Стэнли Джон пробежался по рядам и сосчитал участников. Появились еще люди в синих рубашках поло, которые были призваны контролировать более мелкие группы собравшихся. Тим оглянулся в поисках Ли, но, по-видимому, ее технические навыки нужны были за кулисами.
— Так, — сказал Стэнли Джон, — вот эти двадцать человек пойдут в сектор упражнений.
Натянув куртку, Тим прошел за перегородку вместе с другими. Его соседка сказала, что ее зовут Джоанна, и пожала ему руку — ее ладонь была влажной от пота. В их группе оказался грубый парень в джинсовой куртке, а еще с ними была симпатичная девушка в водолазке с эмблемой студенческой организации, которая напомнила Тиму соседку Ли по комнате. Парень с зачесанными назад волосами в темно-синей форменной футболке какой-то команды по плаванию сидел, скрестив руки на груди.
Стэнли Джон появился в центре круга, в руках у него был пластиковый контейнер:
— Давайте положим сюда наши часы. И сотовые телефоны.
«Картье» Уилла за 30 000 долларов скрылись в общей куче.
И вот они сидели в кружке, как детсадники в ожидании сказки, и надписывали таблички с именами, которые их попросили не снимать. В руках у Стэнли Джона как по волшебству появилась пачка анкет:
— Это поможет нам следить за вашим прогрессом. Часть вашей работы будет состоять в том, чтобы контролировать друг друга и сообщать мне, когда вы почувствуете, что кто-то сбивается с Программы.
Бен прилепил бумажку с именем на свою джинсовую куртку:
— Большой брат смотрит на тебя.
За эту шутку он был наказан неодобрительным молчанием.
Стэнли Джон склонился над своим листком, уперев язык в щеку так, что на щеке снаружи появился бугорок. Он писал и говорил медленно, растягивая слова:
— Вот моя Программа: я доверяюсь руководящему началу, которое поведет меня к силе. А вот мое старое программирование: я боюсь злиться. — Он поднял голову и улыбнулся. — Мы хотим оставаться в Программе и отвергнуть наше старое программирование. Понятно? Давайте, ребята. Теперь вы.
Все заполнили свои формы и стали один за другим зачитывать то, что написали. Варианты сильно напоминали пример, который им дал Стэнли Джон. Джоанна, покраснев, тихо прочитала:
— Моя программа: я чувствую удовлетворение, участвуя в собственном росте. Мое старое программирование: мне бывает трудно открыто выражать свое мнение.
Рэй, парнишка в темно-синей футболке, признался, что иногда злоупотребляет желанием держать все и всех под контролем. Старое программирование Бена заключалось в дурном характере. Том Альтман с тяжелым сердцем признался, что часто пытался решить проблемы при помощи денег. Студентка Шелли сказала с видимой гордостью, что пользуется внешностью, чтобы ощутить свою значимость.
— Самая частая тема, упоминаемая в ваших анкетах, — это неспособность выразить себя. Особенно выразить свое раздражение. Для того чтобы снять зажатость, мы используем атавистический крик. — Стэнли Джон встал, остальные последовали его примеру. Он показал на Джоанну: — Давай, крикни как можно громче.
Она нервно оглянулась:
— Что? Я? А нельзя, чтобы кто-нибудь другой был первым?
— Твоя Программа не состоит в том, что ты чувствуешь удовлетворение, участвуя в собственном росте. Но разве ты участвуешь в своем росте, отказываясь выполнять задание? Как вы думаете, ребята?
Раздалось несколько голосов:
— Она сбивается с Программы.
— По-моему, она боится выражать свое мнение, себя, как она и написала.
Джоанна покраснела, открыла рот и слегка вскрикнула.
— И это ты называешь криком? — Стэнли Джон навис над ней скалой и стал кричать: — Избавься от своего старого программирования! Давай крикни как следует! Покажи, как ты можешь выражать свое мнение!
Джоанна дрожала. Воздух вокруг них сотрясался от криков.
— Посмотри на себя! Ты же взрослая женщина! А не можешь даже раскрыть рот и издать звук! Ты слабая! Никчемная!
Этот трюк мог бы даже показаться обидным, если бы не был настолько элементарен.
Джоанна попробовала крикнуть, но из ее горла вырвалось только какое-то хриплое сипение.
— Мы все еще сидим и ждем, пока Джоанна крикнет, чтобы мы все могли двигаться дальше, к нашему росту. Все ждут Джоанну. Именно так у тебя обычно все и происходит? Все ждут…
Джоанна наклонилась вперед и закричала изо всех сил, сцепив руки за спиной. Судорожно втянула в себя воздух и издала еще один вопль. Она кричала до тех пор, пока чуть не задохнулась. Стэнли Джон начал хлопать в ладоши, и вся группа тоже захлопала. По примеру Стэнли Джона каждый из них крепко обнял дрожащую женщину. Тим почувствовал, что ее блузка вся взмокла от холодного липкого пота.
Она облегченно опустила плечи:
— Я никогда ничего такого не делала. Это потрясающе. Меня охватил трепет.
— Это глупо, — сказал Бен.
Шелли, улыбаясь, попросила его:
— Не будь таким упрямым.
Стэнли Джон подхватил ее слова:
— Ты мешаешь Джоанне. И всем остальным тоже.
Бен смущенно отвел взгляд, явно раздумывая, что ему грозит, если он сейчас на полную катушку продемонстрирует свое старое программирование:
— Я просто говорю, что вся эта чепуха не для меня. Особенно если за нее нужно платить пятьсот баксов.
Джени, проходящая по залу, остановилась возле них:
— В седьмой группе не хватает одного человека. Никто не хочет туда перейти?
— Седьмая группа просто отличная, — сказал Стэнли Джон. — Бен, почему бы тебе к ним не присоединиться?
Не успел Бен вымолвить и слова, как Джени уже стащила его со стула, повиснув на нем, как обожающая невеста. Тим смотрел, как они удаляются к посту Скейта у двери. Джени подвела Бена к группе таких же, как он, недовольных — там образовался своего рода карантин. Скейт кивнул, прижимая рацию к уху, словно его кивок можно было услышать.
Тим решил, что ему не удастся пробраться в святая святых и найти Ли, если он будет демонстрировать неприятие происходящего и попадет в «карантин». Так что в настоящий момент он мог только подчиняться, другого выхода у него не было.
После того как Джоанна сделала первый, самый трудный шаг, Шелли выполнила упражнение, не выказав особого сопротивления. Рэй сделал то же самое. Когда очередь дошла до Тима, он позволил Тому Альтману немного поколебаться, за что тот получил выволочку. Стэнли Джон положил ему ладонь на плечо:
— Сейчас ты не сможешь спрятаться за своими деньгами, Том. Просто крикни, как все остальные.
«Остальные» тут же активно подключились к его бичеванию, причем Джоанна вела себя наиболее агрессивно:
— Отвергни свое старое программирование. Ты проявляешь слабость.