— Ну конечно, если баронесс продавщицами ставить, то торговать можно. Нет уж, вы как все. С простым человеческим контингентом поработайте.
— Да я только и делаю, что с простым контингентом работаю, — залилась смехом Катя. — Меня уже этот простой контингент достал.
— А меня, Алексей, вы еще не забыли? — вынырнул навстречу Розуму Андрей Степанович Сазонов.
— Да уж, тебя забудешь, — пробасил генерал, — ты десять раз о себе напомнишь.
Тут к русской сборной подошли молодые. Аркадий был в парадной белой тужурке, а Эмилия в атласном серебристом платье и шляпке с розами. Гости начали поздравлять молодых.
— Счастливый ты, Аркашка, — обратился к жениху генерал, — тебе мундир разрешили надеть. А меня в этот фартук обрядили, как пингвина.
— Ну что же вы генерала мучаете? — засмеялась Эмилия. — Завтра ко мне, генерал, прошу в мундире.
Панин, сопровождавший молодых, поздоровался с Розумом:
— Не пропустите девятичасовых новостей, вон у той стены телевизор стоит, — у противоположной стены отсвечивал экраном громадный домашний кинотеатр, — там интересные новости из России будут передавать.
— Что за новости? — заинтересовался Арсанов.
— Посмотрите, посмотрите. Вам, генерал, тоже будет интересно.
— Роман, представь меня наконец графу, — вмешался в разговор Сазонов.
— Депутат Госдумы Сазонов Андрей Степанович, — без всякого энтузиазма исполнил генерал свои представительские обязанности.
— Доктор искусствоведения, — добавил Сазонов, — так что мы с вами, граф, в некотором роде коллеги. Я столько слышал о вашей коллекции…
Панин холодно кивнул депутату.
— Еще я слышал, вы приобрели знаменитую саблю Чингизидов?
— Ничего я не приобретал, господин Сазонов. — Холодные глаза Панина излучали такой мороз, что казалось, будто депутат вот-вот покроется инеем. — Вещь вернулась законным владельцам, в семью Каратаевых.
— Ну да, я в курсе дела. Но наследников много, — тут депутат широким жестом обвел присутствующих, — а владелец сабли вы. — Сазонов улыбнулся всепонимающей улыбкой.
— Я не являюсь, как вы изволили выразиться, владельцем. Мне Каратаевы доверили семейные ценности как хранителю.
— Странно, почему же они ее в России хранить не захотели?
— Потому что в России, господин депутат, к сожалению, слишком много развелось мерзавцев. — От Панина повеяло прямо-таки могильным холодом. — Говорят, что это жулье завелось даже среди депутатов Государственной думы. Поэтому каратаевские наследники решили, что Россия для сокровища пока не лучшее место. Пока, — подчеркнул Панин. — Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, господин депутат?
— О да, вполне, — любезно заверил Сазонов. Андрея Степановича смутить было невозможно. — Рад был познакомиться, граф.
Панин проследовал за молодыми, даже не посмотрев в его сторону.
Около девяти Розум с Леной, семейство Арсановых и Сазонов подтянулись поближе к телевизору.
— Как ваша фирма, Алексей? — подошел депутат к Розуму. — Заказы уже принимаете?
— А вы уже с «Ратником» не работаете?
— Ой, да бросьте вы эти намеки, подполковник. Я никогда ни с «Ратником», ни с кем-либо из их сотрудников не работал. Ну знал кого-то там из них. Даже фамилии вспомнить не могу. Вы тоже, между прочим, многих там знали.
— Да, странно. А Шургин показывает, что у вас были довольно тесные контакты.
— Клевета. Ну что вы, Алексей, верите этому оборотню? Вы знаете, — проникновенно зашептал Сазонов, — скольким могущественным людям я мешаю? Они еще и не такого, как Шургин, наймут, только бы меня свалить. Я им вот где. — И Сазонов провел ладонью по горлу.
— Странно, а я думал, вы в основном помогаете могущественным людям, а не мешаете, — усмехнулся Розум.
— Это действительно так. Помогаю. Я мирный человек и со всеми стараюсь быть в хороших отношениях. И помогаю по мере сил. Но я никогда не делал и не сделаю ничего противозаконного. А у нас в России, вы же знаете, вот и граф тут жаловался, правовое сознание на нуле. Дня не проходит, чтобы меня не просили помочь обойти закон. Приходится отказывать. Ну и становишься человеку врагом. Публика нецивилизованная, кругом ведь сплошные уголовники.
— Да, такому идейному борцу с беззаконием, как вы, в России трудно, — посочувствовал Розум депутату.
— Не любите вы меня, Алексей, ой не любите. И напрасно. Вы даже не подозреваете, какого преданного друга вашей семьи вы имеете в моем лице.
— Подозреваю, Андрей Степанович. — Розум был сегодня настроен на веселый лад. — Я давно уже вас подозреваю.
— Кстати, Алексей, — депутат предпочел не замечать иронии Розума, — вы слышали, что нашлись новые каратаевские родственники в Уфе?
— Oни предпочитают общаться через адвокатов. Так что мой юрист больше в курсе дела, чем я. — Розум весело смотрел на Андрея Степановича.
— Вы думаете, они самозванцы?
— Дети лейтенанта Шмидта. Обычные жулики.
— Но у них, по-моему, есть документы, подтверждающие их родство с Сергеем Каратаевым.
— Я ничего об этом не знаю.
— Так вы не знаете? Ну что вы! Их прабабка Ефросинья Листратова была на фронте сестрой милосердия в полку, которым командовал Сергей. И молодые люди полюбили друг друга.
— Да? Ну и что эта Дуся, небось родила Сергею Каратаеву сына? — Глаза Розума откровенно смеялись.
— Какая Дуся? — не понял депутат. — Фрося, Ефросинья Листратова. И не сына, а дочь.
— А я думал, Дуся. Дуся Пупкина. — И Розум, уже не сдерживаясь, расхохотался. — Извините, Андрей Степанович, навеяло.
Сазонов недоуменно смотрел на Розума.
— Напрасно вы к этому так легкомысленно относитесь, Алексей Викторович. Ее правнуки имеют такие же права на каратаевское наследство, как и Лена с Лидочкой.
— Ну так пусть его забирают, раз права имеют, — предложил щедрый Розум.
— Так вы с Леной не против? Не против того, чтобы наследство разделить? — Лицо Сазонова засветилось надеждой.
— А мы тут при чем? У нас никакого наследства нет. Я даже не знаю, о чем вы говорите.
— Ну как же нет, Алексей, как же не знаете, — горячился депутат, — когда вы нашли саблю?
— Ах, вы вот о чем! Ну где же здесь вы увидели наследство, Андрей Степанович? Это подарок семьи Аугстрозе нашему уважаемому Владимиру Георгиевичу. Так что хороша Маша, да не наша.
— Позвольте, — продолжал горячиться Сазонов, — но что же это такое, если не наследство?
— Да бог с вами, Андрей Степанович, какое наследство? Ну посудите сами, какое может быть наследство, если даже нет завещания? Эту саблю штабс-капитан Самарин передал своей невесте Анастасии фон Аугстрозе. А ее дочь передала ее в дар Владимиру Георгиевичу. А наследством здесь и не пахнет.