Лайла взглянула на часы.
– Через полчаса, – напомнила она, – мы оба должны быть в участке.
Он пожал широкими плечами, имитируя беззаботность.
– В короткое время можно сделать много дел, госпожа Кавано, – ответил он, нежно проводя губами по ее шее.
«Брайан легко может заставить мое сердце учащенно биться», – подумала Лайла. Она сомневалась, что когда-нибудь привыкнет к этому. Или сочтет само собой разумеющимся.
– Значит, мы пропустим завтрак, – пробормотала она в некотором затруднении, поскольку он заставил ее прерывисто дышать.
– Еда не всегда самое важное занятие, – парировал Брайан, медленно двигаясь поцелуями к горлу. Кончиками пальцев он поднял ее подбородок, чтобы обеспечить себе больше места для ласк.
Лайла перестала делать вид, будто торопится на работу. Она обвила руками шею мужа.
– Считай, что завтрак пропал, – прошептала она, поддаваясь влечению.
* * *
– Но я не хочу перевода в другой отдел, – запротестовала Райли, шокированная предложением.
Она находилась в кабинете отчима. Этим утром Райли нашла на своем столе записку, уведомляющую ее о том, что шеф детективов желает с ней поговорить. Она шла к нему, понимая, что разговор будет носить официальный характер, потому что в ином случае Брайан воспользовался бы телефоном и позвал ее обсудить проблему дома.
Однако она не ожидала столь неприятного сюрприза.
– Знаю, что не хочешь, – ответил Брайан доброжелательно, но твердо, – однако я решил именно так.
Райли неохотно принимала перемены, тем более сейчас.
– Я работаю в отделе убийств с того времени, как стала детективом. – Ее переполняло отчаяние, и она изо всех сил стремилась подавить это чувство. – Я сделала что-то не так? Если дело в этом, то скажи, в чем моя вина, и я…
Брайан прервал ее.
– Нет, все в порядке. Ты не сделала ничего предосудительного, – проговорил он отчетливо. – Ты ценный сотрудник полиции, и весьма вероятно, что это лишь временное назначение. – Он сделал короткую паузу, затем добавил: – Тебе нужна такая перемена.
Он заметил, как напряглись плечи Райли, будто его слова ударили ее наотмашь.
– Мне нужно остаться там, где я работаю, – сказала Райли.
– Тебя никуда не гонят, Райли, – возразил Брайан. – Ты не знала отдыха с тех пор, как убили Санчеса, даже когда я советовал тебе отдохнуть. И я понимаю тебя. Ты из тех людей, которые нуждаются в напряженной работе, чтобы заглушить горе. – Он улыбнулся. – Ты не очень отличаешься в этом отношении от меня. – Выбравшись из-за стола, он подошел к ней ближе. – Это не наказание, Райли. Это передышка, смена ритма и, наконец, услуга мне, – прибавил он, надеясь, что его слова ей помогут.
Райли вздохнула. Это был мужчина, который осчастливил ее мать, который всегда был для нее, братьев и сестры отцом больше, чем настоящий отец. Брайан поступал так, как считал лучше для нее, она же не хотела ломать заведенный порядок, не хотела расставаться с людьми, к работе с которыми привыкла. Сейчас не то время, чтобы строить отношения с другими сотрудниками.
Все же, когда шеф вел себя таким образом, ему трудно было отказать, хотя она и знала, что кроется в действительности за его так называемой просьбой. И «услуги» здесь ни при чем.
Вздохнув еще раз, она поняла, что не имеет иного выбора, кроме как уступить.
– Ладно, раз это важно, то, думаю, я смогу поработать в отделе ограблений – но до тех пор, пока ты не подыщешь кого-нибудь еще на это место.
– Спасибо, я знал, что могу на тебя положиться, – улыбнулся Брайан.
Она обратила внимание на то, что он не возражал ей по поводу временного характера перехода. Брайан же, чуть поколебавшись, продолжил:
– И еще одно.
Райли знала что. Она устало взглянула на отчима:
– В чем дело?
– Ничего серьезного, – заверил тот. – Я хочу, чтобы тебя освидетельствовал психиатр.
Райли прикрыла глаза, ища в себе силы.
– О боже, шеф, надеюсь не Хулиган.
– Нет, – успокоил он ее, смеясь, – не Хулиган. Твоя мама взяла на себя заботу об этом, – пояснил он в ответ на ее любопытный взгляд.
– Мама? – тихо спросила Райли.
Итак, они сговорились против нее, подумала девушка, почувствовав себя еще более одинокой. Она любила их, но неужели они не поняли, что она должна пережить это сама, по-своему? Неужели они не поняли, что ей нужно время, чтобы в памяти стерся облик Диего, лежащего посреди аллеи в луже крови, сердце которого проткнул кол, торчавший как зловещий символ в фильме ужасов?
Это ведь не насморк, от которого она должна избавиться, но ощущение огромной вины. Она должна была прикрывать его со спины.
Брайан кивнул в ответ на ее вопрос:
– Она убедила меня, что прием у Хулигана не поможет. Твоя мать предложила, чтобы ты показалась какому-нибудь частному врачу.
Райли расправила плечи, как бы пытаясь обороняться. Он не раз видел, что так делают четверо его собственных детей.
– Но я сама справляюсь с этим.
Брайан знал, что мог привести убедительные аргументы, чтобы она не артачилась, но он просто попросил:
– Уважь меня.
Райли вздохнула. Она влипла.
– Сколько времени дается мне, чтобы найти этого типа? – Она не могла заставить себя произнести слово «психиатр». Признание этого слова означало бы допущение того, что она нуждается в помощи, тогда как она в ней не нуждалась. Ей нужно было только время, вот и все.
– Я бы предпочел, чтобы это было вчера, – честно признался Брайан, – но давай договоримся, что ты найдешь его до конца недели.
Она явно не была настроена искать психиатра, но ответила:
– Хорошо, сэр.
– Прекрасно, это то, что мне хотелось услышать. Теперь о твоем партнере – временном партнере, – буркнул он и увидел, что ее пальцы вцепились в подлокотники кресла, а сама она приподнялась в нем.
Снова усевшись в кресле, Райли продолжала сжимать подлокотники, словно хотела их оторвать.
– Мне не нужен партнер, – энергично запротестовала она. – Я могу работать одна.
– Так не работают, Райли, и ты знаешь это. Детектив ходит в одиночку лишь в одном случае – когда его или ее партнер серьезно заболел. Мы работаем командами, Райли, всегда работаем так, – напомнил он. – Убийства, грабежи, пороки – не важно какой отдел – правила везде одинаковы.
Поскольку Райли уважала и любила Брайана, она решила быть с ним честной, раскрыть душу на короткое время.
– Шеф, если с моим партнером что-то случится прямо сейчас, я не сумею справиться с этим.