Выходит, ее лучшие туфли не пропали.
Неужели это…? Так и есть!
Меган завороженно устремила глаза на парочку, которая устроилась в кресле в углу балкона. Мускулистый футболист Австралийской футбольной лиги, недавно названный журналом «Клео» самым завидным холостяком года, и известная брюнетка, диктор телевидения, сидевшая у него на коленях, страстно целовались. Стараясь не привлекать к себе внимания, Меган раскрыла сумочку и достала свой вездесущий мобильник. Она осторожно принялась снимать влюбленных на видео, делая вид, будто просматривает текстовое сообщение и любуется видом океана. Вау. Было темно, но она все равно прекрасно видела, кто и чем занимается. Ситуация была интригующей: помимо того, что оба они были людьми известными, телеведущая была замужем — и вовсе не за молодым футболистом.
К Меган приблизился один из гостей, вспугнув ее.
Ой!
Меган убрала телефон и оперлась на перила, как будто ничего не произошло. Она надеялась, что никто не видел, чем она занимается. Когда гость, нарушивший ее покой, — некрасивый мужчина, конечно же сопровождаемый очаровательной подружкой, — остановился рядом, Меган развернулась и направилась в ту сторону, откуда пришла. Она шла, слегка покачиваясь, ухмыляясь при воспоминании о записанном недавно скандальном ролике, проплывая мимо танцующих незнакомых ей людей, мимо парочки, которая все предавалась страсти на диване, мимо храпящего Грубелаара, застывшего в непотребной позе.
Она проскользнула в дверь, которую заметила в другом конце гостиной, и на цыпочках прошла в красивый коридор, освещаемый двумя большими канделябрами. Она остановилась, чтобы полюбоваться картинами в позолоченных рамах и изящными статуями, которым, как ей казалось, место только в музеях. Коридор заканчивался причудливой деревянной лестницей, которая вела и вверх, и вниз; ступени лестницы покрывал богатый персидский ковер. Меган застыла на лестничной площадке, обдумывая, как ей лучше пройти к бассейну, чтобы забрать свои туфли. По правде говоря, она не помнила, как заходила в гостиную.
Молодая женщина пожала плечами и начала спускаться по лестнице.
Чем ниже она спускалась, тем тише звучала музыка над головой. Пальцы ее ног утопали в пушистом ковре. Одна ступенька, вторая, третья… Спустившись до конца, она нахмурилась: лестница привела ее в темный коридор на нижнем этаже. Смутившись, она оглянулась, проверяя, не идет ли кто следом, — судя по всему, это помещение явно не предназначалось для гостей.
Испытывая некоторое чувство вины, Меган подошла к первой двери в коридоре, прижалась к ней ухом и прислушалась. До нее донеслись обрывки разговора, хихиканье. Выходит, здесь были гости, которые искали уединения? Может, и муж той самой брюнетки с телевидения тоже изменял ей? Чем не интрига?
Слаба богу, что я не оказалась в одной из этих комнат вместе с Грубелааром, усмехнулась она про себя. Босс упорно склонял ее к постели, но она стойко держалась. Для нее их отношения всегда были только работой. Почему некоторым мужчинам так трудно это понять?
Двигаясь на цыпочках дальше по коридору, Меган держала руки вытянутыми перед собой, чтобы не удариться о препятствие. В самом конце коридора она увидела приоткрытую дверь, из-за которой пробивался слабый свет.
Возможно, там был выход.
Она расслышала голоса, доносившиеся из-за двери. Возможно, там, в комнате, важные гости — может, даже тот красавчик бизнесмен? Меган откинула назад волосы и поправила бретельки платья на случай неожиданной встречи с незнакомыми людьми. Убедившись в том, что все на месте, она облизнула губы и протянула руку к двери, предусмотрительно надев на лицо улыбку. Но уже в следующую секунду, заглянув за дверь, она застыла как окаменелая из-за того, что увидела.
О!
Прямо перед Меган стоял молодой мужчина, которого она сразу же узнала, — она не была с ним знакома, просто видела его портрет в газетах. Он был важной персоной. Очень важной. Кажется, какой-то магнат. Она определенно знала его имя, но сейчас никак не могла вспомнить. Меган стояла и смотрела в приоткрытую дверь — прошло десять секунд, а может, и минут, она не могла бы сказать точно, — и ее рука машинально потянулась к сумочке, чтобы достать мобильный телефон. На негнущихся ногах она словно по команде отступила назад и направила объектив видеокамеры телефона в приоткрытую дверь.
Мои девчонки не поверят, когда я покажу им запись.
Она осознала, что мужчина с кем-то ругается. Это было странно, потому что он был обнажен по пояс, только на руках поблескивали золотые часы и несколько колец, зато мужчина азиатской наружности, с которым он спорил, был одет в рубашку и строгие брюки. Меган прищурилась и склонила голову набок: что-то было не так в этой сцене. Ее сердце бешено забилось, прежде чем разум смог оценить весь ужас того, что молодая женщина увидела.
Картина вырисовывалась медленно, но с пугающей отчетливостью. У Меган перехватило дыхание, ее рука застыла в воздухе, в то время как видеокамера безжалостно фиксировала происходящее.
Глаза… широко раскрытые…
Обнаженная девушка лежала плашмя на застеленной кровати прямо возле двери. Юное лицо — в такой близости, что Меган могла бы протянуть руку и коснуться его, — было неловко повернуто в сторону двери, подбородок уткнулся в подушку, широко раскрытые темные глаза безжизненно устремились в пустоту, рот раскрылся в ужасающем немом крике. Маленькая рука лежала всего в нескольких дюймах от того места, где стояла Меган, пальцы с накрашенными ногтями были вытянуты так, словно девушка на последнем вздохе пыталась схватиться за ручку двери, черный кожаный галстук свисал с ее запястья. На полу возле двери, среди упавших с кровати подушек и опрокинутой бутылки с водой, валялся шприц. Из спальни сочился несвежий запах секса, к которому примешивался какой-то тошнотворно-сладкий аромат.
Так пахнет смерть.
Меган обуял страх. Она опустила руку, останавливая видеозапись. Молодая женщина не могла поверить в то, что увидела.
Боже мой…
Девушка на кровати была азиаткой и очень молодой. Слишком молодой. Сколько ей было, лет двенадцать? Четырнадцать? Темные блестящие волосы веером рассыпались вокруг ее головы; она лежала на животе, ее спина и ягодицы были полностью обнажены, если не считать пояса с подвязками ярко-розового цвета, который резко контрастировал с мрачными декорациями и голубовато-землистым оттенком ее кожи. Крупная замысловатая татуировка, казавшаяся совершенно неуместной, выделялась на пояснице девушки узором сложных линий или иероглифов — Меган не могла определить.
Ей хотелось убедить себя в том, что девушка, возможно, просто была без сознания, но эти безжизненные глаза не могли никого обмануть. Смерть была слишком узнаваема: сон не мог оставить на лице столь мрачный и пугающий отпечаток; поза не могла быть столь неестественной для живого человека.
Известный человек, которого она снимала на видео, стоял у изножья кровати и оживленно спорил с другим мужчиной, и никто из них даже не пытался привести девушку в чувство или прикрыть ее наготу. Мертвое девичье тельце, распростертое на кровати, выглядело таким маленьким и беззащитным. И эти невидящие глаза. Меган казалось, что они смотрят прямо на нее. А над трупом двое мужчин горячо спорили, приглушив голоса, — Меган сообразила, что они не хотели быть услышанными. Обвинения, которыми они осыпали друг друга, были слишком страшными, но оценить всю степень их тяжести она не могла, тем более в том состоянии, в каком она была.