— Молодец! Ты знаешь, что делать.
Грузовик свернул в боковую улочку, и Игорь заглушил мотор. Проехав еще несколько кварталов, фургон с гувернантами въехал во двор здания мэрии.
Движение прекратилось, и погруженное в сумрак помещение вздрогнуло. Грузовая аппарель фургона медленно поехала вниз, крепления разблокировались, и плечистые гувернанты зашевелились. На выходе их поджидал рослый охранник, проверяющий каждого робота хитроумным устройством, и робот-приказчик — нечто напоминающее военный бинокль, закреплённый на уходящий к потолку подвижный стержень. Фукс не вызвал у охранника никаких подозрений и, чуть не опрокинувшись, он неуклюже скатился по аппарели. К езде на одном колесе нужно было привыкнуть.
— Живее, лоботрясы! — расходился на электронной кодировке бинокль-приказчик. — А ты тот самый новенький? Марш на кухню, пока обед не остыл! — Он грозно надвинулся на Фукса.
Тёмный силуэт Фукса то и дело попадал в полосы света, пробивающегося сквозь тяжёлые шторы. Робот оче нь старался не потерять равновесие и не уронить уставленный дымящимися тарелками поднос, который держал над головой. Наконец Фукс остановился у двери в конце погруженного в полумрак коридора и чинно постучал. Дверь открыл шкафоподобный охранник.
— Уже обед? А куда делся большой? — пробасил он и недоверчиво оглядел робота. — Хотя… какая разница.
Охранник посторонился, пропуская Фукса в приёмную губернаторского кабинета. Робот деловито подкатил к двери в кабинет Орлова.
— Ставь сюда, — охранник указал ему на секретарский стол. — Он занят. Я сам занесу.
Фукс послушно расставил тарелки с подноса на столе и с поклоном (во время которого с трудом удержал равновесие) выехал за дверь.
— Обед принес, охранник в кабинет не пустил, — настроившись, он послал сигнал на Маринину волну, не зная, что предпринять дальше.
Осторожно приоткрыв дверь, Фукс увидел, как охранник уселся за секретарский стол и, расстелив на коленях салфетку, стал с аппетитом уплетать губернаторский обед.
— Он ест обед мэра! — про себя ахнул робот.
— Ты точно принес куда нужно? — в голове возник ответ Марины.
— У меня доступ только в этот блок.
— Попробуй просветить.
Отъехав от двери, Фукс прищурил линзу с рентгеноскопом — стена перед ним растворилась, открывая пространство за собой, словно на рентгеновском снимке. Сразу за стеной устроился скелет охранника, между костей которого по невидимому пищеводу двигался обед мэра. За дальней стеной находился кабинет побольше, в котором за широким столом был виден еще один скелет.
— Вроде нашел.
— Снимай быстрее, — поторопила Марина. — В разных слоях, не забудь.
Из головы Фукса донеслось щелканье фотоаппаратного затвора.
— Не тормозить! — Над г оловой робота неожиданно грозно запиликал приказчик-бинокль.
— Вам чего тут, медом намазано? — поинтересовался появившийся в дверях охранник, привлеченный возней в коридоре. — Жрачку привезли, значит, свободны. Давайте-давайте, а то диспетчера позову.
— Ни манер, ни воспитания! Обед доставлен? — грозно дернулся бинокль, когда за охранником закрылась дверь.
— В некотором роде.
— Не понял? — приказчик грозно сверкнул линзами.
— Доставлен, товарищ… бинокль! — если бы Фуксу позволяло строение туловища, в этот момент он наверняка бы вытянулся по стойке «смирно!».
— Тогда марш на погрузку!
— Уже качу, — Фукс резво покатил по коридору.
— Пришлют кого ни попадя… — пропиликал ему вслед приказчик.
* * *
Когда они вернулись в «Стальные манеры», рабочие ателье отсоедин или от туловища Фукса моноколесо, вернув на место скрюченные ножки, и загрузили неподвижного робота в салон грузовика.
— Вы меня спасли! — управляющий, сияя, протянул Игорю деньги.
— Рады были помочь, — Игорь сунул оплату в карман куртки. Конечно, ему не хотелось обирать человека за собственноручно устроенную неполадку, но обман был вынужденным. В противном случае дотошный коротышка мог заподозрить неладное. — В следующий раз будьте внимательнее.
Друзья вышли на улицу и, сев в машину, повернулись к лежащему на заднем сиденье Фуксу. Марина нажала кнопку на голове робота, и тот зашевелился.
— Снял? — спросил Игорь.
— Я все делал, как вы сказали. Но этот бинокль меня поймал.
— Какой бинокль? — подняла брови Марина.
— Приказчик. Он там на всех роботов кричит.
— Хоть что-нибудь получилось? — допытывался Игорь.
— Не знаю, — честно сказал Фукс.
— Все равно молодец, — кивнула Марина. — Поехали. Посмотрим в Лаборатории.
Грузовик вырулил из дворика и влился в оживленный автомобильный поток. Теперь все зависело от одной-единственной фотографии.
«Только бы получилось», — молил Игорь, вдавливая педаль газа. Но в час пик по укутанному смогом городу было не так-то просто передвигаться. Через час, поплутав по замысловатым маршрутам, продирающийся через многочисленные пробки автомобиль с взмокшими от напряжения пассажирами наконец вкатился на территорию Кировского завода.
Драгоценного времени оставалось все меньше.
— Покажи еще раз, — попросил Игорь, хотя в гоняемых по кругу изображениях бессмысленно было искать новые элементы. Надежда стремительно угасала.
Фукс разместился на диване перед телевизором. От рентгеноскопа в его голове к компьютеру Марины про тянулось несколько проводов. Компьютер, в свою очередь, был подключен к стоящему на столе проектору, который посылал изображение с сидящим за столом Орловым на стену ангара. Печатая на клавиатуре, Марина поочерёдно подсоединяла различные опции, то прибавляя изображению цвет, то превращая его в рентгеновский снимок. Проекция состояла из нескольких слоев, и в определенных режимах под фигурой губернатора угадывались привычные очертания человеческого скелета.
— Это человек, — в сотый раз перебрав все возможные варианты, Марина разочарованно откинулась на спинку кресла.
Подперев кулаком подбородок, Игорь хмуро разглядывал изображение.
— Давай еще, — упрямо твердил он.
— Я показываю то, что есть. Нового ничего не будет.
— Значит, Фукс напортачил. — Признавать, что все усилия оказались насмарку, Игорю хотелось меньше всего.
— Оставь его. Я специально проверила не сколько раз.
— Значит, ошиблась!
— Не кричи на меня! — взвилась девушка.
— Извини. Правда, извини, — Игорь устало запустил пальцы в волосы. — Просто это все… как же так…
Дверь с шипением уехала вверх, и в ангар зашла Вера.