– Ну, что, поздравляю… – Космос, хотя и улыбался, но все произошедшее с ними только что воспринимал вполне серьезно. А еще сын профессора астрофизики!
– Поздравляю, – обнимая Коса, повторил вслед за ним и Пчела.
Они еще потоптались друг против друга. Пчела, наконец, решился:
– Слушай, ты меня прости, что я у тебя Таньку тогда увел?..
– Это ты меня прости, – ответил Космос, – что я тебе тогда нос сломал. – Кажется, они были квиты и зла друг на друга больше и вправду не держали.
– Макс, давай! – кричали уже все, выстроившись полукругом на фоне храма.
– Покучнее встаньте! – руководил ими Макс.
– Ванечку, Ванечку разверните! – причитала Олина бабушка.
– Есть! – доложил, щелкнув кнопкой, Макс.
– С наступающим всех! – радостно крикнула Оля. – Помните, в пятницу – у нас!
Космос, развернувшись лицом к церковным дверям, истово, широко осенил себя крестным знамением. Слева направо, соответственно.
– Справа налево надо, чукча, – охладил его религиозный пыл Фил.
– Это тебе кто сказал? – недоверчиво расширил глаза Космос, но совету все ж внял, еще раз перекрестившись. На сей раз – правильно. Но не менее истово.
– Ну, как ощущение, Кос? – дождавшись, когда тот обернется, поинтересовался Саша.
– Сань, благодать! Ну, как заново родился! – И было видно, что Космос сейчас не паясничает ни на йоту.
– Поздравляю, братишка, – обнял Белого Фил.
– Спасибо, крестный. – Саша и вправду был растроган.
Теперь все они – полноценные люди.
– Ну что, теперь папа вроде я? – нашел время и место подначить Фил.
– Нет, ты – крестный, – на полном серьезе ответил Саша. – А я все равно остался папой.
Отстав от остальных, Саша вынул свой простой новенький крест, поцеловал его и троекратно перекрестился.
Бог ты мой! По ступенькам в храм поднимался не кто иной, как господин-товарищ Введенский с симпатичной женой в дорогой шубе и сыном лет девяти.
– С наступающим! – бросил на него испытующий взгляд Саша.
– Вас также, – ответил тот, пряча усмешку. Пчела издалека, но внимательно наблюдал за этой сценой на церковных ступенях.
– Сань, кто это? – недоверчиво спросил он.
– Просто человек. Такой же простой, как и мы, – уточнил Саша. – Из Министерства добрых дел.
– Что-то я не слышал о таком министерстве, – что-то, видимо, начал понимать Пчела и достал сигарету.
– Значит, ты счастливый, Пчелкин! Не кури – храм!
* * * * *
Генерал Хохлов мог быть доволен. Дела шли отлично: социальные бури пережили, бизнес продолжал развиваться, все было под контролем. Как и завещал Феликс Эдмундович. Сегодня Андрей Анатольевич созвал совещание, чтобы подвести итоги уходящего года и наметить планы на год следующий.
Докладывал Игорь Леонидович Введенский:
– Кстати, объект уволен из рядов МВД в девяносто первом году в связи с превышением служебных полномочий. Отличается высокими оперативными способностями, способен на решительные действия, питает личную ненависть к Белову. Находясь в тени, разработал и спровоцировал конфликт между Беловым и группой Бека, приведший к ликвидации Бека. Став у руля обезглавленной группы, объект немедленно предоставил нам компромат на Белова. Единственное, чего он не учел, что последний находится в нашей орбите… – ухмыльнулся Игорь Леонидович. – Ну, в конце концов, он не Джеймс Бонд.
Сделав паузу, Введенский обвел взглядом коллег:
– Вообще-то объект – порядочная сука, но я считаю целесообразным принять его в разработку для создания противовеса активно развивающейся бригаде Белова.
Возражений не последовало.
* * * * *
Володя Каверин был сегодня почти счастлив. По крайней мере, до этого гребаного счастья оставалось еще всего-то несколько шагов. Светка – дура, еще ничего, ничегошеньки не понимает! Как они скоро заживут!
Примеряя маску Деда Мороза, Каверин глядел на себя в зеркало:
– Гений! – не мог он удержаться от комплимента самому себе.
Но этого было мало. Уж так его распирало!
Света в спальне натягивала на свое раздобревшее тело платье с глубоким декольте. Каверин, скинув маску, рванулся к ней:
– Светка! Твой муж – гений!
Светке возразить было нечего. Ровным счетом нечего!
Новый год – семейный праздник. Они и были большой семьей – Бригадой. Праздновали у Белого.
– Кабану привет. Давай, пока. – Саша закончил разговор по телефону и отправился в детскую. Оставался у него в старом году еще один должок.
Ванька спал. Саша тихонько сел к столу, задержав взгляд на портрете Оли в свадебном платье. Оля загадочно улыбалась ему, прижимая к груди цветы. Сейчас, моя маленькая, я помню, что обещал… На большом листе он печатными буквами писал жене записку. Ту, что не закончил писать тогда, в роддоме.
* * * * *
А гости уже ввалились в квартиру. Шумные, веселые. Все друзья и коллеги – при барышнях или женах. Как же? Праздник ведь! Оля в длинном синем декольтированном платье встречала гостей одна – Сашка застрял где-то в недрах большой квартиры.
Стол ломился. Оля с бабушкой целый день пекли, резали, жарили. Саша с рынка возил еду аж три раза.
– Вить, потрогай, елка живая? – белокурая Пчелина подружка кокетливо повела плечиком.
– Реально, настоящая. – Пчела потрогал празднично убранное деревце.
Макс Карельский застрял в коридоре. Что за дела! Побросали ему на руки свои шубы и свалили к столу! Он огляделся – вешалки не наблюдалось. Недолго думая, Макс кинул свой груз прямо на пол. Обнаружив, наконец, шкаф, он загрузил туда все это мохнатое хозяйство. И только тогда присоединился к компании. В конце концов, у него тоже праздник!
Только он облюбовал себе местечко за столом, зазвонил мобильник. Черт!
– Да! – Макс поднес телефон к уху, но ответа дождался извне, от Фила.