попрыгунчики уже засновали вокруг ощетинившейся оружием чуди. Кое-кто из попрыгунчиков попытался ткнуть их своим шестом с выдвижным острым жалом. Но чудь отбила тянущиеся к ним шесты. Лес буквально кишел огоньками.

И тут Илья увидел Амвросия. Шест его был длиннее других. Одет он был так же, как и в подземелье при первой встрече: в длинную черную рясу, на груди его золотом блестел огромный крест, казалось, он излучал сияние. Амвросий представлял удивительное зрелище – в момент его огромных прыжков длинные волосы развевались, ряса трепетала на ветру. Он был грозен и страшен в этот миг. Как летящий над кладбищем дух.

– Рубите их!! – кричал инквизитор Амвросий страшным голосом. – Рубите их!! Это слуги сатаны!!

И от этого голоса мурашки бежали по телу.

– Господь благословил вас! Рубите!! Пусть ни один из них не уйдет!!

Амвросий на своем длинном шесте первым врезался в ряды чуди, но был отброшен.

Илья вдруг услышал какой-то странный звук, словно лопнула струна. Вслед за чем увидел, как прыгнувший через надгробный памятник попрыгунчик, не долетев до цели, вдруг перевернулся в воздухе и со стоном рухнул куда-то между могилами. Такой же пируэт проделал попрыгунчик рядом с ним и тоже упал на землю.

– Они натянули веревки! – закричал кто-то.

– Рубите веревки! – скомандовал Амвросий.

Тут же воины стали рубить натянутые между деревьев канаты. Но от этого они потеряли драгоценные секунды. Чудь, вдруг оставив глухую защиту, по чьей-то команде бросилась на отрезанных от основных сил попрыгунчиков и, окружив, стала рубить и колоть их своими короткими мечами. Но попрыгунчики были лучше приспособлены для ночного боя на кладбище. Окруженные со всех сторон, они ухитрялись при помощи шестов неожиданно выпрыгнуть из гущи нападавших рослых людей и, оказавшись за их спинами, кололи остриями своих пик. Кроме того, попрыгунчики были одеты куда более приспособленно для боя: в коротких куртках, спортивных штанах и кроссовках. Тогда как подземные жители в своих длинных, приспособленных разве для жертвоприношения одеяниях были неуклюжи и неповоротливы – зато они ловко орудовали короткими мечами.

Кругом слышались возгласы:

– Атхилоп хал!

Лязг железа, вскрики и стоны.

– Рубите их! – кричал Амвросий, летая над могилами и нанося удары мечом направо и налево.

Он был славный воин, и мало кто выдерживал его удары.

К месту боя спешили новые попрыгунчики.

– Воины Господа! Бейте слуг сатаны!

Со стороны чуди тоже слышались крики то ли приказов, то ли подбадривающие племя… И тут Илья увидел полковника Бойко. Оскалив зубы, он рубился сразу с двумя нападавшими на него попрыгунчиками. Но ни он, ни попрыгунчики не могли одолеть. Со стонами падали убитые и раненые. Попрыгунчики явно одерживали победу. Чудь вновь сплотила свои ряды, ощетинившись мечами и секирами на палках. Воины Амвросия засновали вокруг них, стараясь ткнуть выдвижным острием в массу чуди. Теперь стало понятным, для чего нужны секиры на палках. Когда какой-нибудь попрыгунчик оказывался слишком близко от чуди, тут же из их массы высовывалась секира и рубила зазевавшегося попрыгунчика. На глазах Ильи таким образом удалось сбить двоих из них.

Попрыгунчики тоже предприняли новую тактику, они, выдвинув длинное и острое лезвие, метали в гущу чуди свои шесты. Но, оставшись без шеста, попрыгунчик оказывался беззащитным. Плотное кольцо чуди постепенно отступало. И вдруг страшное, нечеловеческое рычание потрясло кладбище. Это рычал очнувшийся или пробужденный от забытья Транс. Его кряжистую, массивную фигуру Илья увидел между могилами. Он шел из тьмы на прыгающие огоньки. Как горилла размахивая ручищами, он шагал напролом по кладбищу, на помощь попавшим в беду подземным жителям.

Илья, зная гигантскую силу и тупую целеустремленность Транса, испугался.

– Заколите его! – приказал Амвросий.

Двое воинов тут же отделились от отряда и запрыгали вокруг Транса. Это было совсем рядом с Ильей, поэтому он видел все в подробностях.

Попрыгунчики заскакали вокруг разъяренного и с каждым мгновением все больше свирепеющего Транса. Один из них, вскочив на надгробный памятник, изловчившись, ткнул Транса концом своего шеста. Острие пронзило ему плечо и вышло со спины. Второй ткнул Транса в спину. Раненый дико заревел и, не обращая внимания на уколы, бросился на стоящего на надгробии человека. Тот, не ожидая такой прыти от неповоротливого Транса, не успел даже выдернуть своего оружия. Транс ухватил его за ногу. Попрыгунчик изо всех сил ударил его ногой в лицо, но это не принесло никаких результатов. Легким движением Транс сдернул воина с памятника. Шест так и продолжал торчать из его плеча, покачиваясь. Сброшенный на землю дико орал и извивался. Его товарищ подоспел вовремя и вонзил в грудь Транса острие своей палки. Но Транс не заметил этого. Он поднял с земли кричащего от ужаса попрыгунчика на вытянутые руки и повернулся в сторону стоящего за деревом Ильи.